Ce que dit la balance de Kardashev à propos des signaux SETI

Un signal radio émanant d’une étoile à 95 années-lumière de la semaine a fait parler d’Internet la possibilité que des extraterrestres essaient de nous parler. Peut-être que nous avions vraiment trébuché sur des extraterrestres!

En fin de compte, nous aurions dû prendre une pilule froide (ou cinq) et se calmer un peu. Les chercheurs de SETI ont suivi le signal et l'étoile HD164595 et, essayant de comprendre ce qui se passait exactement, ont appris que - oups C'était juste nous.

Toutes ces discussions sur des formes de vie intelligentes provenant d'un autre monde ont de nouveau attiré l'attention sur ce qu'on appelle l'échelle de Kardashev, une méthode de catégorisation du progrès technologique d'une civilisation intelligente. Remercie l’astronome russe Nikolai Kardashev, qui a créé en 1964 le spectre qui mesure la capacité d’une espèce à exploiter l’énergie et à communiquer avec les personnes qui s’intègrent dans l’univers.

Il existe trois types de civilisations Kardashev:

• Type I: une civilisation qui peut utiliser et stocker toute l'énergie disponible produite par une étoile proche. Les humains ne sont pas encore une civilisation de type I (nous sommes probablement de type 0), mais nous sommes sur la bonne voie. Nous recevons la lumière du soleil du soleil et la transformons en une énergie utilisable pour nous aider à construire des villes et à créer des mèmes stupides et tout le reste. Au fur et à mesure que nous maîtriserons mieux cette énergie, nous serions probablement capables de contrôler la plupart ou la totalité des autres forces naturelles qui guident les processus de la planète. Par exemple, nous pourrions être en mesure de contrôler la météo artificiellement, ou d’arrêter ou d’accélérer les processus sismiques à volonté. Le physicien théorique Michio Kaku a prédit que les humains deviendraient une civilisation de type I dans les prochains siècles. Moderne, la consommation d’énergie est estimée entre 4 x 10 ^ 16 et 4 x 10 ^ 17 watts.

• Type II: quand une civilisation peut exploiter l’énergie de toute l’étoile qu’elle orbite et la transférer sur la planète ou une autre vaste structure technologique. L'exemple le plus classique de ce fonctionnement serait la sphère Dyson, une mégastructure qui recouvrirait une étoile d'un pôle à l'autre et capterait toute son énergie pour siphonner à la planète. Avoir ce type d'énergie rendrait fondamentalement une espèce insensible à l'extinction par des menaces cosmiques externes, comme un astéroïde apocalyptique qui pourrait maintenant être vaporisé par un faisceau laser. Les estimations modernes établissent une corrélation entre la consommation d'énergie et la luminosité moyenne du soleil, soit environ 4 × 10 ^ 26 watts.

• Type III: une civilisation qui capte et contrôle toute l’énergie de sa galaxie hôte. Nous parlons d’une espèce si avancée qu’elle a pris le contrôle de milliards de systèmes stellaires et transformé chacune de ces étoiles en centrales individuelles. Les voyages interstellaires sont devenus un jeu d’enfant. Peut-être que ces extraterrestres ne sont même pas faits de chair et de sang - peut-être qu’ils sont en fait des cyborgs. La consommation d'énergie serait d'environ 4 × 10 37 watts.

Cela peut sembler une échelle arbitraire, mais c’est un moyen utile pour les chercheurs de SETI d’imaginer ce qu’ils pourraient observer exactement si faire rencontrer des signes d'extraterrestres essayant de communiquer avec nous.

Vous vous souvenez de Tabby’s Star, qui a suscité une foule de théories étranges selon lesquelles des extraterrestres auraient construit une incroyable mégastructure sur son orbite? Ce n’est probablement pas des extraterrestres à l’origine de l’étrange activité observée par les astronomes dans les environs, mais si c’était le cas, cette civilisation serait une civilisation de type II - suffisamment avancée pour construire un ensemble orbital d’infrastructures capables, exclusivement alimentées par une étoile.

S'agissant du HD164595, le nouveau signal - s'il avait des origines artificielles - suggérerait la présence d'une civilisation de type I ou de type II dans la région. La force des signaux suggère que quelque chose de vraiment puissant l'a produite, comme une balise isotrope (un dispositif hypothétique qui pourrait émettre un signal radio dans toutes les directions, vraisemblablement dans le but exprès de communiquer avec d'autres espèces de l'univers.)

Douglas Vakoch, président de METI International (qui utilise actuellement l’observatoire optique de Boquete au Panama pour approfondir ses recherches sur l’étoile en question), a déclaré Inverse:

«C’est ce que signifient ces classes de civilisation de types I et II, s’il s’agit d’une civilisation extraterrestre transmettant à partir de 94 années-lumière de distance, si elle est transmise dans toutes les directions, si omnidirectionnelle, elle proviendrait d’une civilisation suffisamment avancée pour ont créé une sphère de Dyson, donc ce serait un type II. Si elle est centrée sur la Terre, la civilisation n’a pas besoin d’être aussi puissante. Ce pourrait être un type I."

Fondamentalement, si le signal provient vraiment d’aliens, le type de vie intelligente auquel nous avons affaire dépend du fait qu’ils essaient ou non d’appeler spécifiquement la Terre ou d’envoyer un signal général à tout le monde. Si c’est le premier cas, les extraterrestres ne sont probablement pas beaucoup plus avancés que nous, mais ils étaient suffisamment intelligents pour avoir des raisons de croire que le système solaire pouvait potentiellement abriter la vie. Si c’est le dernier cas, alors nous avons affaire à des extraterrestres qui sont exponentiellement plus avancés que nous.

Ce qui signifie que s’ils sont hostiles, nous sommes foutus.