Les brillantes manières dont les communautés locales utilisent l'art pour lutter contre la pollution atmosphérique

La pollution atmosphérique est reconnue comme une menace majeure pour la santé humaine dans le monde. Neuf personnes sur dix respirent de l'air pollué, causant 7 millions de décès prématurés par an.

Bien que la pollution atmosphérique ne respecte aucune frontière et nous affecte presque tous, elle affecte certaines populations plus que d'autres. Les décès imputables à la pollution atmosphérique sont 10 fois plus probables dans les pays à revenu faible ou intermédiaire que dans les pays à revenu élevé. Les sources de pollution de l'air extérieur incluent l'industrie, la circulation et l'agriculture. Les sources de pollution de l'air intérieur sont principalement la cuisson et le chauffage utilisant des combustibles solides (y compris le bois et le charbon de bois).

De nombreuses personnes vivant dans des quartiers urbains informels (ou des taudis) sont exposées à des niveaux élevés de pollution de l'air intérieur et extérieur. Malgré les efforts déployés pour réduire les niveaux d’exposition, aucune réduction de la pollution atmosphérique n’a été constatée. La vie dans un établissement informel n’est pas facile et il existe de nombreux défis quotidiens, dont la pollution de l’air. Si vous avez le choix entre utiliser du carburant sale ou ne pas nourrir vos enfants, y a-t-il un choix?

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Les approches actuelles pour réduire l'exposition à la pollution de l'air dans les établissements informels incluent la sensibilisation et des campagnes sur les moyens de réduire l'exposition. Mais ces méthodes ont très peu d’apport des personnes qu’elles ciblent. En conséquence, leur taux d'acceptation peut être faible. Les campagnes portent également généralement sur une source de pollution atmosphérique, mais des solutions efficaces et des améliorations en matière de santé doivent prendre en compte toutes les sources d'exposition.

Des approches centrées sur la communauté sont donc nécessaires pour assurer la compréhension du contexte local et pour explorer les préoccupations et les défis rencontrés par les résidents. Cela garantira que les solutions sont culturellement pertinentes, inclusives et, par conséquent, plus susceptibles d’être efficaces.

Mukuru, Nairobi

C’est ce que nous avons fait à Mukuru, un établissement informel situé à Nairobi, au Kenya. Plus de 100 000 familles vivent dans des conditions de surpeuplement avec un accès limité aux services de base. L'exposition à la pollution de l'air peut entraîner une infection respiratoire, une maladie pulmonaire chronique, un accident vasculaire cérébral et un cancer du poumon. À Mukuru, l'exposition est continue en raison de la combustion des ordures et des émissions industrielles. Les effets immédiats signalés par les résidents incluent des brûlures aux yeux, des douleurs nasales, une toux et des crises d'asthme.

En collaboration avec une série de collègues interdisciplinaires, nous avons créé le réseau AIR afin que les résidents de Mukuru puissent collaborer avec des chercheurs africains et européens afin de déterminer le meilleur moyen de sensibiliser et de commencer à développer des solutions pour faire face aux problèmes de pollution atmosphérique locaux. Nos méthodes créatives et l'implication de la communauté nous ont permis de reconnaître une série de sources de pollution que nous n'aurions peut-être pas autrement.

Pour minimiser les idées préconçues «occidentales» et «académiques», qui peuvent donner lieu à une vision occultée, et pour maximiser l'engagement, la confiance et la participation, notre réseau a utilisé diverses méthodes créatives. Cela comprenait le théâtre, les contes, la photographie et le dessin. Dès le début, nous étions déterminés à créer un projet de recherche démocratique et participatif afin de pouvoir commencer à comprendre les défis auxquels les habitants des quartiers informels se heurtent au quotidien, la communauté étant dès le début impliquée.

Nous avons commencé par un atelier d'une semaine à Mukuru. Pour beaucoup d'entre nous, les approches créatives utilisées étaient novatrices et nous sommes devenus un collectif, apprenant ensemble - ainsi que rire, manger, partager et créer un climat de confiance. Les barrières ont été supprimées non seulement entre la communauté et le chercheur, mais aussi entre les chercheurs de différentes disciplines.

