Les cristaux de lutte contre le changement climatique pourraient nous aider à réduire les niveaux de CO2 en hausse

Si nous voulons espérer renverser la tendance inquiétante des années de plus en plus chaudes en moyenne, nous devrons probablement trouver quelque chose à voir avec tout le dioxyde de carbone que nous avons rejeté dans l'atmosphère au cours de la formation. de plusieurs générations de consommation de carburant fossile sans vergogne.

Les scientifiques sont déjà sceptiques quant à la possibilité de ramener les niveaux de CO2 dans l'atmosphère à moins de 400 parties par million, seuil qu'ils ont peut-être franchi de manière permanente en 2016. Cela remonte à 300, au milieu des années 1960, et certaines interventions craignent que, sans intervention, La concentration de CO2 pourrait atteindre 1500 ppm d’ici à ce que nous brûlions tous nos combustibles fossiles.

Pour inverser la tendance, nous aurons besoin de davantage de technologies dites à émissions inversées, qui permettent de récolter et de stocker suffisamment de CO2 dans l’atmosphère pour maintenir les augmentations de température en dessous de niveaux catastrophiques. Planter des arbres (beaucoup d’entre eux), qui consomment du CO2, aidera. Il existe également un minéral naturel, la magnésite, qui capte le CO2 lorsqu’il se cristallise. Le seul problème avec la magnésite est qu'il faut quelques centaines d'années pour produire, du moins jusqu'à maintenant.

Selon certains chercheurs de l’Université Trent au Canada, ils ont identifié un autre outil potentiel d’atténuation du CO2 en accélérant la production de magnésite. Ils présentent leurs conclusions lors de la conférence Goldschmidt 2018 de cette semaine à Boston.

«La formation de magnésite est un processus qui prend des centaines, voire des milliers d’années à la surface de la Terre», a expliqué le professeur Ian Power dans un communiqué. "Ce que nous avons fait est de démontrer une voie qui accélère considérablement ce processus."

Juste comment dramatique? Les chercheurs disent qu'un processus qui prenait autrefois des centaines, voire des milliers d'années ne peut maintenant prendre que 72 jours. Peut-être tout aussi important, tout le processus peut avoir lieu à température ambiante, ce qui signifie qu’il est également économe en énergie. Les scientifiques y sont parvenus en accélérant considérablement le processus de cristallisation qui doit normalement se produire à basse température.

Des microsphères de polystyrène ont été utilisées pour accélérer le processus, et ces microsphères ne semblaient pas avoir été altérées au cours du processus, laissant espérer qu’elles pourraient être utilisées plusieurs fois. La prochaine étape consistera à intensifier ce processus, ce qui nécessitera probablement de nouvelles avancées en matière de technologie de séquestration du carbone.

Même s’il n’en est qu’au stade expérimental, il s’agit d’une nouvelle avancée dans un domaine particulièrement crucial. Le groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat a récemment examiné 116 solutions possibles pour réduire le carbone atmosphérique entre 430 et 480 parties par million. Sur ces 116 chemins, 101 incluaient une technologie à émissions négatives.