"Sous l'ombre" de Netflix apporte la meilleure horreur en langue étrangère à tous

Le moment le plus effrayant de Sous l'ombre, le film d’horreur iranien qui a été projeté dans certaines salles vendredi avant de se diriger vers Netflix, n’est même pas si horrible.

Une femme perse du nom de Shideh (Narges Rashidi) est couchée seule dans son lit durant la dernière année de la guerre Iran-Irak. Son mari médecin est parti, après avoir été envoyé au front. Dans un état d'hébétude, Shideh lève les yeux de son sommeil pour voir la silhouette floue d'un homme se tenant sur le seuil de sa porte qui s'éloigne rapidement et disparaît avant qu'elle ne puisse découvrir qui (ou quoi) est. Cela caractérise le genre d’atmosphère troublante Sous l'ombre, un exercice effrayant en sous-texte qui s’est avéré être l’un des meilleurs films du genre sorti cette année. Vous avez surtout la vision impeccable du réalisateur Babak Anvari et la performance incroyable de Rashidis, mais aussi à cause de la vision ambitieuse de Netflix.

On pourrait dire que Sous l'ombre - qui a récemment été soumis par le Royaume-Uni aux Oscars de la catégorie meilleur film en langue étrangère l'année prochaine - est à peine un film d'horreur, du moins jusqu'à l'acte final. Jusque-là, le film mettait principalement l’accent sur le conflit sociopolitique de Shideh et l’anxiété croissante qui régnait après la toute première scène.

Le film s'ouvre sur elle, vêtue d'un hijab, implorant un fonctionnaire scolaire apathique de la laisser poursuivre ses études de médecine post-révolution. Tous deux sont assis, fixés entre une grande baie vitrée donnant sur Téhéran, et la scène se termine par un gros missile détruisant un toit au loin. C’est une annonce explosive de choses à venir lorsque son mari, Iraj (Bobby Naderi), partira.

Shideh passe ses journées vides à travailler sur une vidéocassette d’aérobic Jane Fonda hors la loi ou à se cacher avec Dorsa au sous-sol pour des raisons de sécurité pendant les raids aériens. Au cours de l’une d’entre elles, un missile inexplicablement non explosé s’est logé mystérieusement dans le toit du bâtiment, faisant apparaître des fissures dans son plafond. Bientôt, des ombres perdues, des sons étranges et des commérages sur des entités malveillantes appelées «djinns» se frayent un chemin autour des locataires superstitieux qui commencent à partir les uns après les autres pour des raisons de sécurité ou pour des raisons inexpliquées.

Le djinn en question, un esprit maléfique du Moyen-Orient qui voyage dans le vent, semble concentrer son énergie sur Dorsa (Avin Manshadi), ce qui rend beaucoup plus effrayante la discorde entre Shideh et l’atmosphère politique. Sa fille, au départ courageuse, ressent une présence qui lui parle avec sa poupée précieuse dans l’austère appartement beige de la famille. Finalement, la jeune enfant devient fébrile et crie à Shideh pour avoir prétendument perdu son jouet chéri. C’est une accusation sinistre, car les djinns ont tendance à voler les biens les plus précieux d’une personne avant de les posséder.

Ce qui suit est une période stable de 89 minutes qui se déroule comme une classe de maître dans l'horreur minimaliste. Dorsa explique que l'entité qu'elle appelle «The Lady» - dont la forme simple et discrète est progressivement révélée - tente de l'éloigner parce qu'elle pense qu'elle peut faire un meilleur travail de parent que Shideh. La peur de l'éducation des enfants n'est pas nouvelle dans l'horreur, ayant été à la base de classiques comme Rosemary’s Baby à schlock comme C'est vivant. Même le classique moderne récent Le babadook partage un ADN similaire avec Sous l'ombre, qui devrait le rejoindre en bonne compagnie. Mais quelque chose que ces autres films n’ont pas, même s’ils sont disponibles pour y diffuser du contenu, est Netflix.

Il a acheté Sous l'ombre avant la première du film à Sundance, et l’importance a été perdue dans la frénésie d’achat du service de streaming plus tôt cette année. Les films d’horreur sont en quelque sorte le pain du beurre du catalogue de Netflix. Parcourez les sélections. Il y a apparemment plus de variétés d'horreur dans la section générale que n'importe quel autre domaine du service - même l'horreur étrangère est stockée. Mais Sous l'ombre représente la première incursion de Netflix dans un film d’horreur original en langues étrangères que Netflix peut qualifier de sien.

Les films d'horreur semblent constituer un terrain de prédilection pour Netflix, qui aurait déjà tourné au moins une dizaine de films si elle utilisait le modèle Blumhouse qui consiste à générer plus d'un million de dollars par pop pour des originaux fantasmagoriques. C’est fait avec un seul film, le slasher de retour aux sources Silence et élargit ses perspectives avec la prochaine adaptation dirigée par Adam Wingard de Menace de mort, mais il s’est surtout concentré sur des thrillers comme Renaissance ou de la science-fiction comme ARQ pour ses caractéristiques d'origine. Il y avait bien un original en langue étrangère, mais c'était une suite: Tigre accroupi, dragon caché: l'épée du destin.

Sous l'ombre gagne un certain prestige non seulement parce que c’est un film incroyable, mais aussi parce que Netflix a utilisé ses ressources uniques pour le rendre disponible au plus grand nombre possible. C’est un défi de taille pour un film d’horreur iranien à petit budget qui tente en réalité de donner un sens plus large à ses peurs.

Malgré ses faiblesses et ses plaintes incessantes de cinéphiles, c’est une petite victoire pour le cinéma lorsque Netflix décide d’utiliser son poids et son portefeuille considérable pour favoriser la créativité et l’ambition par rapport à des gains financiers flagrants avec des films comme Sous l'ombre. Le seul problème est de savoir si nous pourrons continuer à surveiller de peur de craindre de mourir de peur.