Qui a été enterré à Stonehenge? L'analyse de la crémation révèle des réponses

Le peu que nous connaissons aujourd'hui à propos de Stonehenge est un mélange de spéculations très recherchées et de quelques faits. Nous émettons l'hypothèse que l'anneau de dolérites massives, gris foncé, était considéré comme une terre sacrée ou un calendrier géant; nous savons que c’était le site d’une fête intense et cosmopolite et, plus tard, d’un cimetière. Mais ce n’est que récemment que l’on a clairement déterminé qui était considéré digne d’un complot.

Le monument de Wiltshire a été construit en plusieurs étapes, la construction initiale étant fixée à environ 5 000 ans. Le cercle de pierre a été érigé vers 2500 avant notre ère et un fossé circulaire en bordure de mur a été ajouté environ mille ans plus tard. Dans les années 1920, des restes incinérés pouvant atteindre 58 personnes ont été trouvés dans une série de fosses entourant le fossé, révélant ainsi que Stonehenge était l'un des plus grands lieux de sépulture néolithiques tardifs connus en Grande-Bretagne. Dans un article publié jeudi dans Rapports scientifiques, les scientifiques révèlent enfin à qui appartiennent ces restes incinérés.

Pour des raisons évidentes, il est très difficile d’extraire des informations utiles de restes humains incinérés. Pour déterminer la provenance des corps, les scientifiques effectuent généralement une analyse chimique des dents, mais la crémation exclut cette option. Heureusement, l'auteur principal et chercheur à l'Université Libre de Bruxelles, Christophe Snoeck, a mis au point une nouvelle méthode d'analyse de la crémation qui éclaire les mystérieux propriétaires de ces cendres enfouies.

«Une étude précédente a révélé que les pierres bleues utilisées pour construire les phases précédentes de Stonehenge provenaient du pays de Galles», explique Snoeck. Inverse. «Cependant, aucune information n'était disponible sur l'origine de ces quelques individus sélectionnés enterrés à Stonehenge. Nos résultats montrent que 40% des individus analysés ne vivaient pas près de Stonehenge au cours des dix dernières années environ avant leur décès. »

La nouvelle méthode de Snoeck utilise la composition en isotopes de strontium dans les os pour calculer la moyenne des aliments qu’une personne a mangés la dernière décennie de leur vie. L’application de cette méthode aux restes de Stonehenge a révélé qu’au moins 10 des 25 individus incinérés examinés avaient ne pas passer leur vie près de Stonehenge. Au lieu de cela, il semblerait qu’ils venaient de l’ouest du pays de Galles - le même site où provenaient les énormes pierres bleues du monument. Les auteurs expliquent que les rapports isotopiques du strontium dans les vestiges étaient similaires à ceux associés à la vie dans cette région. Parfois, vous êtes vraiment ce que vous mangez.

Cela signifie, explique Snoeck, que toutes les personnes enterrées à Stonehenge ne faisaient pas partie de l'élite locale. L'analyse des restes incinérés suggère que les corps ont été transportés à Stonehenge après la mort, une révélation qui ajoute un peu de clarté à l'identité et à l'origine de ceux choisis pour une sépulture à Stonehenge.

Les pierres de l'ouest du pays de Galles à Stonehenge auraient été incorporées à la construction du monument vers 2300 av. J.-C. Les archéologues pensent qu'ils proviennent d'un site situé à 140 km du monument, au pays de Galles. La révélation que les personnes enterrées à Stonehenge provenaient également du pays de Galles est la preuve que leur connexion au site n’a pas pris fin après sa construction.

«Les résultats soulignent l’importance des connexions interrégionales associant des matériaux et des personnes à la construction et à l’utilisation de Stonehenge», explique Snoeck, «offrant un aperçu rare de l’ampleur des contacts et des échanges dans le Néolithique, il ya déjà 5 000 ans.."