Une étude montre que la police déclenche la violence mais pas les tirs

Une nouvelle étude publiée lundi par le National Bureau of Economic Research suggère que la police est plus violente envers les Noirs, mais ne leur tire pas dessus plus de balles que les autres races. Les résultats viennent alors que Baton Rouge et Minneapolis se lamentent sur Alton Sterling et Philando Castile, deux hommes noirs tués par des policiers en service actif. Et ils viennent aussi avec surprise compte tenu de la conversation nationale autour du meurtre répété d'hommes noirs par des hommes en uniforme.

«C’est le résultat le plus surprenant de ma carrière», a déclaré Ronald G. Fryer, économiste et auteur principal de l’étude. New York Times.

L'ensemble de données de Fryer a analysé plus de 1 000 fusillades policières au Texas, en Floride et en Californie entre 2000 et 2015, ce qui pourrait donner à penser que WTF est en train de se passer à la lumière d'une récente avalanche de vidéos montrant des policiers blancs en train de tirer (souvent) des noirs sans armes. Mais la raison pour laquelle ce biais racial pourrait ne pas exister dans les jeux de données est probablement parce que les fusillades étudiées par Fryer comprennent plus que des fusillades mortelles. En d’autres termes, il se pourrait que les fusillades fatales soient fortement axées sur les Noirs, mais en général, l’emploi de la force par la police - du moins dans ces trois États - peut être considéré comme daltonien.

Deux résultats criants sont apparus en particulier:

1) Les officiers tiraient plus souvent leurs armes quand ils étaient impliqués avec des suspects blancs. En fait, les officiers de Houston avaient 20% moins de chances de tirer sur un suspect noir, même si la situation nécessitait habituellement un recours à la force meurtrière.

2) Les suspects noirs et blancs étaient également susceptible d'avoir porté des armes.

La troisième tendance est la montée en puissance des médias sociaux et de la vidéo. Il serait logique pour nous de penser que, maintenant que nous avons tous une caméra et une vidéo cachées dans nos poches, le taux de criminalité pourrait différer ou changer d’une manière ou d’une autre au cours de la période de 15 ans. Mais les résultats de Fryer - là encore, étonnamment - indiquent que ce n’est pas le cas.

Fryer pense que l'une des raisons possibles pour lesquelles les données ne reflètent pas ce à quoi on pourrait s'attendre est un facteur simple: le coût. Tirer une arme n’est pas bon marché. La menace de poursuites judiciaires et, psychologiquement, le fait de tirer pour tuer pèse normalement lourdement sur la psyché. C'est peut-être pour cette raison que la force non létale (pensez: spray au poivre et matraques) est utilisée beaucoup plus fréquemment que les armes à feu et, en particulier, chez les Noirs à un taux beaucoup plus élevé que celui des Blancs.

Comme le Fois souligne que les données sur les fusillades par la police sont rares et que Fryer n'avait probablement d'autre choix que de regarder les fusillades dans leur ensemble dans son analyse. Il convient également de rappeler qu'il s'agit d'une étude limitée à trois États (même s'ils sont de grande taille) et que les tendances nationales pourraient renverser ces résultats.