Quand nous soignerons l'amour, les psychiatres devront enfin être honnêtes à propos du chagrin d'amour

Les progrès de plus en plus rapides de la biotechnologie au cours de la dernière décennie laissent présager un avenir - un avenir très proche - dans lequel de nouveaux médicaments vont changer à la fois la médecine et la société. Les pilules vont nous rendre plus gros. Les pilules vont nous rendre petits. Et les pilules que nous donne la mère nous obligeront à faire face à de sérieuses questions éthiques. Une question à laquelle nous devrons répondre plus tôt que vous ne le pensiez: les médicaments anti-amour devraient-ils être légaux?

La science actuelle, associée à notre besoin apparent de société de tout pathologiser, rend inévitable une biotechnologie anti-amour. Et bien que nous ne puissions pas savoir exactement pourquoi (ou quand) une personne tombe amoureuse, nous savons qu’il s’agit d’un phénomène neurobiologique affecté et contrôlé par des produits chimiques. Les chercheurs ont déjà découvert que la luxure, composante évolutive de l'amour, peut être stoppée avec des médicaments tels que les antagonistes des androgènes, les antidépresseurs et la naltrexone par voie orale. C’est le premier pas vers l’élimination de la flèche de Cupidon.

La fiction spéculative a maintes fois démontré que la régulation de l'amour par la technologie pouvait mettre l'humanité sur une pente glissante. Plus récemment, le film Drake Doremus Équivaut à capture un monde dans lequel les émotions sont régulées - un clin d'œil à une myriade d'autres dystopies apathiques. Il y a une énorme différence entre assister chimiquement les lovelorns à leur demande et avoir un ministère fédéral chargé de fixer les normes de sérotonine. Néanmoins, les politiciens et les personnes influentes utilisent depuis longtemps des technologies (par exemple thérapie de choc) pour réguler la sexualité.

Mais rejeter l'utilité d'un traitement d'amour est également réducteur et lâche. La souffrance pour l'amour est une activité glorifiée dans de nombreuses cultures, mais est-ce vraiment bon pour nous? Prenons un monde où la pédophilie est traitée avec empathie ou où des personnes en relation abusive se libèrent. Des médicaments anti-amour pourraient être administrés aux personnes qui ont peur de se blesser ou de blesser quelqu'un d’autre en raison de leurs émotions. Les personnes que nous aimons nous font souvent mal - et vice-versa - et même si nous le savons, nous revenons pour plus de douleur. Et si on ne le faisait pas?

Dans leur document intitulé «Si je pouvais juste arrêter de t'aimer», l'auteur principal, Brian Earp, et ses collègues co-auteurs de l'Université d'Oxford, décrivent quatre situations dans lesquelles ils croient que les médicaments anti-amour devraient être légaux:

1) L'amour en question est évidemment néfaste. 2) L'utilisateur consent ou demande le médicament. 3) Le médicament permet à une personne d’atteindre un «objectif supérieur» par rapport à «des sentiments faibles». 4) L’utilisateur a à plusieurs reprises échoué à surmonter ses émotions périlleuses.

En réponse au travail de Earp, Kristina Gupta - professeure d’études sur les femmes, le genre et la sexualité à la Wake Forest University - écrit dans le American Journal of Bioethics l'une de ses préoccupations majeures avec la technologie anti-amour est qu'elle menacera «la diversité sexuelle ou relationnelle». L'idée est que les gens seront moins enclins à adopter une préférence comme la bisexualité s'ils peuvent prendre une drogue pour mettre fin à leur attirance.Gupta soutient que si des médicaments anti-amour sont créés, les professionnels de la santé qui les prescrivent devraient être tenus de fournir des informations sur la diversité sexuelle et relationnelle à leurs patients et de les orienter vers les communautés appropriées qui ressentent la même chose.

Il ne fait aucun doute que, compte tenu du danger inhérent aux drogues anti-amour, il faudrait prescrire ce produit. Si les médicaments anti-amour passent un examen de la part de la FDA, il faudra probablement 10 à 12 ans pour que le produit parvienne aux consommateurs. Selon toute probabilité, les antidépresseurs sont actuellement prescrits.

Earp a écrit de nombreux articles expliquant comment les médicaments actuellement utilisés pour traiter le TOC et la dépression sont déjà capables d’empêcher les sentiments qui viennent avec l’amour - à savoir la convoitise. Mais ces méthodes, telles qu’elles se présentent maintenant, sont un «moyen direct et désordonné» de traiter les émotions. Cela signifie certainement que ce n’est pas impossible - la science n’est pas tout à fait au rendez-vous. Les scientifiques ont déjà démontré qu'il est possible de mettre fin aux relations monogames entre les campagnols en limitant la libération de dopamine chez les hommes, d'ocytocine et de vasopressine chez les femmes. Bien que les chercheurs ne sachent pas si l'attachement humain fonctionne avec le même mécanisme hormonal que les campagnols, Earp affirme que c'est plausible.

«En supposant que les progrès de la neuroimagerie, de la neurobiologie, de la modélisation cérébrale et de l'administration de médicaments continuent d'affiner l'efficacité (et la spécificité de la cible) d'interventions visant à réduire l'amour, écrit Earp,« nous pourrions nous retrouver un jour avec un ensemble de pilules, de biopuces, et des nutraceutiques qui pourraient «traiter» les passions problématiques avec succès - peut-être même à faible coût et avec des effets secondaires limités. ”