Près de 90% des Japonais de plus de 100 ans sont des femmes

Misao Okawa, autrefois la plus vieille femme du monde, n’a commencé à utiliser un fauteuil roulant qu’à l’âge de 110 ans. La supercentenaire, née à Osaka, au Japon, est décédée un mois après son 117e anniversaire. Alors qu’elle était certainement unique par sa longévité, elle faisait également partie d’une population croissante au Japon: les femmes de plus de 100 ans..

Un rapport du ministère japonais de la Santé, du Travail et du Bien-être social indique qu'il y avait 69 785 Japonais âgés de plus de 100 ans en septembre, soit une augmentation de 4 093 depuis 2017. Le Japon Times a rapporté vendredi que cette année était la 48ème année consécutive d'augmentation du nombre de personnes au Japon de plus de 100 ans. Cela représente également une multiplication par sept par rapport à il y a 20 ans.

Oh oui, et 88,1% de ces centenaires sont des femmes.

Bien que le cas d’Okawa et de milliers d’autres comme elle soit fascinant - pour ne pas mentionner inspirant ceux pour qui le grand âge est une aspiration - il soulève plusieurs questions: pourquoi les résidents les plus âgés du Japon sont-ils presque tous des femmes? Et plus largement, combien de temps pouvez une personne vit?

Examinons d’abord la deuxième question, car c’est la question la plus simple à répondre: les scientifiques ne peuvent pas s’accorder sur les limites supérieures de la durée de vie. Même lorsque les chercheurs ont cherché à trouver une limite supérieure, leurs modèles statistiques ne tiennent toujours pas compte de personnes comme Okawa.

Il semble y avoir certains limite, déterminée par la fonction de la cellule. Dans un PNAS Dans un article publié en octobre 2017, les chercheurs ont fait valoir que la tension entre le besoin de survie d’une cellule et sa mission de soutenir l’organisme auquel elle appartient finira par entraîner la mort, que ce soit tôt ou tard. Donc, même si nous ne savons pas quelle est la durée de vie maximale, nous savons que celle-ci est finie.

Mais pourquoi les femmes japonaises vivent plus longtemps que les hommes?

Même s’il est difficile de donner une réponse complète ici aussi, heureusement, les scientifiques disposent de données plus concrètes. Une chose est claire: en moyenne, les femmes du monde entier vivent plus longtemps que les hommes. Même si la durée de vie des hommes et des femmes a augmenté au cours du siècle dernier, dans tous les pays pour lesquels l’Organisation mondiale de la santé et l’Organisation des Nations Unies collectent des données, les femmes vivent encore plus longtemps que les hommes.

Au Japon, cet écart d'espérance de vie entre hommes et femmes est particulièrement prononcé. Selon les données de 2015 de l'OMS, les femmes au Japon vivent en moyenne 86,8 ans, soit plus longtemps que les femmes des autres pays membres de l'OMS. Mais les Japonais ne vivent en moyenne que 80,5 ans, selon le même ensemble de données, ce qui les place à la sixième place mondiale (à égalité avec l'Italie).

Dans un article de 2013 dans le journal Gériatrie et gérontologie internationale, une équipe de chercheurs a cherché à combler l’écart d’espérance de vie entre les hommes et les femmes au Japon. Les auteurs de l’étude notent que l’écart d’espérance de vie entre hommes et femmes au Japon était le plus important - sept ans - en 2004. Il a ensuite légèrement diminué pour passer à 6,75 ans en 2010, dernière année de leur ensemble de données. Les données de l'OMS montrent que cet écart a continué de se réduire et a été ramené à 6,3 ans en 2015. Inverse L’analyse des données révèle que l’écart d’espérance de vie entre les hommes et les femmes au Japon n’était que le 44e plus élevé au monde en 2015, la Russie se classant au premier rang avec 11,6 ans.

Pourquoi les femmes vivent plus longtemps que les hommes au Japon

Selon ce document de 2013, les taux de mortalité par maladie peuvent expliquer une partie importante de l’écart d’espérance de vie du Japon. Plus précisément, les auteurs du document ont constaté que les hommes étaient plus à risque de bronchite chronique et d’emphysème, de suicide, de maladies du foie et de cancer. Sur une note un peu sinistre, ils ont constaté que la popularité croissante du tabagisme chez les femmes ces dernières années pourrait être l’un des facteurs permettant de réduire l’écart entre les sexes.

Malgré le fait que l’écart entre les sexes dans l’espérance de vie globale de la population japonaise se réduit, cet écart semble se creuser. Les chiffres de cette année en sont une illustration. Le nombre d'hommes centenaires a augmenté de 1,7% depuis 2017, passant de 8 192 à 8 331. Cette augmentation semble assez saine jusqu'à ce que vous regardiez le nombre de femmes centenaires, qui a augmenté de 3,1% depuis 2017, passant de 59 579 à 61 454.

Ainsi, même si le tabagisme rattrape généralement les femmes japonaises, il semble que les hommes japonais soient à la traîne en ce qui concerne la vieillesse, et il est difficile de dire pourquoi.