Les requins peuvent-ils être omnivores? Bonnetheads de la nouvelle étude I.D. comme mangeur de plantes

Le régime alimentaire des requins est généralement constitué d’une corne d'abondance de viandes: phoques, raies, calmars et krill. L’idée que "les poissons sont des amis, pas des aliments" peut être charmante Le monde de nemo mais un seau sanglant de kéta est plutôt du style de requin. C'est-à-dire que, à moins que le requin en question soit un requin tête bonnet, un petit membre du genre requin-marteau. Selon une nouvelle étude, ce poisson large et lisse est la seule espèce de requin connue pour être un omnivore.

Cependant, il est difficile de savoir si le requin bethethead veut être un omnivore. Dans l'étude, publiée mercredi dans le Actes de la Royal Society B, les scientifiques ont déterminé que ces requins sont capables de digérer les quantités abondantes d'herbiers qu'ils consomment. Des études précédentes avaient établi que jusqu’à 62% de la masse de l’intestin contenu dans les intestins de requin pouvait être constitué d’herbiers marins, mais il n’était pas connu si les requins digéraient réellement la matière végétale. Maintenant, il est clair qu’ils digèrent tout, mais comme un guerrier du week-end avalant un Bloody Mary garni, les légumes verts ingérés sont probablement un sous-produit de vouloir autre chose.

"On a généralement supposé qu'ils ne pourraient pas digérer l'herbe marine et que c'était simplement accidentel en ramassant des crabes bleus", a déclaré le co-auteur de l'étude et professeur adjoint à l'Université de Floride, Université internationale de Floride, Ph.D. Inverse. «Nous montrons qu'ils peuvent très efficacement digérer les herbiers marins et obtenir des nutriments et de l'énergie à partir des herbiers marins. Je crois toujours qu'ils en ont une accessoirement en chassant les crabes, mais ils tirent néanmoins un peu d'énergie des algues. »

"Je crois toujours qu'ils en ont une accessoirement en chassant les crabes, mais ils tirent néanmoins un peu d'énergie des algues."

Dans ce cas, la digestion est la clé: ce qu'un animal ingère et ce qu'il digère ne sont pas toujours la même chose. Le simple fait d’avaler une petite pile ne signifie pas que votre corps va la décomposer en molécules intéressantes et nutritives que votre corps peut utiliser. Le fait que les têtes de mines précédemment disséquées semblaient avoir dégradé les herbiers marins - et non des herbiers frais - dans le ventre était le premier indice que leurs corps détruisaient les plantes et apportaient des éléments nutritifs.

Dans leur étude, Papastamatiou et ses collègues ont nourri des requins capturés en tête-à-tête avec une diète composée à 90% d'herbes marines et de 10% de calmars. Après avoir analysé le système digestif de l’animal et la biochimie des particules alimentaires qui les traversaient, ils ont déterminé que les requins étaient capables de digérer à la fois les fibres et les glucides solubles de l’herbe marine.

"Le fait qu'il s'agisse de la première espèce connue de requins omnivores est très excitant!" Samantha Leigh, Ph.D. candidat à l'Université de Californie, Irvine, et co-auteur de l'étude raconte Inverse. "Cela signifie que nous devons complètement réévaluer leur rôle dans les écosystèmes cruciaux et fragiles des prairies d'herbiers, car ils jouent probablement un rôle différent de celui que nous avions imaginé dans la dynamique des écosystèmes."

Papastamatiou dit que les gens se concentrent généralement sur ce qu'un prédateur mange, mais négligent de penser à ce qui se passe après cette nourriture est consommée. La digestion, explique-t-il, "est un processus fascinant mais souvent négligé". C’est ce qui se produit après la consommation d’un animal, qui permet aux nutriments de se répandre, de se disperser et de se développer rapidement. Les requins Bonnethead sont peut-être friands de crabes, de crevettes et de mollusques, mais leurs en-cas à base d'herbes marines leur procurent également un regain d'énergie nécessaire.