POURQUOI LA NASA EST-ELLE POPULAIRE ?
Depuis qu’il a quitté la Terre, il y a 40 ans, la sonde Voyager 1 de la NASA a connu une aventure enviable dans le système solaire - et au-delà. Bien qu’il n’ait pas fait la une des journaux depuis un moment, le vaisseau spatial a ravi les nerds de l’espace, vendredi soir, lorsque des nouvelles ont été annoncées selon lesquelles il lancerait ses propulseurs de secours pour la première fois en 37 ans.
La question est, pourquoi? Des scientifiques de la NASA et de l'Université de l'Arkansas racontent Inverse c’est en fait un formidable élan pour l’ancien vaisseau spatial, d’autant plus que les propulseurs qu’il utilise depuis 2014 ne sont pas aussi performants.
"Les propulseurs à contrôle d'attitude de Voyager 1 montrent des signes de dégradation, ce qui signifie qu'ils semblent être en fin de vie", a déclaré Suzanne Dodd, responsable du projet Voyager de la NASA. Inverse. «Nous avons testé les propulseurs de manœuvre de correction de trajectoire (MCT) pour voir s’ils fonctionneraient et pourraient remplacer les propulseurs à contrôle d’attitude. En utilisant les propulseurs de la MCT, nous aurons deux à trois années de vie supplémentaires pour la mission. ”
De retour à son apogée, Voyager 1 a visité Jupiter et Saturne et a pris de superbes photos de son voyage. En fait, selon la NASA, le satellite n’a plus besoin d’utiliser ses propulseurs TCM depuis le 8 novembre 1980. Mais même si le Voyager 1 se trouve à environ 13,1 milliards de kilomètres de la Terre - et qu’il était à moitié endormi depuis quelques décennies - son TCM Les propulseurs ont parfaitement fonctionné lors de cet essai. Il a fallu 19 heures et 35 minutes pour que le signal de l’engin spatial atteigne la Terre, confirmant ainsi le succès de l’expérience.
“Avoir un signal et allumer ses propulseurs? C’est incroyable avec 21 milliards de kilomètres de la Terre et des températures extrêmement froides dans le vide de l’espace! », Explique Caitlin Ahrens, astronome à l’Université de l’Arkansas. Inverse. "Voyager 1, par essence, n'a pas de limites à son voyage!"
L'agence spatiale américaine ayant annoncé que ce test récent serait concluante, elle basculera Voyager 1 sur les propulseurs TCM à un moment donné en janvier. Il effectuera probablement un test similaire sur les propulseurs TCM de Voyager 2 sur toute la ligne. Dans quelques années, ce vaisseau spatial rejoindra son jumeau, Voyager 1, dans l'espace interstellaire. Nous aimons une fin heureuse!
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