Néonicotinoïdes : l'Europe sacrifie-t-elle ses abeilles ?
Une fois que les abeilles auront goûté à la caféine, elles feront tout ce qui est en leur pouvoir pour trouver une solution.
«L’effet de la caféine s'apparente à la drogue: les abeilles mellifères sont amenées à valoriser le fourrage comme étant de meilleure qualité», a déclaré Roger Schürch de l’Université du Sussex, l’un des auteurs d’un article récemment publié dans Biologie actuelle.
Comment cela fonctionne: Les plantes qui lient leur nectar avec de la caféine naturelle peuvent dégager un produit de qualité inférieure (moins sucrée) tout en conservant beaucoup d’action.
On pense que la caféine décourage les prédateurs comme les chenilles en plus d’attirer les pollinisateurs.
Les chercheurs ont découvert que les abeilles suceuses de nectar contenant de la caféine étaient beaucoup plus susceptibles de faire une danse agitée, c'est ainsi que les abeilles se disent: "Hé, j'ai trouvé les bonnes choses là-bas!"
Si les plantes avec des nectars contenant de la caféine répondent à cet avantage concurrentiel en abaissant la qualité de leur nectar, cela devient un problème pour les abeilles. Les chercheurs ont calculé qu'une colonie ayant accès à des produits moins sucrés mais contenant de la caféine produirait 15% de miel en moins.
Ce que nous ne savons pas encore, c’est que les usines utilisent réellement ce pouvoir pour obtenir des gains néfastes. Les chercheurs proposent d’étudier si les plantes contenant de la caféine dans leur nectar produisent moins de jus sucré.
La caféine n’est pas le seul produit chimique utilisé pour pimenter le nectar. Une autre étude a révélé que la nicotine contenue dans le nectar d'un tabac permettait de repousser les abeilles, mais seulement légèrement, de sorte qu'elles se déplacent plus rapidement d'une plante à l'autre.
Nous considérons généralement la relation entre la plante et le pollinisateur comme une symbiose d’avantages mutuels. Dans certains cas, il se peut que la relation ressemble davantage à un trafiquant de drogue et à un drogué.
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