Des scientifiques expliquent pourquoi une vie intelligente pourrait nécessiter de la violence pour évoluer

Star Trek La précision scientifique rigoureuse ne devrait pas être l’idée de qui que ce soit - à moins que, comme l’a dit Phil Plait du Bad Astronome et auteur scientifique, Docteur Who, dans quel cas randonnée ressemble à un documentaire. Mais c’est une barre terriblement basse, et donc Bobak Ferdowsi, ingénieur chez Plait et la NASA, a passé une heure au Star Trek: Mission New York samedi, compte tenu de ce que la vie extraterrestre pourrait ressembler à la fois dans notre système solaire et au-delà. La réponse courte est qu’il existe de nombreux lieux stables et pacifiques, y compris ailleurs dans notre propre système solaire, où la vie pourrait évoluer, mais que des espèces intelligentes telles que l’humanité pourraient ne pas apparaître à moins que les choses ne deviennent un peu violentes.

Mais revenons en arrière et considérons la vie sous son aspect le plus fondamental et le plus courant. L’explosion récente des découvertes d’exoplanètes (Plait dit qu’il est maintenant très possible qu’il y ait plus de planètes que d’étoiles dans le ciel nocturne) suggère que l’univers pourrait bien être rempli de vie comme dans le monde. Star Trek univers, sauf que les extraterrestres seraient écrasants de la variété des microbes. Mais c’est vrai de la vie sur Terre: même en ignorant à quel point nos cousins ​​microscopiques sont plus nombreux que nous, les microbes ont gouverné la planète pendant des milliards d’années avant que les humains ne se manifestent. Comme l'a dit Plait, les capitaines de vaisseaux passeraient probablement le plus clair de leur temps à ne pas établir le premier contact avec des extraterrestres humanoïdes, mais à dresser une succession infinie de planètes nauséabondes recouvertes de levure.

En supposant que les planètes semblables à la Terre soient en fait le meilleur endroit pour chercher la vie, qu’elle soit intelligente ou microbienne. Et même dans notre système solaire, si vous laissez de côté le petit détail que nous connaissons réellement est la vie sur Terre, l’endroit le plus probable sur le plan statistique pour découvrir que la vie n’est peut-être pas là, mais dans les lunes de Jupiter et de Saturne, comme Europa et Encelade.

«Non seulement nous avons été assez stupides pour ne pas chercher d’eau liquide dans d’autres types d’endroits, mais ils sont probablement plus nombreux que les planètes semblables à la Terre», a déclaré Plait. "Parce que l'eau est incroyablement abondante dans l'univers, nous savons qu'il existe de grandes planètes qui ont probablement des lunes et vous n'avez même pas besoin d'étoile." La force gravitationnelle de ces géantes gazeuses peut maintenir l'eau liquide sous la surface de leur gelée. des lunes, et ils pourraient finir par avoir des milliards d'années de plus que la Terre pour que la vie évolue.

"Si le soleil se retirait, et il le sera un jour," continua Plait, "Saturne et Encelade ne s’inquièteront pas. Encelade sera toujours en orbite autour de Saturne et il sera toujours comprimé et il restera encore de ces geysers ou de l’eau liquide sous la surface."

"Ce sera en fait mieux pour eux", a ajouté Ferdowsi, "car ils recevront toute une série de nouveaux produits chimiques déposés à la surface et que certains d'entre eux pourraient avoir des interactions intéressantes."

"Ces lunes auront des milliards d'années d'habitabilité en plus que nous", a déclaré Plait. «Je suis donc frappé par le fait que si vous recherchez la vie dans l'univers, les planètes similaires à la Terre ne sont pas la voie à suivre. Ces lunes ont eu des environnements beaucoup plus longs et beaucoup plus stables."

Mais si les lunes des géants gaziers ont peut-être la meilleure chance de développer la vie en général, une vie intelligente pourrait avoir besoin des conditions plus instables que nous obtenons sur une planète comme la Terre.

"Bien que certains soutiennent que vous avez besoin de violence, vous avez besoin d’une action tectonique, vous avez besoin de tremblements de terre et de volcans ainsi que de quelques impacts d’astéroïdes pour mélanger un peu les choses et développer l’intelligence", a déclaré Plait. "Parce que si les choses sont très calmes et pacifiques, vous obtenez une sorte de version microscopique de Wall-E, où tout le monde est assis dans son fauteuil et regarde la télévision tout le temps, convertissant la lumière du soleil en oxygène, c’est tout ce qu’ils font."