Banksy pourrait être l'attaque massive du groupe, et la science est en marche

Oi! Si une nouvelle théorie censée révéler la véritable identité de Banksy est vraie, elle ne résoudra pas l’un des plus grands mystères culturels de ces vingt dernières années; elle va également faire honte au travail des scientifiques.

En mars, des chercheurs de l’Université Queen Mary de Londres ont publié une étude dans le Journal de science spatiale qui a identifié le peintre de rue subreptice comme étant Robin Gunningham, un type britannique habituel depuis longtemps censé être le véritable Banksy. Mais maintenant, une nouvelle théorie proposée par un journaliste d'investigation nommé Craig Williams fournit des preuves convaincantes qu'il est en réalité le fondateur du groupe trip-hop Massive Attack. Où les scientifiques de QMUL se sont-ils trompés?

Dans leur article, les chercheurs ont utilisé une technique connue sous le nom de profilage géographique pour montrer que Banksy était en réalité Gunningham, ce qui prouve une théorie qui avait été proposée pour la première fois en 2008. En utilisant le modèle, habituellement utilisé pour attraper les criminels, ils ont tracé l'emplacement de 140 œuvres de Banksy sur une carte, a ensuite utilisé les "points chauds" résultants pour calculer la probabilité que le "coupable" - réside dans la région. Leurs données ont indiqué un pub, un terrain de football et plusieurs adresses résidentielles à Bristol et à Londres. En fouillant dans les informations accessibles au public, ils ont déterminé que Gunningham fréquentait tous ces lieux et ont conclu qu’il était depuis toujours l’identité secrète de l’artiste.

Mais maintenant, la contre-théorie de Williams menace de démystifier leur analyse académique. Dans un argument qu'il a mis en avant dans Le courrier quotidien Williams établit une corrélation convaincante entre l’emplacement des œuvres d’art de Banksy et celui du groupe Massive Attack, qui couvre plusieurs villes d’Amérique du Nord et d’Europe. Son analyse l’a amené à penser que Banksy est en réalité Robert Del Naja, l’un des membres fondateurs du groupe. Del Naja, dont le groupe est célèbre pour les chansons «Teardrop» et «Unfinished Sympathy», est connu pour être l’un des premiers graffeurs à Bristol, où l’on dit que Banksy est basé. Théorisant davantage, Williams suggère que Banksy pourrait être une équipe entière d'artistes travaillant avec Del Naja.

Que Williams ait raison ou non, son analyse met en évidence deux hypothèses qui ont conduit les recherches des scientifiques, quelle que soit leur méthode de gestion: ils ont ignoré les œuvres d'art internationales de Banksy, en se concentrant uniquement sur Bristol et Londres, et ils ont pris pour acquis que Banksy une personne célibataire et non une entité multi-armée.

Il est tout à fait approprié que la recherche d’un des artistes les plus subversifs de la culture pop confonde la communauté scientifique universitaire, qui représente les institutions bourgeoises et riches que son travail a longtemps critiquées. Banksy, nous en sommes sûrs, ne l’aurait pas fait autrement.