Dans l'analyse de l'ADN de l'Europe ancienne, les créateurs de Stonehenge se font remarquer

Personne ne sait vraiment qui a construit Stonehenge, l'anneau emblématique de pierres géantes au sud-ouest de la Grande-Bretagne: certaines hypothèses la construisent d'anciens hauts prêtres celtes connus sous le nom de Druides, tandis que d'autres impliquent des Saxons, des Danois, des Romains, des Grecs et des Égyptiens. Qui que ce soit qui l’ait construit il ya environ 5 000 ans, nous savons maintenant qu’une chose est vraie, grâce à une paire d’études novatrices sur la migration européenne à ses débuts publiées dans La nature: Ils ont disparu peu de temps après sa construction.

Dans les deux articles publiés mercredi, les chercheurs ont cartographié la migration de différents groupes d’êtres humains à travers l’Europe, en utilisant l’ADN extrait de plusieurs centaines d’échantillons d’anciens os humains. Dans les gènes des os autour de Stonehenge et des régions avoisinantes, ils ont observé une chose étrange: il y a environ 4 500 ans, les habitants de Stonehenge semblaient disparaître.

"Il y a eu un changement soudain dans la population de la Grande-Bretagne", a déclaré mercredi dans un communiqué le docteur David Reich, auteur principal de l'un des papiers et généticien des populations de la Harvard Medical School. "C'était un remplacement presque complet."

Les chercheurs avaient initialement cherché à comprendre comment et quand les habitants de l’Europe préhistorique - y compris les créateurs de Stonehenge - se déplaçaient, en utilisant leur nouvelle richesse de données génétiques extraites des ossements de 1 336 personnes. En 2014, ils ne disposaient que des génomes de 10 anciens Européens et de nombreux artefacts poussiéreux. les nouvelles données, montrant comment ces gènes ont été transmis en termes chronologiques et géologiques, offrent un tableau beaucoup plus précis - et souvent surprenant -.

En gros, ils ont constaté que les Européens préhistoriques se déplaçaient - beaucoup. "Certains pensaient que la migration était un processus très rare dans l'évolution humaine", a déclaré Reich, soulignant que les nouvelles découvertes renversent cette hypothèse: "l'orthodoxie - l'hypothèse selon laquelle les personnes actuelles descendent directement de celles qui ont toujours vécu. dans ce même domaine - est faux presque partout."

Cela semblait être vrai du peuple néolithique, originaire des steppes de l'Asie centrale au nord des mers Noire et Caspienne, qui a fini par «remplacer» les habitants de la région de Stonehenge.

Dans le cadre de cette étude, les chercheurs ont tout d’abord cherché à comprendre ce qui avait conduit à la propagation de la «culture du bécher» - la création de pots en forme de cloche qui a probablement commencé avec les premiers Ibères - dans l’Europe ancienne. Dans le passé, ils ne savaient jamais si cela était dû à la migration réelle des personnes qui fabriquaient ces pots, ou s'ils échangeaient simplement des idées avec les personnes qui les entouraient.

Les cloches ont finalement atteint Stonehenge, et les données montrent qu’ils y sont arrivés parce que ceux qui les ont fabriqués (principalement des descendants des peuples des steppes qui vivaient dans les Pays-Bas et l’Allemagne d’aujourd’hui) ont émigré dans la région et ont ensuite procédé à leur remplacement. 90 pour cent de la population.

"Ce remplacement est presque absolu en termes de chromosome Y, qui est transmis par la ligne paternelle, indiquant un biais de reproduction extrême, et donc une domination sociale inédite", a déclaré Carles Lalueza-Fox, Ph.D. - auteur d'une des études et paléogénéticien de l'Institut de biologie évolutive de Barcelone, dans un communiqué publié mercredi.

Ce qui est arrivé à la population britannique «antérieure au bécher», qui a probablement construit Stonehenge, reste un mystère pour le moment. Une possibilité est que les nouveaux migrants ont apporté de nouvelles maladies et ont tué la population locale. Pour comprendre ce qui s'est passé, Reich travaille déjà sur des expériences visant à déterminer combien de ces individus ont réellement survécu et sont restés coincés en Grande-Bretagne.

La création de Stonehenge reste peut-être un mystère, mais au moins l’identité des habitants du quartier devient un peu moins confuse. Ce qui est clair, c’est que les personnes qui vivent actuellement dans l’Europe actuelle ne représentent pas nécessairement celles qui y vivaient dans le passé: les premiers Européens ont tellement bougé qu’il semble douteux qu’un groupe en particulier ait séjourné très longtemps au même endroit. Le Cheddar Man britannique, qui a suscité la colère de nombreux Britanniques début février, illustre parfaitement cette idée en montrant que les premiers Britanniques n’avaient pas les yeux bleus et la peau claire mais les yeux bleus foncé -skinned, suggérant qu'il y a déjà 10 000 ans, les premiers humains d'Europe, d'Afrique et d'ailleurs avaient déjà envie de faire des démarches.