L'approche simple d'un professeur de sciences a permis d'amasser 140 000 $ en prix nationaux

Andrew Bramante, professeur de lycée né dans le Bronx et né dans le Bronx, est un nombre inhabituel d'éloges académiques uniques. Au cours des 14 années qu’il a passées au lycée depuis qu’il a abandonné un emploi dans le secteur, il a envoyé plus de 30 étudiants à la prestigieuse foire internationale des sciences et des ingénieurs Intel.

Au cours de l’année universitaire 2016-2017 - l’année la plus fructueuse à ce jour -, les étudiants de Bramante ont récolté plus de 140 000 dollars en prix monétaires, sans compter de multiples bourses d’études et même un voyage payé en Inde. Le résumé de sa classe à la Greenwich High School dans le Connecticut se lit comme s'il dissimulait une recette secrète pour gagner des salons scientifiques.

Il insiste sur le fait que son processus n'est pas un secret. Bramante, dont la classe est décrite en détail dans La classe, s’efforce d’être l’enseignant qu’il souhaite avoir dans son enfance - et non celui qui le regarde ou lui donne des réponses prévisible tout en se plaignant de ce que les enfants ne se soucient pas de la science.

"Vous devez leur donner la liberté avec la responsabilité qu’ils vont vraiment trouver en eux-mêmes pour que cela se produise", a déclaré Bramante. Inverse.

«Ce n'est pas la science la 101», explique Bramante, qui souligne que les compétences acquises par son élève l'emportent sur toutes les récompenses accordées par un jury.

Avoir la propriété de ces projets est essentiel dans son processus, car Bramante est convaincu que les gens travailleront pour les choses qui leur tiennent à cœur. Ses élèves ne sont pas tous des génies d'enfants, mais peut-être travaillent-ils encore plus dur à cause de cela. "Il ya cette explosion initiale quand ils ont peur et qu'ils se disent:" Je ne comprends même pas 20% de cela ", mais le truc, c'est vraiment de convaincre les enfants qu'ils peuvent le faire", explique Bramante. "Combinez cela avec le nouveau regard et l’imagination qui n’a pas les frontières de l’âge adulte."

Peut-être aucun élève n'illustre mieux les avantages de la philosophie de Bramante que l'étudiante Raina Jain, âgée de 16 ans, championne de l'ISEF cette année. Après avoir voyagé en Inde et constaté que des métaux dangereux pénètrent souvent dans l'approvisionnement en eau, Jain a compris qu'il fallait faire quelque chose. Mais elle savait aussi que les systèmes de détection coûteux n'étaient pas accessibles aux communautés qui en avaient le plus besoin. Bramante, qui ne craignait pas les diplômes en sciences moins que brillants de Jain, l’a mise au défi de trouver sa propre solution.

«J'étais vraiment sous le choc», dit-elle. «J'ai obtenu un C + en biologie et un D + sur la chimie à mi-parcours et M. B le sait, mais juste parce que j'ai cette passion pour la science, il a tenté sa chance, ce qu'aucun autre enseignant ne ferait. C’est grâce à cela que j’ai appris davantage en cette année de recherche scientifique que dans tout autre cours de science conventionnel combiné.

Hiba Hussain, une future pédiatre de Bramante, a changé le paradigme du diagnostic de la maladie pulmonaire obstructive chronique, actuellement la quatrième cause de mortalité dans le monde, grâce à une technologie de carte de clé d'hôtel et à une application. Un diagnostic peut coûter 1 000 dollars - sans parler des tracas liés à la visite chez le médecin - mais la solution de 15 ans analyse le souffle d’un patient en quelques minutes à peine pour quelques dollars, le rendant accessible aux communautés dans le besoin.

Jain et Hussain se sont tous deux distingués dans les foires de la région. À l'ISEF, en 2018, Raina s'est classé premier et meilleur dans la catégorie, tandis que Hiba s'est classé troisième en génie biomédical.

Les autres élèves de la classe de Bramante ont tout abordé, de la création de piles au sodium-ion au rôle des antibiotiques sur le microbiote humain. C’est complexe - le genre de chose que vous verrez normalement au plus tôt au premier cycle. Monsieur B. est au cœur de leur succès

Bien sûr, il a une fortune de connexions qui accompagnent le succès de l’industrie et d’équipements qui rivalisent avec les laboratoires universitaires. Mais ce n’est pas ainsi qu’il perturbe l’enseignement des sciences. Il le fait simplement, avec la générosité profondément enracinée d’un mentor qui fait preuve de prudence à la fois à l’intérieur et à l’extérieur du laboratoire. Son laboratoire peut ne pas être évolutif pour tous les lycées, mais la conviction que la prochaine génération peut apprendre sérieusement, sans prétention, ne coûte que du temps.

«Il n’est pas nécessaire de passer 20 à 30 ans dans un laboratoire et d’obtenir le doctorat. quelqu'un pense que vous méritez », dit Bramante.

Comment M. B le fait-il?

Une demi-douzaine d'écoles secondaires du comté de Fairfield proposent des programmes de recherche similaires à ceux de Bramante, mais le modèle actuel prend un engagement de trois ans: un an pour trouver un sujet et rédiger une proposition, le second pour exécuter l'expérience et le troisième pour il. Bramante pense que les lycéens peuvent apprendre et travailler à un rythme beaucoup plus rapide que cela. Tous les autres ne font que les sous-estimer.

«Pour moi, c’est beaucoup de temps mort, beaucoup de temps pour jouer aux échecs sur un PC», déclare Bramante. Il correspond à l'ensemble du processus en une année universitaire, alimenté par la conviction que les étudiants, soutenus et propriétaires de leurs projets, prospéreront.

Bien sûr, il est utile de commencer par les enfants qui s’intéressent à la science. Des figures comme Neil deGrasse Tyson et Bill Nye sont utiles, dit Bramante, «dans la mesure où ce type de présentation de la science peut engager les enfants». Mais là où ces éducateurs centrés sur les médias ouvrent la porte à la science, Bramante les fait passer dans son laboratoire incroyablement bien équipé (voir: Un microscope électronique à 250 000 dollars attrapé par un ancien collègue).

Après avoir travaillé sur ses recherches jusqu'à «dix ou onze heures du soir» pendant plusieurs nuits, elle a réussi à créer une méthode de détection à faible coût faisant appel à une chimie complexe. Elle a créé des nanoparticules magnétiques qui ne permettent le passage que de certaines longueurs d'onde - les couleurs - de la lumière, en fonction de la concentration de contaminants dans l'eau. La lumière marron, le junior de Greenwich explique à Inverse, indique une partie par milliard d’arsenic, tandis que le jaune en indique deux.