Watch SpaceX Falcon 9 and Dragon rocket launch
Le Dragon SpaceX a atteint la Station spatiale internationale (ISS) dimanche, constituant une étape majeure dans la préparation d'une future mission de la NASA sur Mars.
Le Dragon a livré un module d'activité extensible Bigelow (BEAM) à l'ISS dans sa cargaison, qui sera amarré à la station et étendu pour créer un nouvel espace de travail pour les scientifiques, a expliqué la NASA dans un article de blog.
À l'avenir, le BEAM pourrait être utilisé pour l'installation de logements sur Mars. Pour une mission sur Mars, les approvisionnements doivent être aussi compacts et efficaces que possible. Un espace de travail extensible fournira aux astronautes les installations nécessaires pour entreprendre des recherches sur la planète rouge, sans compromettre l’espace des fusées.
"Lorsque nous voyageons sur Mars ou au-delà, les astronautes ont besoin d'habitats durables, faciles à transporter et à configurer", a déclaré la NASA sur son blog. «C’est là que la technologie évolutive entre en jeu. BEAM est l’une des premières étapes pour tester les structures extensibles en tant qu’alternative viable aux habitats spatiaux traditionnels.»
BEAM sera amarré à l'ISS pendant deux ans pour tester la viabilité de la structure à long terme. Pendant ce temps, les scientifiques rechercheront les problèmes à résoudre avant de dépendre des BEAM pour des missions plus ambitieuses.
Le Dragon est l’une des réalisations les plus fières de SpaceX. En 2012, il est devenu le premier vaisseau spatial d'une société privée à livrer des marchandises à l'ISS, ramenant des marchandises sur Terre à son retour.
SpaceX a de grands projets pour le Dragon. Conçu pour transporter des membres d'équipage, le Dragon n'a jusqu'à présent été utilisé que pour des missions sans équipage. SpaceX prévoit de travailler avec la NASA pour affiner le Dragon, le rendant ainsi plus adapté aux missions habitées. Selon SpaceX, le premier vol habité devrait avoir lieu dans deux ou trois ans.
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