La nouvelle centrale solaire massive du Rwanda offre une voie à suivre pour le pays africain

Le Rwanda avait désespérément besoin d'énergie. Pour une population de 12 millions d'habitants, le pays n'avait que la capacité de fournir 110 mégawatts. (À titre de comparaison, Israël a une puissance relativement élevée de 13 000 mégawatts pour une population de 8 millions d'habitants.)

Dans une étape sans précédent pour l’Afrique de l’Est, le gouvernement rwandais a décidé en février de s’associer à des sociétés internationales et de développer des fonds pour installer 28 360 panneaux solaires à près de 40 miles de la capitale, Kigali. Il a commencé à fonctionner en juillet.

Fixée en rangées au-dessus des herbes folles, la centrale est conçue pour ressembler à la forme de l’Afrique et devrait inspirer les autres pays africains à développer leurs propres initiatives en matière d’énergie solaire.

Le projet de 23,7 millions de dollars est passé de plans à l’achèvement en seulement un an, ce qui fait valoir Le gardien, défié «les sceptiques quant à la capacité de l’Afrique à réaliser des projets rapidement». Avec des panneaux en provenance de Chine, des onduleurs et des transformateurs en Allemagne, la centrale électrique est une véritable collaboration internationale - la candidature conjointe a été parrainée par le fonds d’investissement norvégien pour le développement, Gigawatt Global, en Israël. Scatec Solar, soutenu par l’initiative Power Africa de Barack Obama.

Avant l’usine, moins de 15% de la population rwandaise avait accès à l’électricité. Aujourd'hui, le nouveau champ solaire, situé à côté du village de jeunes Agahozo-Shalom, devrait fournir de l'énergie à 15 000 à 18 000 ménages. Des experts rwandais ont été embauchés pour la phase de pré-développement du projet et 200 travailleurs de la construction locaux ont été employés lors de son installation.

Le projet devrait également réduire considérablement le temps que la population locale consacrait auparavant à la collecte de biocarburants comme le bois de chauffage et le charbon de bois, permettant ainsi de consacrer ces heures au travail professionnel et à la formation.

Les partenaires participant au projet espèrent que cette centrale solaire réduira considérablement l’impact sur l’environnement de la précédente consommation d’énergie du Rwanda. Actuellement, 40% de la production énergétique du Rwanda provient de la production thermique de diesel et de mazout lourd.

Twaha Twagirimana, le superviseur de l’usine, a déclaré à Le gardien qu'il pense que cette centrale solaire pourrait être une force positive pour tout le continent.

«Nous avons beaucoup de soleil», déclare Twagirimana. «Certains vivent dans des régions isolées sans énergie. Le solaire sera la voie à suivre pour les pays africains. ”