Comment vont mes fourmis cette semaine, suivi d'élevage #14
En ce qui concerne les sacrifices de guerre, il est difficile de vaincre le sort des fourmis des bois de Templewo, en Pologne.
Là-bas, près de la frontière allemande, une grande colonie s'est établie sur une base d'armes nucléaires soviétique opérationnelle des années 1960 jusqu'en 1992. Sauf à ce que personne ne songe à dire aux fourmis que la guerre froide est terminée. Et chaque année, des centaines de milliers de fourmis se détachent et tombent dans un tuyau de ventilation dans le bunker de stockage d'armes situé sous terre, pour ne plus jamais voir la lumière du jour.
Dans le bunker, les fourmis se retrouvent dans l'obscurité totale, avec très peu de nourriture à manger. Les températures atteignent rarement les 50 degrés, même en été. Mais ces fourmis abandonnent-elles dans le désespoir? Non, ils ne pas. Ils continuent simplement à travailler, à construire et à entretenir leur monticule. Ils le feront jusqu’à leur mort, de faim ou de vieillesse, mais cela n’a aucune importance. Une nouvelle génération est sur le point d'arriver, prête à transporter les morts dans un cimetière de fourmis fort de deux millions de personnes au-delà du monticule et à poursuivre leur travail sans fin et inutile.
Les chercheurs sont tombés sur cette étrange colonie en 2013, après avoir rampé dans le bunker à travers «quelques fissures creusées illégalement» pour dénombrer une petite population de chauves-souris qui s'étaient installées à l'intérieur de l'installation de stockage nucléaire. Les scientifiques, dirigés par Wojciech Czechowski de l'Académie polonaise des sciences, ont publié lundi leurs descriptions des fourmis dans la Journal of Hymenoptera Research.
Depuis lors, la surveillance n'a révélé aucune preuve que la colonie puisse produire une progéniture. En juillet 2015, les chercheurs ont démantelé une partie du monticule de 10 pouces de haut, spécialement destinée aux larves, aux pupes, aux cocons vides et aux reines, mais n'en ont trouvé aucun. À leur retour en janvier 2016, les dégâts avaient été réparés.Les scientifiques soupçonnent que le froid et la rareté des sources de nourriture nutritive rendent la reproduction impossible.
Néanmoins, la colonie semble maintenir sa taille et peut-être même s'agrandir. Les chercheurs estiment qu’au moins plusieurs centaines de milliers de fourmis, voire un million, appellent l’étrange foyer du monticule stérile.
En été, les fourmis escaladent les murs du bunker, peut-être dans le but de toucher l'air plus chaud qui vient d'en haut. Mais le chercheur ne vit pas de fourmis au plafond et aucune preuve qu’aucune d’entre elles ne soit retournée dans la colonie mère située au-dessus.
Si les fourmis plus proches de la surface avaient conscience de leur sort, elles auraient sûrement développé une mythologie compliquée sur ceux qui sont perdus dans le sillon, vouées à la peine de s'effondrer et à ne jamais revenir. Ils sont les élus, partant pour un but plus élevé, ils se racontent. Leur travail doit signifier quelque chose, même s’ils sont aveuglés dans les ténèbres.
Mais nous sommes ici, comme le narrateur omniscient de quelque fiction dystopique parfaite, et nous savons la vérité: la guerre est finie et votre monticule froid et sans sexe ne sert à rien, sauf à apporter un peu de réconfort aux derniers arrivants qu'il y a il reste du travail à faire.
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