Après la secousse d'Italie, la mauvaise réputation des drones les éloigne des efforts de sauvetage

De près, l'ampleur des dommages causés à la ville historique de Pescora Del Tronto, dans le centre de l'Italie, est difficile à saisir. De l’air, c’est une autre histoire alors que le paysage s’ouvre pour montrer des hectares de gravats. Les drones rendent ces vues plus courantes, mais les quadricoptères dotés de la fonctionnalité GPS et les caméras vidéo associées répondent à un besoin plus important: les opérations de recherche et de sauvetage.

Le séisme de magnitude 6,2 qui a frappé mercredi mercredi le centre de l'Italie a fait plus de 1 200 victimes et détruit trois villages. Au moins 250 personnes auraient été tuées et plusieurs habitants de la ville n’ont toujours pas été retrouvés.

Les drones ont été utilisés par les deux Vigili del Fuoco - L’agence italienne de lutte contre les incendies chargée de fournir des images aux sauveteurs et aux organes de presse internationaux. Pendant ce temps, les sauveteurs utilisent des hélicoptères pour localiser et récupérer les survivants dans les zones bloquées par les débris.

Comme le le journal Wall Street Selon des informations rapportées cette semaine, les efforts déployés par l’Italie en matière de relèvement après une catastrophe naturelle ont souvent été lents, inefficaces et scandalisés.

Les drones sont en train de devenir un élément de base des missions de sauvetage et de récupération en raison de données de localisation précises et d'une technologie de caméra qui affiche des informations plus claires et plus détaillées sur les zones endommagées. Alors que les prises de vues en hélicoptère peuvent être coûteuses et que les satellites ne fonctionnent pas dans des conditions météorologiques défavorables, les drones peuvent fournir des données moins coûteuses et plus complètes en utilisant une imagerie oblique qui permet aux sauveteurs de voir non seulement le haut et le bas d'une structure, mais également ses côtés.

Alors que les groupes d'aide humanitaire et de secours - gouvernementaux et bénévoles - du monde entier adoptent rapidement la technologie des drones lors des efforts de première intervention, cette technologie en est encore à ses débuts.

«Les humanitaires tentent de travailler avec l'opinion publique que les drones sont une technologie militaire et suspectes», Faine Greenwood, assistante de recherche et Signal Project à l'Université de Harvard et co-auteur de «Drones and Aerial Observation», un manuel sur la technologie des drones civils, raconte Inverse.

Les recherches de Greenwood sur la manière d’atténuer la perception négative qui empêche un plus grand nombre d’organisations d’aide d’incorporer des drones dans leurs efforts de secours.

"Ils sont prudents car ils dépendent vraiment de leur réputation pour opérer dans les pays où ils opèrent", dit-elle.

Greenwood cite l'exemple de la station d'assistance aux migrants en mer, basée à Malte, utilisant des drones dans le cadre d'un partenariat avec Médecins Sans Frontières pour localiser des petits bateaux utilisés par des réfugiés fuyant le Moyen-Orient pour l'Europe. «Un outil utile avec une image toxique», lit-on dans un article publié par MSF, après que le MOAS eut révélé que les drones avaient fourni des données aux drones pour aider le gouvernement italien à localiser et à arrêter un trafiquant d’êtres humains en mer. Si noble soit-elle, toute affiliation avec une action de la police militaire peut rapidement ruiner l'image impartiale que les organisations humanitaires tentent de maintenir.

Jusqu'à présent, aucune entreprise privée ou personne n'a signalé la participation d'un drone aux efforts de sauvetage en Italie, a déclaré Andrew Schroeder, cofondateur de UAViators. Inverse. UAViators - un réseau humanitaire qui promeut l'utilisation sûre, coordonnée et efficace des UAV pour la collecte de données - compte 2 400 membres dans plus de 80 pays, dont l'Italie.

Aerovison Canada, une société de drones privée qui a fourni un soutien lors du tremblement de terre d’avril en Équateur, est en train de décider du meilleur moyen de fournir un soutien en Italie, a déclaré le PDG Trevor Bergmann Inverse. La société discute actuellement des options avec les gouvernements d'Italie et du Myanmar - qui ont également subi un séisme meurtrier hier - au sujet d'un plan d'action.

La participation de particuliers, qui manquent souvent de formation humanitaire ou de savoir-faire pour naviguer dans les réglementations locales et se coordonner avec les agences humanitaires, peut également perpétuer des problèmes d’inefficacité et de respect de la vie privée.

Alors que des organisations privées telles que Global Medic et la start-up américaine Effect ont été félicitées par les médias pour avoir rapidement introduit des drones pour aider les opérations de secours au Népal, Schroeder et Greenwood soulignent à quel point se précipiter pour «jouer au cow-boy» peut mal tourner.

Selon Schroeder, au Népal, les exploitants de drones ne cherchaient pas à obtenir les autorisations de vol appropriées du gouvernement et ne partageaient pas leurs données dans un référentiel partagé, ce qui le rendait pratiquement inutile pour d'autres organisations.

Dans le passé, les problèmes étaient centrés sur le fait que la technologie était prometteuse, mais cela n’a pas été prouvé. "Nous pensons qu'ils pourraient être utiles mais nous n'en sommes pas sûr", a déclaré Greenwood.

«Après le tremblement de terre d’Équateur (avril), notre expérience a été bien meilleure, car les Équatoriens, qui parlaient la même langue et comprenaient les gouvernements locaux, ont beaucoup réagi», a déclaré Schroeder, soulignant que l’un des répondants avait reçu une aide humanitaire. formation dispensée par UAViators. "Dans une situation idéale, les acteurs internationaux devraient faire la queue après les acteurs locaux."