Envie de sortir? La biologie de l'appréciation de la nature prouve que vous n'êtes pas seul

Tout en faisant la promotion de son livre de 2005 Dernier enfant dans les bois, l'écrivain Richard Louv a utilisé l'hypothèse de la biophillie pour étayer son affirmation selon laquelle la technologie avait privé les enfants de l'impératif biologique d'aller jouer à l'extérieur. Un concept développé en 1972 et devenu scientifique en 1984, cette prétendue «hypothèse de biophillie» relie le désir humain d'être dans la nature à des traits génétiques non spécifiés.Sans surprise, il est favorisé par un certain genre de parent concerné - le genre qui offre aux enfants la Arbre de recherche guide et favorise le temps non structuré. Mais, d’un point de vue scientifique, la biophilie n’est rien d’autre qu’une hypothèse, une explication moins que clinique de la raison pour laquelle nous sommes si nombreux à vouloir simplement sortir.

"Fondamentalement, l’idée est que biologiquement nous sommes toujours des chasseurs et des cueilleurs et que nous avons besoin, à un niveau que nous ne comprenons pas bien, d’une implication directe dans la nature", a déclaré Louv, qui est devenu le plus grand évangéliste de la théorie. Radio Nationale Publique. «Nous avons besoin de voir des formes naturelles à l'horizon. Et quand on ne comprend pas ça, on ne réussit pas aussi bien.

Cette notion de décalage évolutif, l’implication que notre physiologie ne convient plus à notre situation, prend tout son sens. Nos chaises font mal. Nos yeux souffrent de regarder les écrans. Mais ce n’est pas que ça. C’est un sentiment de parenté avec le monde organique qui devient limite transcendantale. En 1997, 2003 et 2005, des chercheurs de l’Université de l’Illinois et de l’Utah State University ont mené des enquêtes par questionnaire, demandant à 200 personnes au total si elles s’estimaient ou non considérées comme faisant partie de la nature. Quelque 77% ont déclaré se sentir naturels, qu'ils soient sortis ou non. C'était une découverte intéressante dans la mesure où cela impliquait fortement qu'une majorité de personnes passent beaucoup de temps à se sentir comme l'élément organique de leur monde inorganique.

Les navetteurs, coincés dans des voitures, se sentent toujours connectés aux écosystèmes qu’ils voient par la fenêtre alors même qu’ils ne le sont pas littéralement. Ce qui les relie - si quelque chose - est désirant.

Mais pourquoi les gens aspirent-ils à quelque chose qui brûle, se noie, gèle et déclenche des allergies? La réponse pourrait être liée au fait que notre engagement dans le monde naturel est maintenant volontaire et, par conséquent, principalement agréable. La nature nous fait sentir bien tout en nous rendant en meilleure santé. La liste des avantages médicaux réels semble presque trop belle pour être vraie: le Département de la protection de l'environnement de l'État de New York cite des études affirmant que le temps passé à l'extérieur renforce le système immunitaire, abaisse la tension artérielle et accélère le rétablissement après une chirurgie. Selon la faculté de médecine de Harvard, être en plein air améliore la concentration, l'humeur et le bonheur en général. Même en regardant les arbres, beaucoup moins en train de pique-niquer sous ceux-ci, il a été prouvé que les patients pouvaient en bénéficier: Des études ont montré que les patients qui ont une vue des arbres depuis leur chambre d'hôpital passent moins de temps à l'hôpital et manifestent moins de symptômes que les patients sans vue. à l'extérieur.

Mais le regard universitaire le plus intéressant sur notre obsession de nous coucher au soleil est probablement l’étude de 2010 sur la collaboration croisée entre universités américaines et canadiennes, qui a révélé que le fait de se sentir à l’extérieur donnait l'impression que les gens se sentaient «plus vivants» - la nature donnait essentiellement aux participants de l'étude un sentiment accru de vitalité.. L'équipe de recherche a mené cinq expériences distinctes sur 537 étudiants, les plaçant dans des contextes réels et imaginaires de la nature. Dans chaque étude, les gens se sentaient mieux quand ils étaient dans la nature, tandis que 90% des sujets ont déclaré ressentir une augmentation de leur énergie lorsqu'ils étaient à l'extérieur. Une étude en particulier a montré qu'il fallait au moins 20 minutes à l'extérieur pour se sentir revigorée.

"La nature est un carburant pour l'âme", a déclaré l'auteur principal de l'étude, Richard Ryan, dans une déclaration inhabituellement philosophique. «Souvent, lorsque nous nous sentons épuisés, nous prenons une tasse de café, mais les recherches suggèrent un meilleur moyen de prendre l’énergie pour entrer en contact avec la nature.»

Dans une autre étude, publiée dans l'édition de juin 2015 de Paysage et urbanisme, les chercheurs ont assigné au hasard 60 participants pour une promenade de 50 minutes dans la nature ou en milieu urbain autour de Stanford, en Californie. Ils ont constaté que les personnes qui avaient l'expérience de la nature éprouvaient une anxiété et une rumination réduites, tout en bénéficiant d'avantages cognitifs tels que l'amélioration des tâches de la mémoire. Les personnes qui ont fait la promenade urbaine ont ressenti peu d'effets. On pourrait blâmer la fadeur de Palo Alto, mais il semble y avoir une vérité plus générale: maintenant que la nature ne présente plus une menace existentielle, elle est devenue le palliatif ultime.

La soi-disant «fièvre du printemps», un phénomène psychologique observable et réel, est probablement la manifestation la plus évidente de notre besoin de quitter nos maisons et nos bureaux. À l’équinoxe de printemps, les personnes signalent des niveaux d’énergie plus élevés, une diminution du sommeil et un soulagement de la dépression. À mesure que les gens font l'expérience de la lumière du jour, le cerveau sécrète moins de mélatonine, ce qui nous réveille, tout en libérant simultanément de la sérotonine, ce qui nous donne le vertige. Nous sommes sans doute à la fois plus bêtes et plus ternes pour le changement de saison, mais la plupart des gens se félicitent de ce compromis. En un sens, la façon dont notre peau et nos yeux interagissent avec le soleil fait de nous des accros du plein air. Le désir peut devenir un état de manque lorsque notre corps transforme une promenade dans le parc en un produit chimique.

Cela veut dire que le plaidoyer de Louv pour le temps passé à l’extérieur n’est pas ridicule: bien que des études démontrent que la nature nous rend plus sains, 50% des habitants vivent désormais dans des zones urbaines où l’accès à la nature est limité. En 2050, ce nombre atteindra 70%. L'urbanisation est bonne pour la nature, mais potentiellement mauvaise pour notre relation avec elle et donc pour nous.

Les êtres humains sont souvent la seule partie naturelle des paysages urbains, mais nous ne bénéficions pas du même soulagement que de traîner les uns autour des autres, mais aussi de faire une randonnée dans les bois ou de regarder une cascade. Quand on se regarde, on voit quelque chose de naturel. Quand on se regarde, on voit les produits d'un monde créé par l'homme. Il semblerait que nous ayons en partie tort dans les deux cas et aussi en partie raison.