Le mystère 'Mégastructure extraterrestre' s'approfondit alors que l'analyse révèle un nouvel étrangeté

Vous vous souvenez de cette star qui a fait tant de bruit à propos des mégastructures extraterrestres l'an dernier? Plus les astronomes le regardent, plus cela semble étrange. Les nouvelles recherches ne confirment ni ne nient que la vie intelligente est derrière le comportement de l'étoile la plus étrange de l'univers, mais s'approfondit dans le mystère.

Il s’avère que la star, officiellement appelée KIC 8462852 mais aussi connue sous le nom de Tabby’s Star, se comporte étrangement selon trois manières différentes, selon Carnegie Science.

«Cette étoile était déjà complètement unique en raison de ses épisodes de gradation sporadiques», déclare Josh Simon de Carnegie Science dans le communiqué de presse. "Mais maintenant, nous voyons qu'il a d'autres caractéristiques tout aussi étranges, à la fois une diminution progressive de l'intensité lumineuse pendant près de trois ans, puis une perte de luminosité soudaine beaucoup plus rapidement."

L’Étoile de Tabby est située dans la constellation du Cygne, à environ 1 500 années-lumière de la Terre. Cela a fait sensation lorsque les astronomes ont remarqué qu'il s'assombrissait parfois à intervalles irréguliers, jusqu'à 22%. Il faudrait 22 planètes de la taille de Jupiter pour bloquer autant de lumière, ce qui a conduit à la spéculation incroyablement improbable selon laquelle une civilisation extraterrestre aurait construit une sorte de superstructure bloquant parfois la lumière.

Depuis lors, différentes équipes d'astronomes et de chasseurs extraterrestres ont tenté de confirmer ou d'infirmer cette théorie, sans grand succès. Bien que personne n’ait été capable d’expliquer parfaitement les étranges structures de lumière à travers les lois connues de l’univers physique, les efforts visant à prouver que des extraterrestres sont impliqués ont également été vains.

Ce nouvel effort, dirigé par Simon et Ben Montet de Caltech, a analysé quatre années de données du télescope spatial Kepler de la NASA dans l’espoir de révéler les secrets de la star. Ils ont découvert que, outre les étranges événements de gradation, l’étoile de Tabby s’est graduellement atténuée au cours des trois premières années de données, puis beaucoup plus rapidement au cours des six mois qui ont suivi.

Les chercheurs ont comparé ces données à celles de 500 étoiles similaires et ont constaté que très peu d’entre elles présentaient ce modèle de gradation graduelle, et aucune ne s’estompait aussi rapidement ou globalement. Dans l’ensemble, ces motifs de lumière montrés par Tabby’s Star sont étonnants.

"C’est un défi de taille que de trouver une bonne explication à une star qui fait trois choses différentes qui n’ont jamais été vues auparavant", déclare Simon.

À l’heure actuelle, nous n’avons toujours aucune preuve irréfutable que l’étrangeté de Tabby’s Star a quelque chose à voir avec une vie extraterrestre intelligente, mais nous n’avons également aucune preuve que ce n’est pas le cas. La plupart des scientifiques ont tort de parier qu'il y a une cause naturelle à tout cela, mais tant qu'ils ne l'auront pas trouvée, le KIC 8462852 restera un mystère fabuleux.