Qu'est-ce que la ricine? Un poison suspecté dans une parcelle de la Maison Blanche provient de haricots castor

Ricinus communis, une plante à fleurs vivaces originaire d'Afrique de l'Est et d'Inde, semble anodine à première vue. La tige de deux mètres de la plante à feuilles larges porte une grosse graine, connue à tort comme une graine de ricin. Historiquement, l'huile produite à partir de cette graine a été utilisée au profit de la société - et sa pulpe a été utilisée pour infliger la terreur sous la forme d'un poison appelé ricine. Maintenant, ce poison est de retour sous les projecteurs à cause d'une tentative d'assassinat du président Donald Trump et de hauts responsables.

Les autorités fédérales ont annoncé cette semaine que les autorités avaient intercepté plusieurs colis soupçonnés de contenir de la ricine. Les services secrets ont confirmé "la réception d'une enveloppe suspecte adressée au président" lundi, mais ont souligné qu'elle n'était pas entrée à la Maison Blanche. Mardi soir, le FBI a annoncé que l'Agence de protection de la force du Pentagone et le FBI avaient pris possession de deux enveloppes examinées au centre de messagerie du Pentagone, chacune suspectée de contenir de la ricine. Ces enveloppes ont été adressées au secrétaire à la Défense, James Mattis, et au chef des opérations navales, l'amiral John Richardson.

Lorsqu'une personne est exposée à la ricine - sous forme de poudre, de brouillard, de pastille ou de dissolvant - elle pénètre dans leurs cellules et les empêche de fabriquer des protéines essentielles. À leur tour, ces cellules peuvent mourir, entraînant des nausées, des vomissements et des saignements internes. Finalement, le foie, la rate et les reins sont défaillants et l’individu meurt.

Toutefois, les fèves de ricin, qui sont oblongues et marbrées de taches brun foncé, ne sont toxiques que si leur enveloppe extérieure est cassée ou mâchée. Utilisation des dattes de ricin pour au moins 4000 ans avant notre ère, bien que cela n’ait pas nécessairement été utilisé comme poison à l’époque. Des graines de ricin ont été trouvées dans d'anciennes tombes égyptiennes et les archéologues soupçonnent que leur huile de synthèse était utilisée dans les huiles pour le visage et dans les lampes à mèche pour l'éclairage. Aujourd'hui, l'huile de ricin est utilisée comme conservateur alimentaire, laxatif et hydratant.

Lorsque les graines de ricin sont transformées en huile de ricin, le reste de la «purée de déchets» contient de la ricine. La mastication peut également libérer le ricin, bien que l’on pense qu’un adulte devrait manger environ 20 fèves pour causer des dommages. En août dernier, des scientifiques de la Société brésilienne de recherche agricole ont annoncé la création d’une nouvelle variété de ricin sans ricine, dans l’espoir que cette variété sans toxine pourrait être utilisée pour l’alimentation animale.

Le FBI affirme que les enveloppes sont actuellement en sa possession et font l'objet de tests supplémentaires pour confirmer la présence de contaminants. CNN rapporte que les substances en question sont «un mélange très brut de fèves de ricin» et elles évitent de l'appeler ricine tant que des tests n'ont pas permis de confirmer la substance. Mais vu que les graines de ricin sont à la base du prétendu poison, il ya plus de raisons de se méfier.

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