Rhode Island et Wells Fargo accusés de fraude dans le cadre d'une offre de 38 studios obligataires

Il y a si longtemps, les jeux vidéo étaient considérés comme l'industrie la plus récente et la plus en vogue du divertissement. Bien sûr, quiconque porte une attention à distance à l’industrie sait que ce n’est pas le cas: c’est difficile ici pour un développeur. Toutefois, pendant une brève période au début de l’année, les jeux vidéo ont été considérés comme un moyen infaillible de doubler et de tripler le capital d’investissement. Cette idée fausse a été la ruine d’innombrables sociétés de jeux vidéo, dont les 38 studios de Curt Schilling, l’un des plus grands désastres de l’histoire récente du jeu. Là où les joueurs pensaient que le studio était mort depuis longtemps, il semble que la SEC ait encore un os à cueillir auprès de ses financiers.

Ok, revenons à la fin des beaux jours du jeu, quand le lanceur millionnaire (et activiste anti-musulman) Curt Schilling a décidé qu’il était temps de créer une banque avec des jeux vidéo. Il a démarré les choses en prenant Green Monster Games, un petit studio avec un RPG d'action prometteur en développement. Le gouvernement de Rhode Island n’a pas tardé à s’amuser. Par l’intermédiaire de la RIEDC, l’État a octroyé un prêt sans précédent de 75 millions de dollars - souscrit par Wells Fargo - aux 38 studios, récemment renommés, à la condition que le studio transfère ses bureaux dans leur État. Cela semblait être une bonne affaire.

Le premier et unique jeu de 38 Studios, Royaumes d'Amalur: Reckoning publié à la fois des critiques positives et d'excellentes ventes pour une toute nouvelle propriété intellectuelle. Malheureusement, après la sortie du jeu, il est rapidement devenu évident que la mauvaise gestion de la société l’avait gâté dès le début. En raison des coûts exagérés et des problèmes budgétaires imprévus, Amalur nécessaire pour vendre pas moins de 3 millions d’exemplaires juste pour atteindre le seuil de rentabilité. Ce genre de vente est inouï pour un nouveau titre, sans parler d'une entreprise totalement non prouvée et incapable d'abandonner la pâte marketing exigeante.

En fin de compte, 38 studios ont licencié tous leurs employés et fermé peu de temps après. Amalur La libération. Schilling lui-même aurait perdu 50 millions de dollars de son propre argent sur la transaction. Hier, cependant, la Securities and Exchange Commission s’est déclarée plus intéressée par les pertes subies par les citoyens de Rhode Island, autrement dit par les investisseurs qui avaient initialement soutenu le jeu.

Voici ce qui s’est passé: lorsque le RIEDC a décidé d’attirer 38 studios dans le but de stimuler la croissance de l’emploi dans le secteur technologique de l’État, il a accordé à la société le prêt susmentionné de 75 millions de dollars. Afin de couvrir cela, l'État a émis une quantité importante d'obligations, souscrites par Wells Fargo, que les investisseurs potentiels pourraient acheter au début du système en contrepartie d'un retour sur investissement solide. Bien entendu, le RIEDC a en quelque sorte trouvé le moyen d'empocher 25 millions de dollars de ce prêt, donnant en fin de compte à 38 studios 50 millions de dollars du produit.

Le problème ici est que 38 studios ont commencé leur entente avec le RIEDC, sachant qu’ils auraient besoin de 75 millions de dollars pour lancer le jeu. N'ayant reçu que les deux tiers de cette somme, le développeur de jeux aurait besoin d'un financement supplémentaire de 25 millions de dollars, un fait qui n'a jamais été révélé aux investisseurs, selon la SEC:

Les investisseurs n’étaient pas pleinement informés au moment de décider d’acheter les obligations que 38 Studios avaient un déficit de financement même avec le produit du prêt et qu’ils ne pouvaient pas développer le jeu vidéo sans sources de financement supplémentaires.

En d'autres termes, la SEC pense que le RIEDC est coupable de fraude. Encore plus loin, la SEC a accusé Wells Fargo d'avoir mis en avant la supposée sécurité de la vente d'obligations à ses clients sans avoir révélé que: «Wells Fargo avait conclu un accord parallèle avec 38 Studios qui permettait à la société de recevoir presque le double du montant de l'indemnité révélée. dans l’offre de documents. »Les spécialistes des finances appellent cela un conflit d’intérêts.

En fin de compte, la SEC exigera à la fois de Rhode Island et de Wells Fargo d’obtenir de l’argent, mais les chances sont bonnes que le montant perdu par les investisseurs dans l’engagement initial sera bien moindre.