Votre publication Amazon Credit Hurts

Si vous faites partie des nombreux consommateurs qui ont reçu aujourd'hui des chèques ou des crédits de la part d’Amazon, d’Apple ou de tout autre détaillant de livres numériques, vous avez tout lieu de célébrer.

Qui n'aime pas l'argent gratuit résultant d'un procès mystérieux? Mais ce n'est pas comme si cet argent était apparu comme par magie de nulle part. C’est en fait le résultat d’une poursuite longue et laide qui a opposé le ministère de la Justice à Apple et à cinq grands éditeurs. En réalité, au moment du procès, en 2012, six éditeurs, Macmillan, Harper Collins, Penguin Group, Random House, Simon & Schuster et Hachette. Amazon n’a pas participé à cette action en justice, mais en raison du fait qu’elle influençait le prix des livres, c’était l’éléphant dans la pièce. La raison pour laquelle le gouvernement fédéral s'est attaqué aux six grands éditeurs était entièrement liée à une accusation: pour tenter de lutter contre Amazon, les éditeurs se sont entendus pour fixer les prix des livres numériques avec Apple.

Donc, un groupe de grandes entreprises ont esquivé et maintenant vous avez des livres gratuits, qui se soucie? Eh bien, la seule entité qui en profite est Amazon. Et bien qu’ils obtiennent des crédits de livres gratuits, ils n’ont pas perdu un centime.

Comprendre cette situation signifie comprendre la différence entre Amazon étant un détaillant et les éditeurs étant les entreprises qui créent des livres. Pensez au poisson: les poissons sont les livres, les pêcheurs sont les auteurs et les poissonniers sont les éditeurs. Quiconque d'autre - Barnes and Noble, Amazon, Kobo - ne sont que des camionneurs qui ramènent le poisson dans le monde pour que les gens puissent en profiter. Amazon, alors, est un chauffeur de camion qui fixe le prix de la vente de son poisson par les gens. Bien qu'Amazon et Random House soient dans le secteur du livre, ils font des choses complètement différentes, ce qui signifie que vous ne penseriez pas qu'ils se verraient attribuer les mêmes pouvoirs et responsabilités. Et pourtant, Amazon doit expliquer à Random House et à tous les autres éditeurs comment vendre leurs livres (poisson), même s’ils sont vraiment ceux qui sont supposés distribuer les produits aux prix déjà fixés.

Parce que la grande affaire du ministère de la Justice a finalement colonisé Cela peut sembler évident, car les éditeurs et Apple reconnaissent leur culpabilité en matière de fixation des prix, mais ce n’est pas tout. Amazon est réputé pour ses prix abusifs et ses pratiques commerciales extrêmement prédatrices

Amazon contrôle essentiellement les prix des livres électroniques. Si les éditeurs fait sous-la-lettre-de-la-loi, comploter, ils le faisaient pour survivre et combattre un monopole, pas en créer un. Selon un article de Michael Hiltzik publié dans le LA Times plus tôt cette année:

«Beaucoup dans l'industrie de l'édition pensaient que le DOJ avait choisi exactement les mauvaises cibles: les éditeurs avaient désespérément cherché un moyen de briser le quasi-monopole des livres électroniques détenus par Amazon, qui avait atteint 90% du marché en vendant systématiquement des livres électroniques à un prix inférieur au prix coûtant - en fait, au moins un éditeur avait plaidé auprès du DOJ pour intenter un procès contre Amazon. L’offre d’Apple de laisser les éditeurs fixer leurs propres prix (dans certaines limites) sur son iBookstore était une bouée de sauvetage, ont-ils soutenu."

Mais tous les éditeurs finirent par perdre, et même s'ils étaient techniquement combattant le ministère de la Justice, ils combattaient vraiment Amazon. Les conséquences évidentes de ce carnage sont que Penguin et Random House ont voltronisé pour devenir Penguin Random House. Parmi les autres retombées, il y a eu une bataille acharnée en 2014 entre Hachette et Amazon spécifiquement pour - vous l'aurez deviné - contrôler les prix de leurs propres livres. Et tandis que les deux organisations sont parvenues à un accord, Amazon a eu recours à toutes sortes de tactiques d'intimidation pendant le combat, prétextant même qu'il fallait plus de temps pour expédier les livres publiés par Hachette.

Donc, aujourd'hui, vous pourriez avoir de l'argent supplémentaire ou un crédit pour acheter un livre. C'est génial. Mais cet argent a été en grande partie extrait d'organisations qui créent des livres au profit d'une organisation qui, traditionnellement, ne le fait pas. Certes, beaucoup de gens obtiennent un crédit de la part d’Apple, une entreprise qui, contrairement à l’industrie de l’édition, est mieux à même d’attaquer. Dans une bataille entre Amazon et Apple, vous pouvez penser que vous êtes dans une situation opposant Godzilla à King Kong: vous ne vous souciez pas de savoir qui gagne, ils sont tous les deux énormes.

Mais les gens qui sont écrasés par ces monstres? Ce sont les éditeurs. C’est de là que viennent vos livres. Et l'argent que vous avez reçu aujourd'hui vient d'eux.

(Divulgation complète: l'auteur de cet article a un livre sous contrat avec Penguin Random House et est un ancien employé de Macmillan.)