John Perry Barlow revient sur 20 ans en ligne

Tard dans la soirée du 8 février 1996, John Perry Barlow a déclaré l'indépendance d'un nouveau territoire, libre des gouvernements mondiaux: le cyberespace.

«Gouvernements du monde industriel, géants de chair et d'acier, je viens du cyberespace, la nouvelle patrie de l'esprit. Au nom de l'avenir, je vous demande du passé de nous laisser seuls. Vous n'êtes pas les bienvenus parmi nous. Barlow a écrit dans «Une déclaration de l'indépendance du cyberespace», un manifeste manifeste de liberté et d'acceptation pour tous ceux qui souhaitaient participer au nouveau World Wide Web.

Barlow a été éleveur de bétail, auteur-compositeur pour Grateful Dead et cofondateur de la Electronic Frontier Foundation, l'une des plus grandes organisations à but non lucratif vouée à la protection des libertés civiles en ligne. Hier, à l’occasion du 20e anniversaire de son document original, Barlow a écrit un nouveau message sur l’avenir de l’Internet et sur la pertinence de la déclaration originale aujourd’hui. Il a ensuite invité Reddit à participer à une session de l’AMA.

L'un de ses points les plus importants est que la censure sur Internet applique principalement le droit d'auteur, au lieu de poursuivre des activités illégales dangereuses telles que la pornographie enfantine.

«Puisque le désir de partager des trucs cools est une impulsion humaine de ce côté-ci du sexe, il ne me semblait pas probable que des lois dures, toutes locales, empêcheraient les gens de tout partager, des chansons aux théorèmes mathématiques du cyberespace., "Barlow a écrit dans un post de blog. "Et je pouvais voir que le principal outil de la censure allait être la loi sur le droit d'auteur et non pas des chevaux traqueurs comme le porno pour enfants et le terrorisme."

Le rédacteur en chef SIFTW, qui figure sur l’une des plus grandes plates-formes Internet moderne pour partager des contenus intéressants, a demandé à Barlow s’il croyait aux limites de la liberté de parole en ligne.

«Je ne sais pas comment limiter le discours sur Internet, c’est le problème», a répondu Barlow. «Je ne connais pas le moyen de limiter une forme de parole sans limiter aucune forme de parole. En outre, comme l’a dit John Stuart Mill, la liberté réside dans les droits dans les vues de cette personne qui vous paraissent les plus odieux. Et si vous ne pouvez pas défendre les expressions qui vous dérangent, vous aurez du mal à défendre les vôtres quand elles dérangeront quelqu'un d'autre."

Contrairement à la haute opinion de Bernie Sanders par Reddit, Barlow ne pense pas beaucoup à Sanders ni à son adversaire Hillary Clinton. Lorsqu'on lui a demandé si l'un des candidats de 2016 partageait son point de vue sur la liberté d'internet, Barlow a répondu: «Non, en un mot. Je veux dire, avez-vous entendu l'un de ces gars dire quelque chose à propos d'Internet? Autant que je sache, ils ne savent même pas qu’il existe. Je veux dire, Bernie en quelque sorte. Hillary ne le fait que dans la mesure où elle a commis une terrible erreur en ligne."

Bien que son AMA n’ait pas été aussi viral que la déclaration initiale de 1996, il avait attiré l’attention d’Edward Snowden.

Il y a 20 ans, Internet déclarait l'indépendance. Aujourd'hui, le gouvernement menace sa première guerre. http://t.co/WvYPkLrK1j pic.twitter.com/9DJQtsw2PO

- Edward Snowden (@Snowden) le 8 février 2016

La déclaration initiale faisait suite à la signature par le président Clinton de la loi sur la décence des communications, qui autorisait la Commission fédérale de la communication à censurer Internet de la même manière que les émissions de télévision et de radio.

Barlow est désormais à la tête de l’EFF, qui s’oppose aux projets de loi actuels pour limiter la liberté en ligne et à la corruption d’entreprises dans le cyberespace.

Si les rêves de Barlow pour Internet ne se sont pas réalisés (il a admis ne pas avoir négocié pour des gangsters russes dans le but de créer une société en ligne parfaite), il reste néanmoins attaché aux valeurs fondamentales de la Déclaration.