L’expérience de la semaine des requins explore l’attaque de requins la plus meurtrière de l’histoire

Peu de temps après minuit, le 30 juillet 1945, le USS Indianapolis était en croisière au large des Philippines lorsque la catastrophe s’est produite. Des torpilles tirées par la marine impériale japonaise ont percé la coque du pétrolier et, en douze minutes, l'équipage de 1 195 marins s'est retrouvé à flot en pleine mer, habitat naturel du requin océanique.

Dans le cadre du segment Shark Week Épave de requin, James Glancey, ancien membre des Forces spéciales du Royaume-Uni, et Paul de Gelder, un survivant devenu expert en requins, ont tenté de recréer ce qui est maintenant décrit comme l'une des plus grandes attaques de masse de requins de l'histoire. L'expérience a commencé par faire exploser un navire pour simuler une attaque par torpille. L'expérience a duré deux jours, au cours desquels les deux hommes ont flotté sans aide au large.

Yannis Papastamatiou, expert des requins et co-responsable du laboratoire d’écologie et de conservation pour prédateurs Predator de l’Université internationale de Floride, raconte Inverse l'instinct comportemental du requin océanique a fait de Gelder et de Glancey la proie idéale pour le requin océanique - un peu comme les marins à bord de l'USS Indianapolis.

«Ce qu'il faut retenir des points de vue océaniques, c'est qu'ils vivent essentiellement dans ce que nous pourrions considérer comme l'équivalent océanique du désert», explique Papastamatiou. «Nous pouvons voir les adaptations comportementales qu'ils doivent faire face à cela. Ils semblent juste être une espèce de requin très curieuse."

C’est cette tendance comportementale à la curiosité qui a, en partie, entraîné le déclin de ces requins au fil des ans. Plusieurs études menées entre 2004 et 2015 ont mis en évidence un déclin des populations de la pointe blanche de l'océan entre 53 et 70%.

Mais c’est aussi ce qui les a rendus si dangereux pour les survivants à bord de l’USS Indianapolis, ainsi que pour ce qui les rend si menaçantes pour de Gelder et Glancey lors du tournage de Épave de requin. Lorsque l’équipe Discovery a fait exploser le bateau au début de l’expérience, elle a envoyé une série d’ondes sonores auxquelles le voile océanique est particulièrement sensible dans l’eau.

«Nous avons de bonnes preuves que, lorsqu'un incident survient, ils sont en mesure de réagir rapidement», a déclaré Papastamatiou. Il explique que tous les requins ont une oreille interne qui s'adapte aux sons de basse fréquence comme des explosions massives.

Lorsqu'un grand navire comme le USS Indianapolis tombe en panne, il crée des stimuli qui se déplacent rapidement dans l’eau, créant de petits changements de pression qui piquent l’intérêt des requins. Ceci, combiné à sa vitesse et à sa curiosité naturelle, signifie souvent que la pointe blanche est la première à arriver sur les lieux.

De Gelder dit avoir expérimenté ces instincts comportementaux, affinés par des années de sélection naturelle, au cours du tournage. «Ces requins bougent si vite», dit-il Inverse. Mais cela lui donnait aussi une idée décente de ce qu’aurait pu être la lutte contre ces forces en 1945, alors que les marins flottants attendaient le salut qui, pour beaucoup, n’est jamais venu.

«C'était tellement épuisant», dit-il. "Le bilan mental et émotionnel de tout cela."