Une appréciation de Lee Hardcastle, expert en horreur chez Claymation

Lee Hardcastle, artiste plasticien basé à Leeds, n'est pas Poulet Robot. Il comprend que l'horreur est assez nuancée. Pour lui, c’est un média entièrement visuel. Pas grand chose à dire. Mais cela n’a pas toujours été le cas pour Hardcastle, qui a parcouru un long chemin depuis qu’il a commencé à publier des clips sur YouTube au milieu des années 2000. Maintenant, avec des crédits de réalisateur et des projets Adult Swim à son actif, Lee Hardcastle est un animateur accompli avec une vision qui frappe au cœur de l’horreur, de la comédie et de l’expression visuelle.

Les premiers travaux de Hardcastle étaient trop centrés sur le dialogue. Il a également mélangé des séquences d'action en direct dans son film d'argile, ce qui pourrait rendre difficile la suspension de l'incrédulité en regardant ses clips fantastiques. «Toilet Doom» de 2007, par exemple, suit Hardcastle dans un monde magique avec de l'animation. C'est une technique qu'il revisite à l'occasion, comme dans «Game Boy: The Movie» en 2014, qui parle d'un combat entre Mario Nintendo et Ash Ketchum de Pokémon. Hardcastle insère des personnages animés dans ses récits, comme l'attaque d'un pikachu enragé, par exemple, contre Mario. Sans ses propres merveilleuses créations au centre de la scène, toutefois, l'intrigue ne suffit pas.

Hardcastle est drôle, mais son humour n’est pas dans le sens traditionnel de l’histoire. Il touche à des émotions moins scriptées. Il a essayé le jeu parodique avec un certain nombre de parodies «en 60 secondes avec de l’argile» dans des films populaires. Il a également essayé d’être punn, notamment sur «Cute Chick With Nice Pussy», qui dénigre les mecs qui recherchent de la pornographie sur YouTube. (Cute Chick est un adorable oiseau jaune et Nice Pussy est un chat amical.) En fin de compte, c’est l’argile qui mérite une exploration plus approfondie de son travail, car ce type de vidéos n’a pas le pathos de son travail purement visuel.

C’est dans son travail moins dérivé que Hardcastle parvient à entrer dans les détails et à explorer les émotions à travers l’argile. Son meilleur travail à cet égard est sans doute celui de 2012, «Hamster Hell», un court métrage de huit chapitres sur un petit garçon qui cache des hamsters de compagnie sous son lit. Dans le film, le garçon apprend la respon sabilité, essaie de jouer à Dieu (punition corporelle du hamster) et est manifestement très seul. Avec peu de mots prononcés, Hardcastle utilise de petits détails - comme le clignotement grossier d’une poupée en argile animée - pour communiquer ses sentiments.

"Hamster Hell" était à l'origine une série en huit parties, que Hardcastle a coupée et reformatée en court métrage "long métrage". Il reconnaît même l'amélioration de «Hamster Hell» dans une vidéo d'introduction, reconnaissant qu'il y avait trop de dialogues dans la série originale. Les hamsters n’ont pas besoin de parler - comme ils l’ont fait à l’origine - pour que «Hamster Hell» fonctionne. L’explication n’est pas le jeu de Hardcastle.

Quand il ne fabrique pas de romans sur les hamsters, Hardcastle fait horreur du sang tarantino-esque et sanglant. C'est brilliant. L’animation traditionnelle - dessinée à la main ou sous forme numérique - ne peut pas produire les mêmes effets que l’argile de Hardcastle en raison du ridicule inhérent au format. Il y a plus de place pour le physique puisque les sujets sont faits à la main. Les tripes peuvent exploser, les visages se détacher et les liquides couler. Et, encore une fois, parce que c’est de l’argile, c’est effrayant. Il y a plus de place pour le physique puisque les sujets sont faits à la main. Les tripes peuvent exploser, les visages se détacher et les liquides couler. Et, encore une fois, parce que c’est de l’argile, c’est effrayant.

Mais Hardcastle n'est pas simplement un phénomène de violence. Ce sont les moments plus petits qui ajoutent du poids. Dans «T is for Toilet», un court métrage inclus dans le film d'anthologie de 2012 L'ABC de la mort, le même petit garçon de «Hamster Hell» a peur d'aller aux toilettes. Et voilà que ces toilettes s'animent et détruisent sa famille - dans un rêve, mais elles semblent tout aussi réelles. Cette toilette ne commence pas juste sa destruction de nulle part, cependant. Il est totalement anthropomorphisé, complété par un ensemble de dents qui claquent.

Ce même soin est mis dans sa récente Simpsons parodie de divan. Avec un accompagnement au piano terriblement beau, la famille des Simpsons est brutalement assassinée par les brutes adolescentes de la série - Dolph, Jimbo et Kearney. Avant de se faire tirer la tête, Homer pleure et ses paupières tremblent très légèrement. Frappé au sol par une Marge soudainement ressuscitée, Kearney regarde la pièce d'un air étourdi avant sa propre mort. Le sang coule à coup sûr - de manière flagrante même - mais ce n’est jamais sans raison.

Lee Hardcastle va vous donner votre solution d'horreur. "Chainsaw Maid 2" est une apocalypse de zombies violente. "Minion Ways to Die" est une pure torture. Mais il y a toujours quelque chose de plus. Il peut y avoir un punchline cringeworthy mais hystérique. Il se peut qu’un moment de tristesse se mêle à l’attaque terroriste. Il est tout sauf un animateur ordinaire. Faites-vous une faveur et explorez son travail.