La tentative de David Byrne de prédire l'avenir des ordinateurs montre pourquoi le rock est mort

«Je ne pense pas que les ordinateurs auront un impact important sur les arts en 2007. En ce qui concerne les arts, ce ne sont que de grandes ou de petites machines à additionner. Et s’ils ne peuvent pas «penser», c’est tout ce qu’ils seront. Ils peuvent aider les créatifs avec leur comptabilité, mais ils n’aideront pas dans le processus de création. »- David Byrne, 1987

En 1987, David Byrne de Talking Heads a revêtu son chapeau futuriste et fait quelques prédictions pour 2007 en OMNI magazine. Il a parlé de l’évolution de la programmation vidéo et réseau, mais l’un de ses prédictions les plus surprenantes est centré sur la façon dont nous utiliserions des ordinateurs vingt ans plus tard. Byrne avait prédit que nous ne les utiliserions pas trop terriblement.

Généralement, lorsque nous examinons des prévisions futuristes, nous examinons des prévisions un peu trop ambitieuses ou légèrement surestimées. Nous avons examiné les prévisions d’Isaac Asimov concernant la colonisation sous-marine, un plan visant à modifier notre alphabet et à simplifier l’anglais, ainsi qu’à l’exode urbain d’Arthur C. Clarke. Ces prédictions vont un peu trop loin et surestiment la capacité de l’humanité à apporter des changements significatifs dans certains domaines.

Mais la prédiction de Byrne est un peu différente. Toujours faux, oui, mais uniquement parce que Byrne est sous-estimé, ce qui est étrange compte tenu de sa tendance à vivre au-delà de la courbe. Pourtant, ruminer son erreur est en fait un exercice intéressant qui donne un aperçu réel de l’industrie de la musique et une compréhension plus profonde de la raison pour laquelle elle a tellement changé.

Les années quatre-vingt ont vu des progrès très importants en informatique. C'était l'époque de C ++ et Lisa, des CD-ROM et de Microsoft Word. C’était l’âge du PC d’IBM, c’était l’ère du Macintosh. Media Lab du MIT a été fondé et ILM utilisait des ordinateurs pour créer des effets sur une multitude de films. Un an avant que Byrne ne rédige ses prédictions, Pixar est fondée. Alors pourquoi Byrne était-il convaincu que les ordinateurs seraient d'une utilité créative? Eh bien, probablement parce que, malgré tous les progrès et les opportunités qu’ils présentent en matière de traitement graphique et de traitement de l’information, ils ressemblaient encore beaucoup à un jardin clos de murs en 1987.

Byrne était et est un artiste qui a tendance à faire ce qu'il veut faire. Cela l’a bien servi sur le plan professionnel, mais cela ne l’aurait pas incité à commencer à programmer dès le début. Les ordinateurs étaient beaucoup plus utiles à la fin des années quatre-vingt et au début des années quatre-vingt-dix, ce qui était presque l'antithèse de la position artistique de Talking Heads. Arrêtez de faire sens Ce n’est pas simplement un bon film, c’est un cri de ralliement.

Il aurait été difficile pour Byrne de prédire des choses comme Audacity, Photoshop, Soundcloud ou Spotify. En 1987, les ordinateurs existaient en grande partie sous forme de machines dans des bureaux qui semblaient être fondamentalement incompatibles avec le talent artistique. Les machines des années 80 étaient laides, grandes et sérieusement sous-utilisées par rapport aux normes actuelles. L'idée de les utiliser dans un contexte artistique était rare et, à certains égards, même risible. Ils n’avaient rien à offrir à David Byrne parce qu’ils ne pouvaient pas, à part le synthétiseur, améliorer sa musique et qu’il ne voulait pas de canaux de distribution.

La musique rock n’était pas bonne quand Internet est arrivé et Byrne l’a peut-être accidentellement prédit. Les nouvelles technologies avaient si peu à offrir aux groupes de rock qu’ils ont été lents à l’adopter et moins curieux de ses utilisations potentielles. Au début des années quatre-vingt, Byrne collaborait avec Brian Eno. Au milieu des années quatre-vingt-dix, Eno utilisait des ordinateurs pour créer une «musique générative» et travaillait intensément avec des échantillons, s'inspirant d'artistes de hip-hop. Byrne ne deviendrait pas inutile parce qu’il restait excellent, mais son travail ne serait plus jamais aussi populaire que jamais. Était-ce parce qu'il n'avait pas réussi à comprendre comment exploiter la technologie? Pas entièrement. Les cultures changent. Mais cela n’a sûrement pas aidé.

Cela dit, Byrne avait raison de dire que les ordinateurs seraient utiles pour la comptabilité. Cloué celui-là.