Devez-vous enraciner Blue Origin ou SpaceX? Cela dépend si vous aimez les Big Bangs

Si vous avez écouté les nouvelles de l’espace au cours de la dernière année, vous savez déjà qu’une nouvelle course à l’espace nous attend. Ce n’est pas les États-Unis contre un autre pays ni Batman contre Superman - c’est plus grand que cela. Nous parlons d’un combat de poids lourd opposant Jeff Bezos d’Amazon à Elon Musk de Tesla et de SolarCity. C'est Blue Origin contre SpaceX et l’allégeance doit être choisie avec soin.

Le plus intéressant de la course est qu’il s’agit plus de parts de marché que de tourisme spatial. Les emplois pour lesquels ces entreprises concourront éventuellement impliqueront des voyages dans l’espace humain, mais ils impliqueront également le lancement et la réparation d’engins spatiaux non habités, l’exploitation potentielle d’astéroïdes et le soutien matériel apporté à la science parrainée par l’État.

Pendant un certain temps, Virgin Galactic et SpaceX étaient les noms les plus reconnaissables des vols spatiaux privés. Ils se chevauchaient un peu, mais dans l’ensemble, le premier est déterminé à assumer l’avenir du tourisme spatial, alors que le second est plus intéressé par les nouvelles technologies pionnières qui pourraient réduire les coûts globaux des vols spatiaux. Puis, l’année dernière, Blue Origin, la société de Jeff Bezos, est sortie de nulle part et a lancé sa fusée phare dans les cieux. SpaceX avait un véritable rival à rivaliser avec.

Aucune des deux sociétés ne montre le moindre signe de ralentissement - elles sont dans cette situation jusqu’à la fin. Nous savons que beaucoup d’entre vous sont encore assez flous sur les principaux détails de Blue Origin et de SpaceX. Nous exposons donc les faits les plus cruciaux et répondons à vos plus grandes questions sur cette nouvelle course à l’espace du 21e siècle.

On dit que les deux sociétés sont au cœur d'une «course» dans l'espace. Et vers quoi se dirigent-elles? Qu'y a-t-il à la ligne d'arrivée?

Les deux sociétés poursuivent des objectifs similaires à long terme: être la première société privée de vols spatiaux au monde. Comme je l’ai mentionné ci-dessus, une déclaration comme celle-ci ne permet pas vraiment de définir ce que chaque entreprise recherche, et c’est un peu le point. Le vol spatial dans les 100 prochaines années sera radicalement différent de ce que nous avons l'habitude de vivre. Il est contre-intuitif de s’enfermer dans une vision spécifique et de mieux se développer pour pouvoir s’adapter aux découvertes et aux tendances futures.

Cela étant dit, les deux sociétés partagent également un objectif très spécifique à court terme: rendre le vol spatial moins cher en testant et en faisant avancer les fusées réutilisables. SpaceX essayait de mois pour que l'une de leurs fusées lancées atterrisse verticalement sur Terre sans encombre, puis Blue Origin (comme il semble être leur M.O.) a discrètement conquis la société de Musk de cet exploit en lançant sa propre fusée en novembre de l'année dernière. Tout cela a provoqué un bizarre bœuf sur Twitter entre milliardaires avec trop de temps. SpaceX allait enfin réussir à peine un mois plus tard et réussirait l'atterrissage de sa fusée.

Bezos n'a pas manqué l'occasion de jeter un peu d'ombre.

Félicitations @SpaceX pour l’atterrissage du propulseur suborbital de Falcon. Bienvenue au club!

- Jeff Bezos (@JeffBezos) 22 décembre 2015

Où sont-ils dans la course? Qui gagne?

Chaque entreprise vous dirait qu’elle gagne, mais la vraie réponse est un peu plus compliquée que cela.

Jusqu'à présent, Blue Origin a consacré la grande majorité de son temps et de son argent à la construction et à la mise à l'essai de différentes technologies - notamment son New Shepard système de vol spatial (plus sur cela dans un peu). Après avoir atterri deux fois sur terre, la société regorge de confiance et démontre un modèle de réussite constant.

Malheureusement, ses éloges sont plutôt limités à New Shepard essai. La société n’a pas conclu de contrat avec la NASA ou d’autres sociétés de vols spatiaux pour des missions ayant un objectif réel. Il travaille sur un nouveau moteur pour aider les États-Unis à ne pas utiliser de pièces de fusées de fabrication russe, mais même cela n’a été jusqu’à présent dans la phase de test.

SpaceX, quant à lui, est une sorte de désordre électrisant. L’échec a été répété plusieurs fois, y compris récemment.

Et pourtant, le musc et son équipe sont dans le meilleur des esprits. Ils ont plusieurs contrats pour des missions réelles avec la NASA, l'armée de l'air américaine et des entreprises privées. La société intensifie son processus de fabrication pour répondre à la demande de toutes ses activités. Et, bien sûr, la société progresse à grands pas en faisant atterrir sa fusée Falcon 9 et rendre le vol spatial abordable.

