Le mystère des trains fantômes en Angleterre est découvert

Jeudi dernier, Amanda Ruggeri, de la BBC, a présenté un reportage sur les fameux trains fantômes qui empruntent les rails britanniques. Dépourvu de passagers et parfois totalement en dehors des horaires de train, la raison pour laquelle ces trains circulent est presque aussi déconcertante que le fait que très peu d’entre eux savent même qu’ils existent.

Certaines des gares, également, qui autoriseraient les «passagers» à monter à bord et à débarquer de ces lignes de chemin de fer inutilisées sont essentiellement des gares de nom. La gare Snaith qui longe la ligne de chemin de fer Leeds-Snaith ne dispose pas de guichets automatiques, ni de bureaux, ni de lignes de taxi à proximité. Les trains fantômes qui circulent sur cette ligne ne quittent Snaith qu'une fois par semaine et ne reviennent de Leeds que deux fois par semaine.

Toute la lecture est une lecture assez intéressante, mais je vais devoir vous suivre si vous n’avez pas le temps: les trains et les gares fantômes existent, comme l’a dit Bruce Williamson du groupe de défense des droits de l’environnement RailFuture à Ruggeri: «Juste pour des raisons juridiques. espace réservé pour empêcher la fermeture de la ligne."

Ruggeri écrit:

«Fermer une ligne est fastidieux. Il faut d'abord procéder à une évaluation des transports analysant les effets d'une fermeture sur les passagers, l'environnement et l'économie. La proposition est soumise au ministère des Transports. À ce stade, ses détails doivent être publiés dans la presse six mois avant la clôture. Vient ensuite une période de consultation de 12 semaines au cours de laquelle tout le monde est libre de manifester; des audiences publiques ont parfois lieu, surtout si la clôture est controversée. Enfin, les plans sont finalement soumis à l'Office of Rail and Road, qui décide si la ligne doit être fermée.

«En conséquence, il est souvent moins coûteux, en termes de temps, de paperasserie et d’argent des contribuables, de faire fonctionner une ligne au strict minimum. D’autres pays utilisent des trains à service limité, mais les experts affirment que la politisation particulière des chemins de fer britanniques - et la multiplication des étapes nécessaires à leur fermeture - signifie que lorsque les gens parlent de «trains fantômes», ils font généralement référence aux trains britanniques ».

C’est un peu fou de penser que les exploitants de train continueraient à injecter de l’argent pour garder une ligne fantôme ouverte uniquement parce qu’il s’agit de beaucoup de paperasse. Mais Ruggeri souligne la manière dont certains services fantômes sont remontés à la vie et sont revenus à un service complet à cause de la demande. Dans ces cas, il aurait été beaucoup plus coûteux de laisser la ligne aller et de tourner à la merde, puis de revenir à elle et devoir la réparer ou la déchirer et recommencer à zéro.

Pendant ce temps, de l'autre côté de l'océan Atlantique, des milliers de kilomètres de voies ferrées aux États-Unis ont été abandonnées au fil du temps. Bien que la loi britannique rende extrêmement difficile l’abandon des lignes ferroviaires, il est assez facile de le faire aux États-Unis en vertu du code fédéral. Après un bref avis de la compagnie ferroviaire, le terrain est vendu à une autre entreprise ou revient au propriétaires d'origine, s'il y en avait.

Bien sûr, la Grande-Bretagne est une fraction de la taille des États-Unis. Par conséquent, si la bureaucratie contrôlait l’abandon du transport ferroviaire aussi rigoureusement qu’ici, nous devrions probablement tous payer beaucoup plus d’impôts. Hourra pour les voies ferrées orphelines!