Les géologues disent que le fait de couler les fonds marins nous a fait sous-estimer l'élévation du niveau de la mer

Le niveau de la mer augmente à la suite de l’accélération du changement climatique, mais il se peut que nous sous-estimions à quelle vitesse il se produit. Préparez-vous à ce que votre monde s'écroule, car une nouvelle étude géologique dit que c’est précisément ce qui se passe.

Dans un article publié le 23 décembre dans le journal Lettres de recherche géophysique Des géologues néerlandais et australiens expliquent comment la masse croissante d’eau de mer a déformé le fond de l’océan, rendant l’élévation du niveau de la mer dans certaines régions moins radicale qu’elle ne l’est réellement et, par conséquent, déformant l’évaluation actuelle de la fonte des glaces dans le monde. Les chercheurs soutiennent que nous avons sous-estimé l'élévation annuelle du niveau de la mer de 1993 à 2014 de 0,13 millimètre.

Dans certaines régions du monde, ce nombre est encore plus grand. Par exemple, les auteurs de l’étude déclarent que les précédentes estimations de l’élévation du niveau de la mer dans l’océan Arctique avaient été décalées d’un millimètre chaque année. Un millimètre pourrait ne pas sembler beaucoup, mais si vous parcourez des millions de kilomètres carrés d’océan, nous parlons d’une quantité d’eau considérable.

Pourquoi cette disparité dans la manière dont nous suivons l’élévation du niveau de la mer? Ces mesures sont la différence entre géocentrique niveau de la mer et barystatique niveau de la mer. Le niveau de la mer géocentrique se réfère au niveau de la mer tel que mesuré depuis le centre de la Terre, tandis que le niveau de la mer barystatique se réfère à la masse réelle de l'eau dans la mer. Le problème qui se pose ici est que la mesure de l'élévation du niveau de la mer par satellite, comme le fait la NASA depuis 25 ans, ne capture que le niveau de la mer géocentrique, puisque les satellites mesurent les altitudes. C’est un moyen vraiment utile de suivre les effets du changement climatique à travers le monde, mais il ne permet pas de comprendre en quoi un fond marin en plongée peut masquer l’augmentation réelle de la masse d’eau des océans.

"Comme l’altimétrie satellitaire observe le niveau de la mer dans un cadre de référence géocentrique, les estimations mondiales du niveau de la mer calculées à partir de l’altimétrie ne verront pas augmenter le volume des océans en raison de la subsidence du fond des océans, et pourraient donc sous-estimer la hausse des LMS", écrivent les auteurs de l’étude.

La terre a pratiquement la même quantité d’eau depuis des milliards d’années. Il peut donc sembler étrange que le fond de la mer s’effondre en raison de l’augmentation de la masse d’eau des océans. L’explication est simple: l’eau est plus dense que la glace. Ainsi, lorsque les masses de glace d’origine marine fondent et se mélangent à l’océan, elles accroissent la densité moyenne de l’océan. En outre, les glaciers et les masses de glace terrestres se fondent dans l’océan, ce qui exacerbe la masse de l’océan et augmente le poids que les fonds océaniques doivent supporter.

C’est comme si votre bol de céréales s’avérait plus profond, mais que le lait restait au même niveau. De la surface, cela aurait l'air identique, mais en réalité, la masse du lait a augmenté. C’est ce que les géologues disent se passe dans les océans de la Terre.

Ce n’est pas tout à fait clair ce que signifie un plancher océanique en train de couler pour les humains, mais si les mesures de ces géologues sont correctes, nous sous-estimons le taux réel de montée du niveau de la mer depuis plus de 20 ans. Le plus gros risque concerne les habitants des côtes et des pays insulaires, des zones déjà inondées par la montée des eaux. Des recherches ultérieures montreront à quel point la sous-estimation a été grave.

Abstrait: La redistribution de masse actuelle augmente la masse totale de l'océan et provoque, en moyenne, la fonte des fonds océaniques de manière élastique. Par conséquent, l'élévation du niveau de la mer barystatique est supérieure à l'élévation moyenne globale du niveau de la mer qui en résulte, observée par altimétrie par satellite et marégraphes corrigés par GPS. Nous utilisons des estimations réalistes de la redistribution de masse à partir de la perte de masse de glace et du stockage de l'eau terrestre pour quantifier la déformation du fond océanique qui en résulte et son effet sur les estimations des changements de volume océanique aux niveaux mondial et régional. Sur la période 1993-2014, la variation moyenne globale du niveau de la mer géocentrique résultant est inférieure de 8% à la contribution barystatique. Sur le domaine altimétrique, la différence est d’environ 5% et, à cause de cet effet, l’élévation barystatique du niveau de la mer sera sous-estimée de plus de 0,1 mm / an sur la période 1993-2014. Les différences régionales sont souvent plus grandes: jusqu'à 1 mm / an sur l'océan Arctique et 0,4 mm / an dans le Pacifique Sud. La déformation du fond océanique doit être prise en compte lorsque des changements du niveau de la mer régionaux sont observés dans un cadre de référence géocentrique.

Regardez cette vidéo où Bill Nye prédit l'avenir de l'environnement.