Si nous obtenons l'immortalité, devrons-nous devenir une espèce interplanétaire?

Les futuristes ont promis à l’humanité deux chemins vitaux: l’extension radicale de la vie et la colonisation de l’espace. À première vue, ces deux éventualités semblent dépendre l'une de l'autre. La Terre se sent de plus en plus surpeuplée chaque année (population actuelle: 7,4 milliards). Si vous imaginez qu'un pourcentage significatif de la population vit considérablement plus longtemps, environ 150 ans, la population atteindra de nouveaux sommets. Ce serait donc formidable si, à peu près à la même époque, les humains deviennent quasi-immortels, nous établissions également des colonies sur d’autres planètes.

Mais Max More, responsable de la définition moderne du transhumanisme et président-directeur général d’Alcor, le laboratoire de cryographie, raconte Inverse que nous pouvons avoir le premier sans le dernier.

Si nous pouvons atténuer ou même arrêter les effets du vieillissement, les implications seront considérables. Au début, une simple prolongation de la vie - si cela est possible - pourrait ne pas sembler être un accomplissement majeur. Les gens nés dans ce monde seraient juste attendre une longue vie, et, avec toutes les maladies éradiquées, ils ne connaissaient que la maladie de l’histoire.

À mesure que les êtres humains commenceront à vivre plus longtemps, les idées qui régissent nos vies - famille, carrière, mort - vont changer. Mais il semble également raisonnable de penser que, à mesure que de plus en plus d’êtres humains (ou continueront d’exister) existeront, notre planète continuera à se décentraliser. On pourrait penser qu'il est préférable pour nous d'obtenir au moins une partie de nos œufs dans le panier gonflé actuel.

Mais More pense qu’il est peu probable que nous envoyions des êtres humains, dans leurs formes actuelles, au plus profond de l’espace. Si nous pouvons trouver comment charger nos esprits, et éventuellement, virtuellement voyager vers des planètes lointaines, c’est une autre histoire. Mais même si ce n’est pas le cas, More ne s’inquiète pas trop de la surpopulation. En fait, il s’inquiète du contraire.

«Il semble probablement peu pratique d’envoyer des personnes dans un corps essentiellement singe dans un espace interstellaire», explique More. Inverse. "C’est incroyablement coûteux d’avoir un tel système interplanétaire."

Le téléchargement, la capacité théorique de désincarner la conscience et de stocker un esprit dans le nuage - malgré ses implications philosophiques discutables - constituerait la solution évidente.

«Envoyez une très petite fusée, avec des données et un nanorobot capable de construire des corps, entre autres choses. Nous n’envoyons pas d’énormes distances interstellaires de vaisseaux spatiaux - c’est probablement tout à fait irréaliste, et si nous le faisions, nous devions utiliser quelque chose comme le cryptage. Il faudrait très très longtemps pour y arriver. »(Désolé, Elon Musk.)

Mais même si nous pouvons vivre indéfiniment, nous n’aurons peut-être pas besoin de trouver de nouveaux habitats. La surpopulation dépend davantage de la procréation que de la prolongation de la vie, ajoute More. «L’accouchement est l’exposant dans l’équation, alors que la durée de votre vie est plutôt la constante. Si personne n’avait plus d’enfants et si personne ne mourait, la population ne grossirait pas et ne diminuerait pas.

Cependant, pour le siècle prochain, More pense que nous devrions nous méfier de sous-population. "Même les Nations Unies, qui ont constamment surestimé la croissance démographique, disent que d'ici 2060 ou 2080, la population mondiale aura cessé de croître et commencera à diminuer."

“ Nous devrions nous inquiéter de la sous-population. ”

Ce déclin projeté de la population est inquiétant pour More: «En réalité, il n’ya pas de fond à cela. En fait, ça pourrait descendre à zéro. Déjà, environ 38% des territoires dans le monde ont une population statique ou en déclin, ou sont sur le point de se contracter. Toute l'Europe de l'Est se contracte, toute la Russie. Presque toute l’Europe occidentale a cessé de croître ou est sur le point de s’arrêter. L’Allemagne est déjà en train de rétrécir. Bien sûr, le Japon diminue rapidement. Aux États-Unis, c’est un peu différent, mais c’est clairement la tendance. »

La surpopulation est «un type de préoccupation des années 1960», estime More. La sous-population est la nouvelle peur, et elle est en fait basée (le taux de croissance est la statistique pertinente). Les voyages précaires sur Mars peuvent ne pas être trop prudents.

«Nous n’avons pas une bonne expérience de la diminution des populations», déclare More. "Donc, avoir des gens qui vivent plus longtemps et en bonne santé pourrait effectivement nous aider dans cet événement."

Bien que ces deux ambitions ne dépendent pas l'une de l'autre, nous pouvons toujours espérer que Musk, avec ses différents rêves SpaceX, nous emmène sur Mars. Mais le voyage serait bien plus doux si les colons pouvaient compter vivre suffisamment longtemps pour rentrer chez eux.