J.J. Abrams "11.22.63" revisite l’ère JFK sans reconstruire Camelot

Avec tous les Des hommes fous costumes de style, le nouveau thriller glacé de Hulu 11.22.63 a été mis en place pour être un exercice standard dans la nostalgie. L’adaptation de Stephen King ressemblait, dans les caravanes, à quelque chose de louche entre le paean et l’innocence perdue de l’Amérique des petites villes - avec les Corvettes aux couleurs pastel, les publicités JFK aux tons sépia, la bande originale de Bobby Vinton, et un film à la tête de Fedora, James Franco, entouré de maïs. Visuellement, le pilote correspondait à cette vision, mais l’émission n’essayait pas de faire de l’immersion dans le passé une expérience agréable. Sur 11.22.63, le passé n’est pas tant un pays étranger qu’un pays en développement politiquement instable. Directeur J.J. Abrams veut être très clair: nous n’avons pas notre place ici.

C’est un sentiment rafraîchissant. Des émissions comme la chaîne temporelle des années 1970 de HBO Vinyle, l’épopée des gangsters de Birmingham de la BBC des années 1920 Peaky Blinders et même les FX Histoire du crime américain, se déroulant dans une année passionnante en 1994, réussissent bien parce que leur engagement tenace envers l’authenticité de cette période permet l’évasion. C’est bien, mais des recréations trop parfaites de l’heure et du lieu peuvent parfois sembler un peu ringardes ou trop noires. 11.22.63, malgré sa belle apparence rétro, n’est pas un drame d’époque, du moins pas au sens classique du terme. Son principe même - que le passé n’aime pas être changé - l’empêche de se déployer confortablement dans les années 1960, et c’est le sentiment de malaise qui en résulte qui le propulse et le garde intéressant.

La série débute à l’heure actuelle, lorsque Jake Epping de Franco, un professeur d’anglais triste sur le point de divorcer dans la petite ville du Maine (parce que King), est abordé par son ami mourant et propriétaire de la salle à manger, Al Crotchety Chris Cooper), pour assumer le travail de sa vie: Prévenir l'assassinat de John Fitzgerald Kennedy, empêchant ainsi le meurtre ultérieur de RFK et la guerre du Vietnam. Il s'avère que Al a caché un portail au passé, en particulier au 21 octobre 1960, dans un placard de son restaurant, mais maintenant qu'il est trop vieux pour revivre les trois années écoulées entre la date d'entrée du portail et le meurtre du président, il a besoin de quelqu'un de jeune et également déçu pour quitter le présent et changer le cours de l'histoire.

Il s’agit d’une demande importante, qui implique non seulement que Jake vive les trois prochaines années de sa vie au cours d’une décennie différente et que le meurtre de Lee Harvey Oswald soit potentiellement meurtrier, mais qu’il affronte à lui seul les forces de l’histoire. Le passé, explique Al, résiste à la réécriture. Jake saura qu’il est en train de jouer avec un moment crucial où le monde s'entend pour l'arrêter. Pourtant, la vie dans le présent est profondément insatisfaisante - tout est Icona Pop et des boucles de vigne pour perroquet - et Jake se retrouve bientôt dans une scène animée aux couleurs primaires de 1960, mangeant une tarte aux pommes de 60 cent dans un restaurant chromé, servi par Serveuse vêtue d'un bouffant.

Cela a l'air beau, mais ça ne dure pas très longtemps.

L’optimisme ensoleillé du «Golden Age» des États-Unis est magnifiquement capturé par l’attention minutieuse (et coûteuse) qu’Abrams accorde aux détails, mais cet état d’esprit ne s’attarde jamais assez longtemps pour que les téléspectateurs deviennent nostalgiques. La houle sinistre de cordes et de piano retentissant de sa partition de film d’horreur, ainsi que les voix off effrayantes d’Al («Ne vous approchez de personne. Cela ne finit jamais bien.») En sont certains.Les scènes sont ponctuées, au minimum, de regards suspicieux et de monologues de Jake - Franco est étonnamment doué pour jouer le rôle d'un perdant anxieux - ou d'interruptions plus flagrantes et de plus en plus surréalistes, comme des maisons en flammes, des accidents de voiture mortels et des cafards fourmillants. Non, 11.22.63 n’est certes pas subtile, mais qui accorde une adaptation de Stephen King aux nuances? Nous sommes ici parce que la bataille acharnée entre le passé résistant et le présent paniqué est terriblement excitante à regarder.

Le premier épisode laisse Jake environ une semaine de 1960, alors la "série d'événements" en huit épisodes a encore pas mal de temps à parcourir avant sa date avec Grassy Knoll. Au cours des trois prochaines années, Jake va avoir une histoire d'amour et un bref passage en tant qu'enseignant, suggérant qu'il va, dans une certaine mesure, succomber aux charmes de la nostalgie. Mais la partie la plus rafraîchissante à propos de 11.22.63 c’est que ce n’est pas rafraîchissant du tout.

Le passé est regrettable et il en restera ainsi.