David Bowie était un pionnier de l'Internet et le plus grand futuriste de Rock

Le monde a pleuré dimanche soir à l'annonce du décès du chanteur, auteur-compositeur, acteur, producteur, artiste, icône de la mode légendaire, David Bowie. Toujours visionnaire, Bowie a toujours innové sur le plan artistique et il ne faut pas s'étonner qu'il adopte la même approche avant-gardiste de la technologie que celle de la musique.

Il convient de noter à présent que la plupart des projets Internet de Bowie étaient loin d’avoir été couronnés de succès, mais c’est peut-être davantage parce qu’il avait environ une décennie d’avance sur nous. Par exemple, Bowie a été l'un des premiers artistes à rendre sa musique disponible par téléchargement en ligne. En 1996, plus de 375 000 fans ont téléchargé des morceaux de davidbowie.com. Pour mettre cela en perspective, moins de 30% des ménages américains avaient accès à Internet, il n’y avait qu’environ 100 000 sites Web sur le World Wide Web, et les vitesses de téléchargement les plus rapides disponibles allaient de 28,8 à 33,6 Kbps (le modem à 56,6 Kbps). n'a pas débuté avant 1997). C’est beaucoup de gens qui passent beaucoup de temps en ligne (probablement avec un compteur) à regarder de minuscules indicateurs de niveau et à attendre que Bowie remplisse leur disque dur.

Un an plus tard, Bowie eut l’idée folle d’émettre des obligations contre ses futurs gains musicaux. Bowie Bonds ressemblait à un titre traditionnel adossé à des actifs, mais dans ce cas, les actifs en question étaient la propriété intellectuelle de Bowie - à savoir les droits sur toutes les chansons enregistrées par Bowie avant 1990. Avec une durée de vie moyenne de 7,9 ans, les obligations étaient bien payées. taux d'intérêt (les billets du Trésor américain payaient environ 6,39% à l'époque). Même si cela signifiait que Bowie devrait percevoir des redevances, il a collecté plus de 55 millions de dollars au cours des 10 prochaines années.

The Thin White Duke a ensuite transformé son aubaine Bowie Bond en un nouveau projet: son propre fournisseur de services Internet. BowieNet a fait ses débuts en Amérique du Nord et en Grande-Bretagne en 1998. Il était à la fois fournisseur d'accès Internet à distance, fan-club en ligne et réseau de médias sociaux. Pour 19,95 $ par mois, BowieNet offrait aux utilisateurs un accès Web et toutes sortes d’avertisseurs de pointe, tels que les nouvelles, les résultats sportifs, les cours des actions, les mises à jour de la météo, une adresse électronique personnalisée de BowieNet et 5 Mo d'espace disque qu’ils pourraient créer leur propre page d’accueil personnalisée (pour vous, les jeunes, en 1998, avoir votre propre page d’accueil personnalisable était une merde chaude).

De plus, moyennant un petit supplément, les utilisateurs pouvaient passer à un abonnement premium leur donnant accès à des salons de discussion et à des babillards électroniques (sur lesquels le duc allait lui-même entrer et sortir), un logiciel premium (comme l'un des premiers outils interactifs d'Internet, Lecteurs MP3 Flash) et, plus important encore, un accès sans précédent à Ziggy lui-même. Le site présenterait ensuite des vidéos archivées RealPlayer de concerts complets, des morceaux exclusifs (parfois même des enregistrements en studio), des sessions de discussion régulières avec le duc et ses amis célèbres, et même l'une des premières sessions d'enregistrement en direct d'Internet. en 1999. BowieNet a quitté le jeu ISP en 2006, mais est resté actif en tant que site de fans de style réseau social jusqu'en 2012.

Non content de rivaliser avec des sociétés telles que NetZero et AOL, Bowie a lancé sa propre banque en ligne de marque Bowie en 1999. En effet, vous avez bien lu: En vous inscrivant à BowieBanc, les déposants ont reçu leurs propres cartes et chèques de distributeurs automatiques Bowie, et bien sûr, un an d’abonnement gratuit au fournisseur d’accès Internet BowieNet en cadeau de remerciement. Alors que le nom et la ressemblance de Bowie figuraient parmi les utilisateurs, la banque elle-même était en réalité USABancshares.com, la nouvelle succursale en ligne de BankPhiladelphia. À l’époque, une banque en ligne sur le thème de la vedette du rock n’avait pas tout à fait l’esprit de réception que les investisseurs avaient à l’esprit, mais encore une fois, c’est peut-être tout simplement le duc qui a toujours pris une longueur d’avance.

En 2000, seulement 11 millions de personnes aux États-Unis avaient déjà tenté d’utiliser les services bancaires en ligne à quelque titre que ce soit. Il ne faut pas oublier que BowieBanc a fait ses débuts plus de dix ans avant que PayPal ne devienne le nom le plus réputé pour le traitement des paiements en ligne, et un certain nabab de célébrités a fait fortune en achetant des cartes Visa prépayées en ligne moins que sécurisées.

En 2000, Bowie s'est assis pour une interview désormais légendaire du présentateur de la BBC, Jeremy Paxman, dans laquelle il a fait des prédictions assez audacieuses pour l'avenir d'Internet. Il pensait qu'Internet détournerait le pouvoir des maisons de disques et créerait une communauté plus interactive entre musiciens et fans. que l'Internet transformerait la musique en un art plus centré sur le public. Et bien que les changements apportés par Internet à la musique finiraient par impulser les ventes de musique dans les années 2000 et lui incomberaient par la suite de rétrograder Bowie Bonds au rang d'obligations à haut rendement (rendre l'avance de 55 millions de dollars de Bowie paraissant d'autant plus impressionnante et astucieuse), il était très optimiste L'avenir d'Internet dans son ensemble:

«Je ne pense même pas que nous ayons vu le sommet de l’iceberg. Je pense que le potentiel de ce que l'Internet va faire à la société, à la fois bon et mauvais, est inimaginable. Je pense que nous sommes sur le point de vivre quelque chose d’exaltant et de terrifiant… Cela va écraser nos idées sur ce que sont les médiums. ”

Nous avons rarement vu une figure aussi transcendante que David Bowie. il était plus grand que n'importe quelle chanson qu'il avait jamais chantée, n'importe quel rôle, aucune image qu'il n'avait jamais peinte. Pendant que nous passons les jours et les semaines à venir à dire au revoir à Thin White Duke, saluons sa vision sage et sage, non seulement pour son art, mais également en tant que futuriste prééminent de l’internet pour le rock'n'roll.