Des scientifiques qui réfutent l'hypothèse d'une mégastructure extraterrestre font une nouvelle découverte

Une enquête menée conjointement par des scientifiques du Centre de recherche SETI de l'Institut SETI et de METI International a permis de découvrir des transmissions radio absolument nulles émanant de KIC 8462852, alias Tabby's Star, alias cette star des "mégastructures extraterrestres" qui ont fait peur à la fin de l'année dernière.. Selon les nouvelles découvertes publiées dans Les lettres du journal astrophysique, nous n’avons toujours pas trouvé de signes d’intelligence extraterrestre. Notre vague de froid continue.

Au cas où vous ne vous en souveniez pas, il y avait un grand hooplah l'automne dernier lorsque Jason Wright, astronome à la Penn State University, laissa tomber une petite suggestion selon laquelle d'étranges motifs de lumière stellaire jaillissant de Tabby's Star à près de 1 500 années-lumière de la Terre étaient: causée par des «mégastructures étrangères», une phrase fourre-tout pour des matériaux placés artificiellement en orbite. Depuis lors, étude après étude, cette hypothèse est fondamentalement restée inchangée, avec des idées plus raisonnables, comme une famille de comètes étranges, qui recueillent de plus en plus de soutien sur la base de nouvelles données.

Mais comme la science concerne les confirmations, les scientifiques consciencieux de l’Institut SETI et de METI international se sont réunis et ont utilisé l’observatoire Boquete Optical SETI au Panama pour déterminer si les étranges schémas de gradation ont été causés par des extraterrestres intelligents, ainsi que les Telescope Array, en Californie, a pour objectif de déterminer si le système en étoile crachait des signaux radio indiquant une technologie de pointe.

«Nous cherchions à savoir si des signaux laser intentionnels étaient dirigés vers nous», déclare le co-auteur de la recherche et de l'étude METI International, Douglas Vakoch. Il dit Inverse lui et ses collègues recherchaient les types de signes technologiques que nous, humains sur Terre, pourrions peut-être construire et utiliser pour diffuser notre présence dans le reste de l'univers.

Malheureusement, ils n'ont trouvé aucun signal radio et les signaux optiques trouvés étaient moins qu'encourageants. Aucun signal optique d’une configuration de période particulière n’a été mesuré, et la puissance de la lumière émise par Tabby’s Star ne semblait pas être caractéristique d’un signal laser. «Si un grand centre laser produisait des signaux de 5 méga joules ou plus, nous aurions pu les détecter», déclare Vakoch. "Nous ne l'avons pas fait."

Vakoch souligne que les résultats ne négligent pas totalement la vie extraterrestre vivant dans le système stellaire. Son équipe et lui utilisaient Boquete pendant la saison des pluies au Panama - «le pire temps possible», dit-il. Il reconnaît que les résultats "ne disent pas avec certitude qu'il n'y a pas d'extraterrestres dans le monde". C'est toujours possible. envoie des signaux plus faibles ou présente des modèles s'étendant sur une période plus longue.

"Mais nous pouvons dire que dans le scénario où nous aurions pu éventuellement recevoir un signal, nous n'en avons pas reçu", déclare Vakoch.

Décourageant, certes, mais les nouvelles découvertes ont une forte influence positive. Alors que la recherche SETI à travers le monde est centrée en grande partie sur la mesure des signaux radio, cette nouvelle étude a permis aux scientifiques de faire travailler leurs optiques et de s’entraîner à rechercher les signes de E.T. sur d'autres fréquences aussi. «Si nous obtenons un signal, il peut y avoir différentes sources d’information à différentes fréquences. Nous devons donc être prêts à passer à cela», a déclaré Vakoch.

En outre, l’étude a démontré la possibilité d’utiliser un télescope optique, même de taille modeste, pour effectuer des observations SETI. Cela va à l’encontre de la mentalité du «plus grand est meilleur» qui imprègne les sciences spatiales, et Vakoch pense que les nouvelles approches méthodologiques décrites par lui et ses collègues dans leur document illustrent un nouveau modèle de recherche SETI plus efficace et durable. Après tout, l'un des objectifs principaux de METI International est de répondre aux questions suivantes: "Comment maintenir les recherches à l'avenir", le financement de ce type de projets diminuant ou devenant plus limité compte tenu du nombre croissant d'initiatives.

"Nous n'avons toujours pas d'explication naturelle à ce qui se passe" avec Tabby’s Star, dit Vakoch. Et cela ne le trouve pas particulièrement décourageant. «C’est le type d’ambiguïté auquel on peut s’attendre si nous recevons vraiment un signal de E.T. Ce sera un lent déploiement et une lente saisie des données. Nous continuons donc à chercher des réponses.