Une nouvelle étude révèle que les puces des humains, pas des rats, répandent la peste noire

Les rats ont acquis une mauvaise réputation en tant que catalyseur de la peste noire, la fameuse pandémie médiévale apparue en Chine en 1334. On pensait généralement que les rats infectés par une bactérie Yersinia pestis peste transmise à l'homme par la piqûre, processus horrible qui a abouti à la mort de 60% de la population européenne alors qu'elle se propageait sur les continents.

Cependant, alors que les rats investis aux puces faire cause de la majeure partie de la peste qui se produit aujourd’hui, les scientifiques soutiennent qu’il est temps de donner aux rats un laissez-passer pour tout ce qui concerne la peste noire. Dans un article publié lundi par le Actes de l'Académie nationale des sciences, des chercheurs de l'Université d'Oslo soutiennent que Yersinia pestis était plus susceptible de se propager par les poux du corps et les puces humaines.

«S'il est communément admis que les rats et leurs puces propagent la peste pendant la deuxième pandémie la peste noire, il existe peu de preuves historiques et archéologiques d'une telle affirmation», écrivent les scientifiques. "De nombreuses études ont suggéré que les ectoparasites humains, comme les puces humaines et la vie, étaient plus susceptibles que les rats d'avoir provoqué l'épidémie qui se propageait rapidement."

La peste a provoqué de nombreuses épidémies et au moins trois pandémies au cours de l'histoire, et bien que la peste noire ait duré du XIVe au XIXe siècle et ait tué entre 75 et 200 millions de personnes sur la planète, elle ne s'est pas arrêtée là. En fait, c’est jusqu’à ce que la troisième pandémie commence dans les années 1860, tuant des millions de personnes dans le monde entier en 20 ans, que les scientifiques ont déterminé que la peste était transmise par des rats hébergeant accidentellement des piqûres de puces infectieuses.

Mais cela ne signifie pas que les rats soient responsables de chaque épidémie de peste. Les auteurs de l’étude écrivent qu’il est difficile d’évaluer la contribution des ectoparasites humains aux fléaux historiques, car, même s’ils ont été découverts lors de flambées épidémiques de peste moderne, «leur rôle dans ces flambées n’est pas clairement défini». Les scientifiques ont établi qu’il était possible peste, qui se manifeste lorsque le Yersinia pestis les bactéries pénètrent dans la peau de l'hôte, peuvent être transmises à l'homme par des rats et des ectoparasites, mais l'étude indique que «la transmission des poux du corps et des puces humaines à l'homme n'a pas encore été documentée, d'où l'importance de la transmission d'ectoparasites paramètres actuels et historiques reste une question ouverte."

De plus en plus de preuves jettent un doute sur la notion de propagation de la peste noire chez le rat: il existe une pénurie de rats dans les archives archéologiques; aucune masse de rats morts et infectés, retrouvée comme telle, n’a été découverte au cours de la troisième pandémie; le climat de l'Europe du Nord n'aurait pas pu favoriser leur répartition généralisée; et le taux élevé de transmission de la peste par les ménages au cours de cette période suggère que l'infection s'est transmise d'humain à humain.

Dans cette nouvelle étude, les scientifiques ont décidé de tester ces théories sur les ectoparasites humains avec une modélisation mathématique.Ils ont créé un «modèle infecté-récupéré-susceptible» pour la transmission de la peste, comparant la propagation de la peste par un vecteur ectoparasite humain, la transmission rat-puces ou une infection pulmonaire bactérienne. Le modèle a été appliqué aux épidémies survenues dans neuf villes au cours de la deuxième pandémie et a permis d'observer comment les différents propagateurs de la peste ont affecté le schéma de la maladie simulée.

Ils ont constaté que, dans sept des neuf villes, le modèle qui ressemblait le plus à ce qui s'était réellement passé avait été instauré par les ectoparasites humains. Cela signifiait aux scientifiques que le principal mode de transmission de la peste pendant la peste noire était les ectoparasites humains.

"La conclusion est très claire", a déclaré le co-auteur Nils Stenseth, Ph.D. nouvelles de la BBC. «Le modèle contre les poux convient le mieux. Il serait peu probable que le virus se propage aussi vite que s'il était transmis par des rats."

Stenseth a également déclaré que les résultats suggèrent que le meilleur moyen de prévenir de futures maladies est l’hygiène et qu’il faut rester à l’écart de la maladie, ce qui est un bon conseil, que vous soyez infecté par la peste ou même simplement par la grippe.