Concevez et jouez le jeu de vos rêves au Game Center de NYU

Mon challenger et moi approchons des commandes. Nous choisissons nos personnages - lui le Mécanicien, moi la Hitwoman - et nous nous retrouvons accroupis dans les hautes herbes et nous poursuivons pour le meurtre. Le mécanicien me laisse tomber quand son piège à ours se ferme sur mon pied. Au deuxième tour, je feins une attaque, me glisse derrière lui et enroule ma garrote autour de sa gorge. Maintenant pour le bris d'égalité. Nous nous espionnons de l'autre côté de la carte, il se précipite vers moi, je sors mon pistolet, je vise et je l'abatne.

"Je n'ai jamais vu quelqu'un gagner avec l'arme auparavant", dit-il. La victoire est douce.

C’est le jeu vidéo de Winnie Song MAUVAIS SANG, une fête de la mort inspirée par le cache-cache que Song a développée alors qu’elle obtenait sa maîtrise en beaux-arts au Game Center de l’Université de New York. C’est l’un des dizaines de jeux conçus et réalisés par les étudiants du Game Center; MAUVAIS SANG a la particularité d'être disponible dès maintenant sur Steam.

Quand j'ai visité le Game Center, MAUVAIS SANG a été mis en file d'attente sur une console rétro de style arcade, dotée de manettes de jeu et d'un pavé d'attaque de boutons circulaires. Ce n’était pas le seul jeu qui attendait à être joué. A côté c'était La reine tueuse et pendant que je jouais MAUVAIS SANG une foule d’étudiants à proximité a joué à une sélection de jeux de la bibliothèque du Game Center.

Le centre de jeux est situé dans un complexe du huitième étage du centre-ville de Brooklyn appelé MAGNET, le réseau de médias et de jeux. MAGNET ressemble à l’enfant d’amour d’une startup de logiciels et d'un café de jeux de société. Chacun des murs vierges peut être utilisé comme écran pour l’un des innombrables projecteurs suspendus au plafond. Des «chariots de prototypage» contenant des composants de jeux de société sont dispersés dans le complexe. Dans la cuisine, une longue table a été transformée en une table de ping-pong impromptue.

J'ai l'impression que c'est exactement ce que vise le Game Center: hip, amusant, productif comme l'enfer et plus qu'un peu ringard. En effet, comme l’a dit Jessica Lam, administratrice du département Game Center: «Il est clair qu’il y a eu du LARPing à cet étage».

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Le projet Game Center est en préparation depuis un certain nombre d'années, mais ce n'est que récemment que sa deuxième génération d'étudiants du MFA a obtenu son diplôme. Les premiers étudiants du programme BFA sont entrés dans le programme cet automne. NYU a lancé le Game Center en 2008 après avoir reçu un don anonyme destiné à faire de NYU le point chaud du game design.

C'est peut-être juste mes préjugés, mais quand je pense aux «développeurs de jeux», je pense à une équipe de programmeurs travaillant à leur code. Mais les diplômes de Game Center ne sont pas des programmes de codage. Ce sont des diplômes en beaux-arts qui obligent les étudiants à jouer, étudier et comprendre les jeux de toute l’histoire du jeu humain: échecs et Go, LA légende de Zelda et Mille pattes.

«Il faut connaître l’histoire des jeux», déclare Lam. "Si quelqu'un vient à vous et dit:" Je veux faire un jeu avec un Tomber esthétique ", vous devez savoir ce que cela signifie."

Dylan McKenzie, coordinateur administratif du Game Center, était étudiant à l’Université de New York lorsque le Game Center a été créé. Il a regardé le centre grandir et sait jusqu’à quel point il en est ainsi: de quelques cours ici et là, à un programme mineur, à un programme de maîtrise et maintenant à un programme de licence. Mais certaines choses ne changent pas.

«Dès le début, notre ADN a été codé comme une école d'art», déclare McKenzie. "Nous sommes au coude à coude avec le cinéma, la danse, la peinture et la sculpture… Nous considérons donc les jeux comme une forme culturelle."

Tous les étudiants de Game Center doivent apprendre le codage, mais «ce que nous allons vous donner est différent de la formation professionnelle, en informatique avec une touche que de nombreux programmes vous offrent», explique McKenzie. L'accent est mis sur conception plus que sur le développement ou le codage. Et pour concevoir de bons jeux, vous devez jouer à de bons jeux. Et vous pouvez le faire chaque semaine aux «Jeudis du Playtest» du Game Center. Jouez bien, ou le vôtre pourrait être le prochain cadavre numérique dans les hautes herbes.