Je suis allé à une projection matinale de 'Vaxxed' d'Andrew Wakefield et a fait de nouveaux amis étranges

Le théâtre était plus rempli qu’il aurait dû être logiquement à 11h00 un jeudi pluvieux à Manhattan. Que n'importe qui voudrait voir le film agit-prop du docteur Andrew Wakefield, en disgrâce Vaxxed: De la dissimulation à la catastrophe pour des raisons non professionnelles m'a déjà confondu. Les vingt personnes, y compris un jeune couple branché et leur fille, ont encore refroidi mon esprit déjà étouffé. Pourquoi ces personnes étaient ici?

Ma réponse est venue sous la forme d'applaudissements enragés à la fin du film de 90 minutes. Apparemment, le document anti-vax déposé par Robert De Niro dans la programmation du Tribeca Film Festival, que j’ai trouvé banal en dehors de son message discutable, était un régal pour la foule. Les spectateurs voulaient que leurs soupçons soient confirmés et c’est précisément ce que tente de faire le film. Quand j'ai parlé aux battants, ils m'ont dit qu'ils étaient simplement heureux d'avoir des «faits». Apparemment, ils cherchaient des faits très spécifiques qui pourraient être reliés pour créer un arc narratif néfaste.

En substance, le film contenait trois faits:

1) Le dénonciateur des CDC William Thompson, Ph.D., a récemment affirmé que l'agence gouvernementale avait dissimulé des études montrant un lien entre la vaccination et l'autisme.

2) Son cas a été présenté à la Chambre par le représentant républicain de la Floride, Bill Posey, en octobre 2015, où il a exhorté le Congrès à assigner Thompson à comparaître et à écouter son récit.

3) Le Congrès n'a pas encore convoqué Thompson à la barre.

Le reste est de la spéculation. Un récit, reconstitué à partir d'appels téléphoniques enregistrés subrepticement entre Thompson et le Dr Brian Hooker, biologiste à l'Université Simpson, permet au film d'explorer les documents dissimulés et tente de répondre à la question posée par Wakefield: le CDC a-t-il commis une fraude? ? Les voix off de Hooker suggèrent que les scientifiques participant à une étude de 2004 ont effectué un certain nombre de manœuvres scientifiques lamentables en coulisse: ils ont modifié leurs contours pour l’étude lorsque les premiers résultats ont montré un lien vaccin-autisme; ils ont omis des données de l'étude et détruit les preuves; ils ont interféré avec la justice en publiant un article frauduleux dans le journal Pédiatrie qui a disqualifié les demandes des parents ayant fait appel du paiement devant le «tribunal des vaccins».

Peu de chiffres sont extraits des documents secrets de Thompson, illustrés plusieurs fois avec une main sortant littéralement des dossiers d'un coffre-fort verrouillé. Un graphique refait surface plusieurs fois: une ligne qui s'étend de l’avenir à l’horizon 2032 et marque le point où, si Thompson continue à diagnostiquer l’autisme, le pourcentage de jeunes diagnostiqués comme celui de l’autisme est supérieur à celui indiqué par Thompson. garçons - vont tomber sur le spectre. Ces taux projetés sont basés sur les données, cachées lorsque M. Thompson était au CDC, qui indiqueraient une augmentation de 164% du taux de diagnostics d'autisme chez les enfants vaccinés «à temps».

Ces chiffres s’accroupissent dans un montage arbustif de témoignages de parents comme John et Polly Tommey, qui a lancé le magazine Fichier d'autisme après leur fils, Billy a montré des tendances autistiques après la vaccination. Les vidéos, certes, sont déchirantes. Une bonne moitié des images du film sont constituées de vidéos personnelles de nourrissons autistes qui ne parviennent pas à se regarder dans les yeux, se balancent et se cognent la tête contre les murs. Nous rencontrons un Billy adolescent. Il est en surpoids et en colère et crie: «Je vais tuer papa."

Je voudrais aussi des réponses, mais je voudrais bien penser que je ne me tournerais pas vers la marge pour les trouver.

Wakefield prend soin de qualifier toutes les personnes interrogées: Polly, une nutritionniste, avait initialement licencié sa mère «homéopathe» pour son manque de connaissances scientifiques avant d'avoir entendu la vérité. La Dre Doreen Granpeesheh, fondatrice du Centre pour l’autisme et les troubles associés, occupe une place importante dans le film et parle en connaissance de cause de l’augmentation des taux de diagnostic de l’autisme au début des années 90. Stephanie Seneff, Ph.D. du MIT, énumère ses qualifications scientifiques avant de répéter que d’ici 2032, 80% des garçons seront dans le spectre.

Pour un morceau de plaidoyer dirigé par le père du mouvement anti-vaccin, Vaxxed ressemble énormément à un documentaire. Wakefield intervient entre les témoignages, en tant que voix de la raison scientifique. Il ressemble à un docteur. Il est calme et cool, ce qui contraste nettement avec les parents hystériques et les médecins indignés qu’il a réussi à contacter. Wakefield n’a pas à se disputer dans le film. Ses sujets le font pour lui.

Parlant avec d’autres membres de l’audience après leurs applaudissements bruyants, il est apparu clairement que Wakefield pourrait bien avoir une deuxième carrière réussie (et probablement nécessaire) dans la réalisation de films.Je n’étais convaincu de rien, mais ses fans adoraient ça. Le père de la jeune fille assise devant moi était particulièrement ravi du film. "Cela ne sera jamais rapporté", m'a-t-il dit. Il n’a pas tort; Les journalistes n’ignoreront pas le consensus scientifique. Quand je lui ai demandé s'il allait vacciner son enfant, il a dit: «Comment puis-je, après avoir vu les faits exposés de la sorte?»

Un autre membre du public, qui a nettoyé le Angelika Film Center après une salve d'applaudissements, m'a dit: «Ils ont besoin d'assigner quelqu'un de Thompson à comparaître». Et peut-être que c'est vrai, ne serait-ce que pour réduire les trois faits de Wakefield à deux. Mais l’homme a poursuivi en me disant que sa femme était homéopathe et qu’il avait donc déjà pris sa décision avant la projection.

Il était fan et avait aimé un film fait pour lui. Quant à moi, j'ai vite oublié le film. Mais je n’oublierai jamais le public et la morale de mon périple à l’obscurité de l'heure du brunch: Vouloir des faits et vouloir la vérité, ce n'est pas la même chose.