Pourquoi l'abeille fait du miel ? documentaire animalier enfant maternelle
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Il y a sept espèces de Apis abeille dans le monde, tous originaires d'Asie, d'Europe et d'Afrique. Apis mellifera, l’abeille domestique occidentale, est l’espèce reconnue dans le monde entier comme «l’abeille domestique». Mais ce n’est pas le seul insecte qui fabrique du miel.
De nombreuses autres espèces d'abeilles, de fourmis et de guêpes fabriquent et stockent du miel. Nombre de ces insectes sont utilisés depuis des siècles comme source naturelle de sucre par les cultures autochtones du monde entier.
Par définition, le miel est une substance collante et douce que les insectes fabriquent en collectant et en transformant le nectar des fleurs. L'association commerciale entre le miel et les abeilles a été développée principalement parallèlement à la relation à long terme entre l'homme et les abeilles domestiques.
Cette association est également soutenue par le Codex Alimentarius, les normes alimentaires internationales établies par les Nations Unies et l'Organisation mondiale de la santé. Le Honey Codex ne mentionne que les “abeilles à miel” et stipule que le miel vendu en tant que tel ne devrait contenir aucun additif alimentaire ou autre ingrédient.
Oh chérie
Biologiquement, il existe d'autres sources d'insectes de miel. Les abeilles sans dard (Meliponini) constituent un groupe d’environ 500 espèces d’abeilles qui sont d’excellents producteurs de miel et qui sont également gérées comme des pollinisateurs de cultures efficaces dans certaines régions. Les abeilles sans aiguillon se trouvent principalement dans les régions tropicales et subtropicales d'Australie, d'Afrique, d'Asie du Sud-Est et des Amériques.
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Leur miel a un goût et une consistance différents de ceux du miel d'abeille. Il contient plus d’eau, il est donc beaucoup plus fluide et a un goût piquant. Le miel d'abeille Stingless est une source importante de nourriture et de revenu pour de nombreuses communautés traditionnelles à travers le monde.
Récolter les «sacs de sucre», comme on le connaît en Australie, est une tradition culturelle importante pour les communautés autochtones des régions du nord et de l’est.
La production de miel d’abeilles Stingless n’a pas atteint le succès commercial du miel d’abeilles, principalement parce que les colonies d’abeilles sans aiguillon produisent beaucoup moins de miel qu’une ruche d’abeilles Apis et sont plus difficiles à récolter. Mais garder les abeilles sans dard dans leur aire d'origine pour le miel, les services de pollinisation et le bien-être humain est une tendance à la hausse.
Les bourdons fabriquent aussi du miel, même à très petite échelle. Le nectar qu’ils conservent dans des pots de miel de cire est principalement destiné à la consommation de la reine, qui lui permet de conserver son énergie pendant la reproduction. Du fait que très peu de colonies de bourdons s’établissent de manière permanente, elles n’ont pas besoin de stocker de grandes quantités de miel. Cela rend presque impossible la gestion de ces abeilles pour la production de miel.
Les abeilles ne sont pas les seuls hyménoptères à fabriquer du miel. Certaines espèces de guêpes à papier, en particulier les guêpes mexicaines (Brachygastra spp.), stockent également le nectar en excès dans leurs nids en carton. Les communautés autochtones locales attachent de l'importance à ces guêpes en tant que source de nourriture, de revenus et de médicaments traditionnels.
Les fourmis ont des modes de vie similaires à ceux de leurs cousins abeilles et guêpes et sont des butineuses au nectar courantes. Certaines espèces font aussi du miel.
“Honeypot fourmi” est un nom commun pour les nombreuses espèces de fourmi avec des travailleurs qui stockent le miel dans leur abdomen. Ces individus, appelés remplaçants, peuvent gonfler leur abdomen plusieurs fois plus que la taille normale avec le nectar qu'ils gorient. Ils constituent des réservoirs de nourriture pour leur colonie, mais sont également exploités par l'homme, en particulier par les communautés autochtones des régions arides.
Ces fourmis ne collectent pas seulement le nectar des fleurs, mais aussi des fuites de sève sur les tiges des plantes (appelées nectaires extrafloraux) et le miellat produit par les drageons de sève de l’Hémiptère, comme les pucerons et les cochenilles.
Les pucerons et les cochenilles ne sont pas tous mauvais - ils produisent un délicieux sirop sucré appelé miellat. Nous connaissons principalement ces insectes comme nuisibles pour le jardin et les cultures: des morceaux verruqueux blottis sur les tiges des plantes, souvent recouverts de miellat collant et de la moisissure noire qui se développe sur le sucre.
Les mâles de ces espèces d'insectes ont généralement une courte durée de vie, mais les femelles peuvent vivre pendant des mois en suçant la sève des plantes et en libérant un miellat sucré et collant en tant que déchets de leurs arrières. La composition en sucres varie considérablement selon les plantes et les espèces suceuses.
Le miellat est depuis longtemps une source de sucre précieuse pour les cultures autochtones dans de nombreuses régions du monde où les abeilles productrices de miel sont rares. De nombreux autres animaux à la recherche de nectar floral, comme les abeilles, les mouches, les papillons, les papillons de nuit et les fourmis, se nourrissent également de miellat. C’est une ressource particulièrement précieuse en hiver ou lorsque les ressources florales sont rares, et pas seulement pour les autres insectes; On sait que les geckos, les tourtereaux, les autres petits oiseaux, les opossums et les planeurs se nourrissent de miellat.
C’est aussi une source indirecte de miel d’abeilles: une sève de plantes recyclée à travers deux espèces d’insectes! Les abeilles à miel sont des collectionneurs de miellat bien connus. Dans certaines régions d’Europe, le miellat est une ressource fourragère importante pour les colonies d’abeilles.
Les miels de miellat ont une saveur unique, en fonction de l’arbre hôte sur lequel se nourrissent les insectes. Des exemples célèbres de ce miel de spécialité sont le miel allemand de la Forêt-Noire et le miel de Honeydew de la Nouvelle-Zélande.
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Alors, pourquoi ne pas en savoir un peu plus sur les insectes qui produisent du miel dans votre région?
Cet article a été publié à l'origine sur The Conversation de Manu Saunders. Lisez l'article original ici.
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