La Royal Astronomical Society affirme que "la science n'a pas de frontières"

Le Brexit est terminé et les citoyens britanniques ont voté en faveur de la sortie de l'Union européenne. Bien que leur décision ait des implications évidentes en matière de commerce et de politique entre la nation insulaire et le continent, il est moins clair comment la décision de la Grande-Bretagne de se séparer va affecter des décennies de collaboration scientifique entre les deux. La Royal Astronomical Society a publié récemment une déclaration dans laquelle elle trace sa ligne de conduite.

«Nous devons nous rappeler que, quoi qu'il arrive, la science n'a pas de frontières», déclare le professeur John Zarnecki, président de la Royal Astronomical Society. «Au cours de ma carrière, j’ai eu le privilège de travailler dans un environnement de recherche en Europe qui n’a que peu de frontières pour les personnes ou les idées.»

Et c’est là le point majeur de la déclaration: l’histoire récente a offert à l’enquête scientifique le luxe d’ignorer les frontières. Toute restriction qui limite la libre circulation des idées entre les universitaires et les chercheurs de différents pays ne va à l’encontre du progrès de tous.

Selon la déclaration du RAS, "une majorité écrasante de scientifiques et d'ingénieurs - y compris les astronomes, les scientifiques de l'espace et les géophysiciens que nous représentons - était en faveur du maintien de l'adhésion à l'UE."

Le Royaume-Uni pourrait prendre du retard en matière d'innovation et découvrir si des scientifiques tels que le CERN ou Horizon 2020 avaient été subitement laissés de côté. Ces programmes doivent leur existence, du moins en partie, à la collaboration entre les pays de l'UE.

Contrairement à l'Agence spatiale européenne, qui est une entité distincte de la grande UE et qui semble rester relativement peu touchée, d'autres chercheurs pourraient ne pas être aussi chanceux. Les efforts universitaires et scientifiques au Royaume-Uni profitent grandement de l'adhésion à l'UE, de la facilité de recrutement du personnel et des idées venant du continent.

Non moins important, l’adhésion à l’UE fournit de l’argent. Le pool de financement coopératif de tous les États membres contribue à stimuler l'innovation pour tous. La RAS appelle les partisans de la campagne sur les congés à respecter leurs engagements et à «combler toute insuffisance de financement dans le secteur scientifique résultant d'un départ de l'UE».

Zarnecki a également averti que tout isolement ou déviation de ce que les chercheurs ont vécu avec l’adhésion de la Grande-Bretagne à l'Union européenne serait "extrêmement préjudiciable à la société britannique". Malheureusement, cela pourrait ne pas être suffisamment persuasif pour ceux qui ont voté pour la sécession.