Comment Joseph Devon a acculé le marché du livre auto-publié avant que ce ne soit une chose

Les carrières vont rarement comme prévu. Dans Job Hacks, nous secouons les experts pour les éclairages qu’ils cultivaient avant de se rendre au sommet de leur domaine.

Prénom: Joseph Devon

Ville natale d'origine: Essex Fells, New Jersey

Emploi: Le romancier auto-édité avant l’auto-édition était gros, co-créateur de The Writer’s Arena, un forum de compétition pour les auteurs inspiré des chefs de fer.

Comment avez-vous conçu le concept pour The Writer’s Arena?

J'ai rencontré beaucoup d'autres écrivains en ligne. Nous skions, nous jouons et discutons sur Twitter. Un de mes amis et moi avons parlé de la façon dont nous étions tombés de notre jeu d'écriture. Nous avons donc décidé de nous lancer un défi. Vous lancez un message sur l'autre gars, vous écrivez une histoire et vous l'inversez en quelques semaines. Nous avons décidé de les publier en ligne.

Aucun de nous deux ne s'en est rendu compte, mais un troisième de nos amis a lu l'invite et a décidé d'écrire une histoire également. Alors, quand j'ai raconté mon histoire, tout à coup, un autre auteur a raconté une histoire, et cela s'est transformé en une sorte de bataille frontale. Il était intéressant de voir ce que deux individus différents faisaient quand ils réfléchissaient au même message - à quel point chaque histoire était différente. Il a grandi à partir de là. Nous avons notre propre site et nous continuons à rouler. Il a attiré beaucoup de lecteurs et d’auteurs et a commencé à devenir plus professionnel.

Tous les auteurs sont-ils auto-publiés?

Nous avons traditionnellement publié des auteurs, auto-publiés, de nouveaux auteurs. Nous aimons vraiment essayer de trouver de nouvelles personnes et leur donner une voix. La date limite vous oblige à rédiger une histoire et vous pousse dans des endroits où vous pourriez ne pas aller. Pour les débutants, c’est généralement une bonne chose. Cela leur donne une bonne dose de confiance, car lorsque vous avez une invite et que vous avez 10 jours et que vous ne savez pas quelle sera cette invite, la situation sera la même pour tous.

Comment déterminez-vous qui gagne?

Nous avons deux juges à bord. Ils pèsent dans chaque bataille, et s'ils sont à égalité, le public vote pour déterminer le vainqueur. Ils sont également classés au fil du temps comme des personnes qui les aiment ou qui ne les aiment pas.

Risques-tu d’aliéner des auteurs si leurs histoires ne vont pas bien?

Nous avons eu des auteurs qui n’ont pas si bien réussi et nous n’en avons pas beaucoup entendu parler. Mais les gens reviennent chaque semaine, lisent, commentent et parlent - il y a une compréhension. Nous gardons les commentaires civils, et les gens comprennent que tout le monde laisse tomber un clunker de temps en temps. Vous serez de nouveau debout la prochaine fois et peut-être que vous allez l'écraser. Il y a aussi beaucoup de désaccord, ce que nous aimons. Certaines personnes ne sont pas satisfaites de la notion de compétition, mais le vainqueur n’obtient rien, si ce n’est le droit de se vanter et peut-être quelques autres regards sur son histoire. Il s’agit de s’amuser et de favoriser l’écriture, la lecture et les commentaires.

Comment avez-vous construit le public avant que cela ne dure un moment?

Twitter est vraiment là où nous vivons. Chaque fois que nous livrons une bataille contre la science-fiction ou la fiction d'horreur, cela tend à être assez rapide. Nous avons beaucoup de lecteurs à partir de là. Mais en général, c’est vraiment du marketing. Nous faisons beaucoup de cela en tant qu'auteurs auto-édités de toute façon.

Vous avez essayé de publier la voie traditionnelle et vous avez été déçu, n'est-ce pas?

J'ai publié pas mal d'histoires courtes et d'articles dans des revues. Pendant que je faisais ça, l'auto-édition est assez facile à faire, alors j'ai commencé à bricoler avec ça. En fait, je me suis auto-publié en 2000, ce qui n’est pas si loin, mais dans le monde de l’auto-édition, c’est le cas. C'était beaucoup plus difficile. Mais avec l'arrivée d'Internet, les gens ont commencé à créer plus d'outils et cela est devenu beaucoup plus facile. Il reste encore beaucoup de défis à relever - cela peut ne pas convenir à tout le monde - mais j’ai eu un coup de foudre pour la notion de création d’un public et le côté marketing des choses.

À quoi a ressemblé le fait de participer à l'auto-édition avant sa diffusion - et de la voir évoluer?

C’est vraiment intéressant. La meilleure chose que j’ai vue arriver est que les gens acceptent plus d’auto-publication, ou ne se soucient pas de se différencier. En 2000, je ne pensais même pas avoir envoyé mon premier livre par courrier électronique. J'ai envoyé un disque. C'était un processus très différent. Vous diriez que vous publiez vous-même et que les gens vous regardent bizarrement ou ne pensez pas qu'il est aussi réaliste de publier un bon livre auto-publié.

La crédibilité qui commence à se manifester a été merveilleuse. C’est un outil qui a grandi autour de toute cette notion d’Internet qui permet une distribution illimitée et bon marché à tous ceux qui peuvent naviguer en ligne. Je publiais des nouvelles en ligne et quelques mois plus tard, Kindle est arrivé. C’est cette révélation qui a non seulement permis d’accéder à Internet, mais de disposer d’appareils spécialisés portables qui capturent le contenu sur Internet et le transforment en un livre.