De belles femmes ont tendance à épouser des hommes intelligents dans une étude suspecte

En 1957, des milliers de lycéennes du Wisconsin ont pris les photos de l’annuaire de leurs aînés sans savoir comment elles seraient utilisées. Comment pouvaient-ils savoir que le look de cette photo serait utilisé dans une étude réalisée en 2018 pour prédire le niveau d'intelligence de leur futur mari? Cette étude, publiée dans Sciences comportementales évolutives, montre les conséquences du jour de la photo en classe: les femmes attirantes avaient tendance à avoir un mari intelligent.

«Nous pensons que les femmes sont motivées pour obtenir un partenaire avec une intelligence égale ou supérieure», écrit l'équipe d'auteurs masculins à l'origine de l'étude.

Plus précisément, l’étude montre que les femmes jugées attrayantes sur leur photo en noir et blanc de l’annuaire de 1957 ont fini par avoir un mari qui avait obtenu des résultats plus élevés aux tests de QI pris à peu près au même moment, du moins selon l’étude. Cette découverte étonnante, qui appuie une théorie de la psychologie de l'évolution sur les différences de préférences des hommes et des femmes en matière de mariage, est basée sur une analyse des données de l'étude du Wisconsin Longitudinal Study (WLS), réalisée en 1957 évalué le QI, entre autres caractéristiques.

Sans surprise, il y a certaines mises en garde importantes à prendre en compte concernant cette étude.

Le plus suspect est peut-être que les scores de QI des participants et de leurs futurs époux ont été déterminés dans les années 1950, mais les scores «d’attractivité» proviennent de 2004, quand une cohorte indépendante de six hommes et six femmes a évalué l’attrait du photo de chaque participant. était sur une échelle de 1 à 11. L’âge moyen des personnes interrogées en 2004 pour évaluer l’attractivité était 78.5, à peu près l’âge actuel des personnes dont elles évaluaient les photos du lycée.

En comparant ces valeurs, les auteurs de l’étude ont constaté que les femmes plus attirantes avaient légèrement tendance à épouser des hommes avec un QI plus élevé. Ils ont également constaté que le contraire était ne pas vrai: L'attractivité masculine ne prédisait pas le score de QI de leurs futures épouses.

Ces conclusions peuvent paraître contradictoires, mais elles correspondent exactement à ce que l'équipe de chercheurs, Curtis S. Dunkel, Ph.D., professeur de psychologie à la Western Illinois University, s'attendait à trouver, car elles ont fondé leur analyse sur une idée de la psychologie de l'évolution appelée « théorie des stratégies sexuelles."

Théorie des stratégies sexuelles

Inventé dans un article de 1993 de David Buss, Ph.D., professeur à l'Université du Texas à Austin, la théorie des stratégies sexuelles a un pied dans la théorie de l'évolution traditionnelle et un pied dans la sélection sexuelle. Il utilise les deux pour expliquer pourquoi les hommes et les femmes semblent avoir des priorités différentes en ce qui concerne les fréquentations.

La théorie repose sur une hypothèse: en matière d’accouplement, hommes et femmes ont besoin de choses différentes. Une femme qui doit porter un enfant pendant neuf mois doit prendre en compte les long terme implications du choix d'un partenaire. Par conséquent, elle souhaite des traits qui démontrent une «forme physique» à long terme - comme l'intelligence. Les hommes, par contre, ont moins à perdre en matière de choix de partenaire, ils peuvent donc valoriser court terme valeurs de remise en forme, comme l'attractivité.

La théorie de la stratégie sexuelle suggère que, compte tenu de la différence de leurs demandes, les hommes et les femmes ont adopté des stratégies différentes pour s'assurer d'obtenir ce qu'ils veulent du partenaire. Dans son manuel Théories évolutionnistes en psychologie, Explique Buss:

Les femmes modernes ont hérité du trait évolutif de vouloir des compagnes qui possèdent des ressources, des qualités liées à l’acquisition de ressources (ambition, richesse, efforts) et qui sont prêtes à partager ces ressources avec elles. D'autre part, les hommes désirent plus fortement la jeunesse et la santé chez les femmes, ces deux facteurs étant des indices de la fertilité.

Les auteurs de la présente étude citent la théorie de la stratégie sexuelle comme fondement de leur hypothèse. Quand ils ont étudié l’idée que la photo de l’annuaire de 1957 pouvait révéler quelque chose sur le QI de son mari, ils ont cherché à savoir si l’idée proposée selon laquelle les femmes recherchent des traits de forme physique à long terme, comme l’intelligence, a bien joué dans cet échantillon. Dans cette analyse, il l'a fait, et Dunkel a évoqué certains principes de la théorie des stratégies sexuelles lorsqu'il a décrit ses conclusions à PsyPost.

"Les résultats de l'étude suggèrent que l'intelligence pourrait être légèrement plus importante pour les femmes lors du choix d'un partenaire à long terme", a déclaré Dunkel. "Plus spécifiquement, une femme peut rechercher un homme légèrement plus intelligent qu'elle et utilise son attrait physique pour obtenir un mari plus intelligent."

Dans la conclusion de cet article, ainsi que dans l’explication de Buss concernant la théorie des stratégies sexuelles, ces chercheurs ajoutent que leurs interprétations comporteront évidemment des réserves. Il y a beaucoup de femmes qui élèvent seules leurs enfants, et il y a évidemment beaucoup d'hommes qui recherchent des femmes intelligentes. Les chercheurs ont également été incapables, a ajouté Dunkel, de tester différentes hypothèses susceptibles de nuire à ces résultats. Ainsi, alors que les conclusions de cette étude peuvent sembler vraies chez certaines personnes, la science derrière cet effet en est encore à ses balbutiements.