ULA lance un satellite de rechange de la marine avec une fusée Atlas V déroutée

United Launch Alliance, la compagnie de vols spatiaux créée conjointement par Lockheed Martin et Boeing, a lancé aujourd'hui avec succès sa dernière version déroutée de la fusée Atlas V et a mis en orbite le cinquième satellite du système d'objectif d'utilisateur mobile (MUOS-5) de la US Navy permet aux troupes de communiquer de manière sécurisée et transparente.

Pete Sheehy, commandant du Bureau du programme de satellites de communications de la Marine, a déclaré que le satellite n’était en réalité qu’une pièce de rechange pour la Marine et qu’il ne représentait pas un progrès technologique considérable. Il s’est assis pour une interview lors de la retransmission en direct du lancement.

«Garder une pièce de rechange fait partie de la garantie que cette M.U.O.S. La capacité que nous fournissons sera disponible pendant plus de dix ans », a déclaré Sheehy. «Si l’un de ces satellites arrive en fin de vie ou a un problème, nous pourrons nous assurer que la couverture ou l’impact sur la capacité est minimisé au maximum. De toute évidence, des lancements comme ceux que nous connaissons aujourd’hui nécessitent des mois et des mois de préparation et c’est quelque chose que nous ne voulons pas attendre."

La fusée a décollé de Cap Canaveral, en Floride, à 10h30, heure de l'Est, à l'heure et dans des conditions météorologiques optimales. Les fusées Atlas V 551 volent depuis 2002 et ont un record de lancement presque parfait sur ses sept vols actuels. Son bilan était limpide jusqu'à ce qu'un échec partiel se produise plus tôt cette année. Il s'agit aujourd'hui de son premier lancement depuis.

Atlas V est bloqué depuis mars, lors d’une mission de réapprovisionnement auprès de la Station spatiale internationale via le partenaire commercial de la NASA Orbital ATK, le moteur principal du véhicule ayant été coupé six secondes plus tôt que prévu. Aucun problème n'a été causé, la capsule ayant réussi à se rendre à la gare, mais ULA a décidé qu'il était préférable de différer tous les vols ultérieurs jusqu'à ce que le problème soit découvert et résolu.

Depuis lors, des mises à jour ont été apportées à l'Atlas V pour tenir compte du «changement inattendu de la différence de pression de carburant» qui a causé l'accident et la fusée a de nouveau été autorisée à voler.

C'est la même configuration incroyablement puissante de l'Atlas V 551 qui a lancé la mission New Horizons à Pluto en 2006, ce qui en fait l'objet le plus rapide lancé de la Terre à 36 000 km / heure.