Caravane de migrants: La propagation de la maladie "ne pourrait pas être plus éloignée de la vérité"

Lundi, un ancien agent de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) est apparu le Fox News, avertissant que la caravane de migrants voyageant d’Amérique centrale en passant par la frontière sud des États-Unis pourrait être porteuse de la variole, de la tuberculose et de la lèpre et qu’elle «va infecter notre peuple aux États-Unis». Cette déclaration n’est absolument pas vérifiée, mais ce n'est pas la question, disent les historiens Inverse. Ces conversations dangereuses, disent-ils, continuent d'utiliser depuis longtemps la santé publique comme outil de lutte contre la xénophobie.

Professeur d'histoire à l'université américaine Alan Kraut, Ph.D., auteur de Les voyageurs silencieux: germes, gènes et la «menace des immigrés», n’est pas surpris que ce genre de langage soit utilisé.

"Ce schéma de blâmer les étrangers nés pour la maladie devient un trope à travers l'histoire américaine", a-t-il déclaré. Inverse. «L’une des façons de caractériser les immigrants que vous n’aimez pas particulièrement est d’utiliser la métaphore de la maladie.»

En ce moment même, un invité de Fox News affirme que les migrants peuvent avoir la "lèpre" et avertit qu '"ils vont infecter notre peuple aux Etats-Unis". Pic.twitter.com/uflfjVJbc2

- Andrew Lawrence (@ndrew_lawrence) le 29 octobre 2018

Les allégations selon lesquelles la caravane migrante est porteuse de ces maladies n’ont été vérifiées par aucun moyen. Les NIH estiment notamment que la variole a été éradiquée: la dernière fois qu’un cas naturel de variole a été signalé à l’Organisation mondiale de la Santé, en 1978. Bien que la lèpre et la tuberculose soient deux problèmes de santé publique graves dans le monde, rien n’indique que ce groupe de migrants est porteur de ces maladies.

Rhétorique comme celle utilisée sur Fox News Kraut a peu à voir avec la science derrière la santé publique et beaucoup plus avec le fait d'assimiler ce groupe de migrants à des maladies qui font peur au public.

«Le problème survient lorsque des personnes qui ont déjà une inclination nativiste utilisent la maladie comme une métaphore pour décrire les autres à cause de ce qu'elles ne sont pas à cause de leur état de santé», dit-il. «Cela semble se prêter à une justification scientifique, mais cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité. C’est l’utilisation de la langue pour stigmatiser les personnes que vous voulez déjà fuir pour une autre raison."

Cela ne veut pas dire que lorsque les gens se déplacent d’un endroit à l’autre, ils n’apportent jamais de maladie. Mais Kraut soutient que la peur de la «menace des immigrants» exagère souvent de façon flagrante les mécanismes de propagation de la maladie.

Par exemple, à la fin du XIXe siècle, la tuberculose a été qualifiée de «maladie juive», les infections ayant augmenté au milieu d'une vague massive d'immigrants juifs d'Europe orientale au cours de ce siècle. Il ne fait aucun doute que la tuberculose a fait des ravages: au début du 18ème siècle, elle a causé 25% des décès à New York.

Cependant, l'erreur grave et dangereuse commise dans cette situation - et l'actuelle - dit Kraut, est qu'elle conduit à confondre la maladie avec les qualités inhérentes à un groupe de personnes (souvent étrangères). Ce cadrage est incorrect. Au contraire, la maladie est quelque chose qui affecte un groupe de personnes, souvent de manière tragique, et qui peuvent être contenues grâce à une politique de santé publique appropriée.

Selon Becky Taylor, Ph.D., historienne à l’Université d’East Anglia, les épidémies sont souvent une indication de la autre Les facteurs de santé publique affectant la propagation de la maladie sont bien plus importants que l'immigration, comme les mauvaises conditions de logement ou les faibles taux de vaccination dans le pays d'accueil.

«Normalement, les gens paniquent quand un grand nombre d'étrangers arrivent, mais en réalité, les choses se stabilisent et tout va bien. Si les maladies se propagent, c'est généralement un signe de pauvreté / de mauvaise santé publique dans le pays d'accueil», a-t-elle déclaré. Inverse. "La tuberculose était endémique dans les populations européenne et américaine, et pourtant, les immigrés ont toujours été présentés comme une menace pour la santé en les introduisant dans le pays."

Si les politiciens s’inquiètent tellement de l’apparition de maladies infectieuses, ajoute-t-elle, endiguer l’immigration n’est probablement pas la meilleure utilisation de leurs efforts. Surtout pas lorsque des problèmes tels que l'accès aux soins de santé et au logement vont probablement aller beaucoup plus loin pour enrayer la propagation. Néanmoins, il est clair et regrettable que la maladie soit un outil utile pour créer un récit justifiant le sentiment anti-immigrant:

"Si vous voulez effrayer les gens ou éviter un groupe particulier", dit Kraut, "quelle meilleure métaphore pourriez-vous utiliser qu'une métaphore de la maladie?"