Ainsi, SpaceX est le lièvre et Blue Origin, la tortue. Est-il préférable d'être prudent ou gung-ho? Vous devrez en décider vous-même.

Qui est responsable de chaque entreprise?

Jeff Bezos, mieux connu en tant que fondateur et PDG d'Amazon, a créé Blue Origin en 2000, deux ans avant la création de SpaceX. Bezos est fasciné par les voyages dans l’espace depuis son enfance et pense que Blue Origin contribuera à rendre le vol spatial abordable et accessible à tous. L'année prochaine, la compagnie commencera à voler New Shepard avec des pilotes d’essai humains, avec des passagers d’essai l’année suivante et, espérons-le, des vols touristiques en 2018.

De l'autre côté du ring, Elon Musk représente SpaceX. Il est également connu pour avoir fondé Tesla Motors, cofondé PayPal, fait de Hyperloop un sujet dont nous parlons tous et fait partie de la vie réelle de Tony Stark. Il a fondé SpaceX avec l'objectif exprès d'aider à faire de la colonie humaine une réalité de Mars.

Comment ont-ils commencé?

Comme mentionné, Bezos a fondé Blue Origin en 2000. La situation était plutôt mignonne depuis environ 15 ans, avec des développements sporadiques ici et là (principalement avec des travaux sur les véhicules de transport Charon et Goddard), mais il n'y avait pas vraiment de travail révolutionnaire - même si SpaceX, Virgin Galactic et d’autres ont intensifié leurs activités. À présent, New Shepard absorbe l’attention de toutes les parties du paysage médiatique.

Musk, pour sa part, a démarré SpaceX en 2002. Depuis le début de cette décennie, lorsque la fusée Falcon 9 a été dévoilée, la société a déployé des efforts concertés pour promouvoir leurs activités et faire connaître leur travail à la plupart des sphères du public.. À ce point toutes les personnes a entendu parler de SpaceX - même les personnes qui s’en foutent de l’espace.

Quel genre de technologie bascule-t-il?

Blue Origin a le New Shepard système de vol spatial suborbital - composé d'un propulseur de fusée portant une capsule d'équipage pouvant accueillir plusieurs astronautes. La capsule se sépare après le décollage et le rappel est censé revenir sur Terre dans un atterrissage vertical. La capsule de l'équipage est également conçue pour revenir sur la Terre et être utilisée encore et encore.

Le propulseur de fusée SpaceX, Falcon 9, fonctionne à peu près de la même manière - en transportant le vaisseau spatial Dragon dans l’espace. Le Falcon 9 est destiné à revenir sur Terre également dans un atterrissage vertical. Dragon, quant à lui, a deux versions: une qui transporte des marchandises dans l’espace et une qui peut transporter des personnes. Il est également conçu pour être réutilisable (même si le coffre est perdu lors de la rentrée).

Combien d'argent chaque entreprise perd-elle dans cette course?

Ce n’est pas une question facile à répondre. Avant 2015, Bezos avait versé environ 500 millions de dollars à Blue Origin - et c'était avant New Shepard surpris le monde avec un lancement de test réussi. Entre 2002 et 2012, SpaceX travaillait avec un financement d'environ un milliard de dollars, accumulé à titre privé et par le biais de contrats avec la NASA.

Les profils des deux entreprises ayant pris leur envol ces deux dernières années, on ne sait pas exactement dans quelle mesure elles travaillent. Mais rassurez-vous, c’est beaucoup.

Est-ce qu'ils font juste de l'exploration spatiale? Sont-ils impliqués dans autre chose?

L’unique objectif de Blue Origin est l’exploration spatiale. Cela inclut le développement de technologies utilisées dans les missions futures - pour que tout ne tourne pas autour des lancements eux-mêmes - mais dans l’ensemble, c’est l’espace ou la faillite.

SpaceX est fondamentalement exécuté de la même manière, à une exception près: Hyperloop! Musk utilise sa société de vols spatiaux pour aider à accélérer le développement d’Hyperloop, en parrainant le concours Hyperloop Pod Concours de cette année pour stimuler le développement d’une nacelle Hyperloop viable pouvant transporter des personnes sur de grandes distances à 700 km / h.

Que devrais-je savoir de plus sur les entreprises ou sur Bezos et Musk?

Le courrier électronique de Bezos est [email protected]. Il ne répondra pas, mais envoyez toutes les demandes de renseignements là-bas. Nous sommes toujours en train de chercher les coordonnées de Musk.

D'accord, alors à qui devrais-je enraciner? Suis-je #TeamBlue ou #TeamX?

Si vous aimez vraiment les films d’action surpuissants et surpuissants avec des personnages fous et une intrigue qui semble s'agiter avant d’aboutir à un combat final dingue, vous êtes #TeamX. Si vous êtes dans une histoire plus douce qui bouge avec un rythme modéré et est centrée sur les personnages, vous êtes #TeamBlue.

Qui va gagner ??

À déterminer.