Créer de nouveaux outils

Cette communauté est marginalisée, avec très peu de droits ou de réglementations en place pour la protéger et un accès limité aux ressources de base. C'est aussi une communauté de jeunes extrêmement motivée, débordante de talent, d'énergie et d'activisme. Il est essentiel que les voix de communautés comme celle-ci soient entendues. La communauté nous a appris quelles méthodes créatives fonctionneraient le mieux à Mukuru et, au cours des six prochains mois, nous avons travaillé à la mise en œuvre de nos plans.

Notre équipe comprenait des cinéastes talentueux et nous avons utilisé la narration numérique pour documenter des expériences personnelles de pollution de l'air. Ici, par exemple, Dennis Waweru parle de l'impact de la pollution atmosphérique sur la santé de sa communauté.

Des artistes du Centre des arts Wajuuku, basé à Mukuru, ont peint des cartes sur toile et les ont sorties dans la communauté afin que les habitants puissent les utiliser pour identifier les points chauds et les sources de pollution. La musique a également été soulignée comme un outil de communication efficace et important. Des musiciens et des rappeurs locaux ont composé des chansons pour sensibiliser le public à la pollution atmosphérique et au réseau AIR.

Nous avons également utilisé le théâtre forum (également connu sous le nom de théâtre d'opprimés) pour créer de courtes pièces de théâtre sur les principaux problèmes de pollution atmosphérique à Mukuru, puis inviter la population locale à devenir des acteurs et à explorer les solutions potentielles aux problèmes présentés sur scène.

Ces pièces de théâtre forum ont ensuite été transformées en pièces de théâtre législatives, interprétées devant des personnes en position d'influence ou de pouvoir. Les membres de l'auditoire ont également été invités à participer à la recherche de solutions aux problèmes de pollution atmosphérique, permettant ainsi un dialogue entre la "personne ordinaire" et le responsable politique, modifiant ainsi l'orientation des flux habituels et supprimant les hiérarchies existantes.

Les vrais problèmes

L'industrie, la combustion des déchets et le mauvais drainage ont été identifiés comme des sources principales de pollution de l'air à Mukuru. Il s'avère que des conditions de travail dangereuses non réglementées et le manque de vêtements de protection sont une cause majeure d'exposition. De même que le manque d’infrastructures pour la lutte contre les incendies, l’élimination des déchets (la fumée et l’odeur de plastique brûlant sont constantes) et l’assainissement (les eaux usées ont été identifiées par les habitants comme une source majeure de pollution atmosphérique).

Si nous étions entrés dans la communauté avec des objectifs et des ambitions déjà définis en fonction des causes communément admises de la pollution de l'air (trafic, industrie, méthodes de cuisson), nous n'aurions peut-être pas eu la possibilité de révéler ou de reconnaître ces autres sources. Au lieu de cela, nous avons identifié des problèmes reconnus par la communauté comme étant des causes indirectes de pollution atmosphérique, tels que les droits des travailleurs, les allées entre les habitations trop étroites pour le matériel de lutte contre les incendies et la mauvaise gestion des déchets.

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En septembre 2018, ces activités ont abouti à un festival artistique, Hood2Hood, sur le terrain de football local. Une scène et un système de son sont apparus de nulle part. Des pièces de théâtre forum et de narration ont été réalisées. Les rappeurs, les MC et les groupes de danse ont joué en direct. Une murale a été créée. Des jeux visuels et interactifs ont été utilisés pour collecter des données. Environ 1 500 habitants ont assisté au festival au cours de la journée pour découvrir ce que nous faisions et apporter leur propre contribution aux discussions sur la pollution de l'air.

Des problèmes globalement complexes, tels que la pollution de l'air, les changements climatiques et la résistance aux antimicrobiens, ne peuvent être correctement traités qu'en utilisant des approches multidisciplinaires, des stratégies concrètes et un soutien du public. L’utilisation de la créativité est essentielle: elle permet aux non-experts de participer plus pleinement à ce processus, de sorte que les initiatives et les interventions soient culturellement pertinentes et plus efficaces.

Cet article a été publié à l'origine sur The Conversation par Cressida Bowyer et Heather Price. Lisez l'article original ici.