Une substance blanche ancienne dans une tombe égyptienne s'est révélée être le fromage le plus ancien au monde

En 1885, des archéologues ont découvert une tombe à Saccara, l'ancien cimetière égyptien situé dans le nord-est du pays. Ils ne savaient pas que cette tombe, qui appartenait au maire de l'ancienne capitale de Memphis, abritait également ce qui allait devenir en 2018 le détenteur du titre de «plus vieux fromage du monde».

La tombe, comme Inverse rapporté en août, le sable a été perdu peu de temps après sa découverte, mais a été redécouvert en 2010. Lors d'une nouvelle fouille, les archéologues ont trouvé un bocal contenant une masse blanche solide. Son identité est restée un mystère pendant un moment, mais cette année, des scientifiques publiant dans Chimie analytique a finalement déterminé qu’il s’agissait d’un morceau de fromage datant du 13ème siècle avant notre ère. Cela donne au fromage environ 3 200 ans - le plus vieux fromage au monde.

Ceci est # 9 sur Inverse La liste des 25 histoires les plus WTF de 2018.

Les archéologues avaient déduit que la substance était une sorte de nourriture basée sur le type de bocal dans lequel elle était placée, la toile blanche à côté, et sa position dans la tombe. Ptahmes, le maire, était probablement censé l'emporter dans son voyage vers l'au-delà. Mais identifier cette substance étrange n’était pas chose aisée, car des millénaires de vieillissement l’avaient débarrassée de ses molécules adipeuses, qui offrent généralement de nombreuses informations sur sa composition chimique.

«Nous avons commencé par une analyse typique des matières grasses, mais il n'a pas été possible de trouver une sorte de matière grasse, car l'échantillon a été conservé dans des conditions très stressantes en raison de milliers d'années de précipitations et d'inondations du Nil, puis de cycles de sécheresse», co-auteur de l'étude. Enrico Greco, Ph.D., spécialiste des composés anciens et de l'Université de Pékin, a déclaré Inverse. "Concrètement, l'eau dissout le sel alcalin dans l'environnement et transforme toutes les graisses contenues dans les fromages."

Sans graisse vers laquelle se tourner, l'équipe a dû examiner un autre bloc constitutif chimique, mieux préservé, de la substance inconnue pour l'identifier: la protéine. En dissolvant la masse blanche, en extrayant ses constituants protéiques et en les identifiant par chromatographie en phase liquide / spectrométrie de masse, ils ont pu déterminer leur source: lait de vache, plus de lait de brebis ou de chèvre.

Cette dernière pièce du puzzle a scellé la transaction. Sinon, pourquoi y aurait-il un mélange dur de laits de ruminants, recouvert d’un tissu en toile, dans une ancienne jarre, si ce n’était le fait que c’était du fromage pour les morts?

Malheureusement pour Ptahmes, il n’était guère douteux que son fromage se serait gâté de bonne heure lors de son voyage dans l’au-delà. Peu après que l'équipe eut annoncé ses conclusions, Paul Kindstedt, Ph.D., spécialiste de la chimie et de l'histoire du fromage à l'Université du Vermont, a déclaré à la Le New York Times que le fromage ressemblant à du chèvre, avec sa morsure acide, «ne durerait pas longtemps; ça gâcherait très vite.

À la fin de 2018, Inverse compte à rebours les 25 histoires qui nous ont fait partir en WTF. Certains sont dégoûtants, d’autres sont extraordinaires et d’autres ne sont que WTF. Dans notre classement du moins au plus grand WTF, cela a été n ° 9. Lisez l'article original ici.

Regardez le compte à rebours complet de 25 WTF dans la vidéo ci-dessous.