Une étude montre que les tests génétiques chez les consommateurs aident la police mais sacrifient la vie privée

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La G ft. Mom's (TDA) - Lycamobile (Clip officiel)

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Anonim

En avril, les autorités de la région de Sacramento ont capturé le violeur et meurtrier connu sous le nom de Golden State Killer - à l'aide de données génétiques accessibles au public. Peu de temps après l'arrestation de Joseph James DeAngelo, il a été révélé que la base de données génomiques de consommateurs GEDmatch.com avait contribué à mettre un terme à l'enquête de 40 ans. L’application de la loi a associé DeAngelo à ses nombreux crimes avec l’aide des données ADN de ses proches disponibles en ligne. Dans une étude publiée jeudi dans le journal Science, les chercheurs soulignent que les tests auprès des consommateurs ne feront que devenir plus répandus et plus puissants - mais cela peut se faire au détriment de notre vie privée, car les bases de données génétiques accessibles au public peuvent nous identifier même si nous n'y avons pas contribué.

En avril 2018, plus de 15 millions de personnes avaient utilisé des tests génétiques autosomiques directement auprès des consommateurs. Ceux-ci incluent des services comme 23andMe et Helix. Dans la nouvelle étude, les chercheurs expliquent que ce déluge de participation signifie qu’il devient extrêmement facile d’identifier les personnes grâce à leur ADN au moyen de bases de données de généalogie génétiques, même si elles n’ont pas subi de test génétique. Les auteurs de l’étude indiquent qu’au moins 60% des personnes d’ascendance européenne aux États-Unis peuvent être identifiées.

Cette étude portait spécifiquement sur les Américains d'origine européenne, car cette population est surreprésentée dans les bases de données ADN. L’équipe a analysé un ensemble de données de plus de 1,2 million d’individus anonymes ayant subi un séquençage commercial par le biais d’une société appelée My Heritage (le co-auteur de l’étude, Yaniv Elrich, Ph.D., est le responsable scientifique de la société). Ils ont découvert que pour environ 60% des personnes figurant dans l'ensemble de données, les scientifiques pourraient trouver un membre de la famille avec des segments d'ADN correspondants. Une fois que ces informations ont été combinées avec les archives généalogiques accessibles au public et qu’un ou plusieurs membres de la famille ont été retrouvés, il n’est pas trop difficile de déterminer qui appartient à quel ADN.

"Cette technique", écrivent les scientifiques, "pourrait impliquer presque n'importe quel individu américain d'origine européenne dans un proche avenir".

C'est apparemment une bonne nouvelle pour les médecins légistes et les officiers de police - et cela souligne un risque pour la vie privée des personnes en général. Les scientifiques soulignent que, comme il est si facile de rechercher des personnes à l'aide de données génétiques, de nouvelles règles doivent être élaborées pour protéger leur vie privée et mettre un terme à l'utilisation abusive des informations:

Pris ensemble, nous estimons que nos résultats justifient une réévaluation du statu quo en ce qui concerne le caractère identifiable des données ADN, en particulier des individus américains. Les décideurs et le grand public sont peut-être favorables à de telles capacités de criminalistique renforcées pour résoudre les crimes, mais elles reposent sur des bases de données et des services ouverts à tous. Ainsi, la même technique pourrait également être exploitée à des fins préjudiciables, telles que la ré-identification de sujets de recherche à partir de leurs données génétiques.

Les scientifiques soutiennent également que si les autorités judiciaires associent l'ADN de la scène de crime aux informations publiques disponibles, elles peuvent probablement réduire le nombre de suspects à environ 17 personnes. À mesure que de plus en plus de personnes passent des tests de génétique des consommateurs - une chose que ces auteurs considèrent comme inévitable - ce processus ne fera que se simplifier. Avec une modélisation mathématique, ils ont déterminé qu'une fois que les bases de données génétiques couvraient au moins 2% de la population cible, presque toutes les personnes de ce groupe pouvaient être appariées au moins au niveau du troisième cousin.

Cet itinéraire offre une alternative puissante aux recherches sur la base de données médico-légales sur lesquelles les autorités se sont appuyées jusqu’à présent - mais cela signifie également qu’un cousin au quatrième degré innocent qui ne sait pas que ses informations sont connues pourrait être frappé à la porte.

Résumé d'étude:

Les bases de données sur la génomique des consommateurs ont atteint l’échelle de millions d’individus. Récemment, les autorités répressives ont exploité certaines de ces bases de données pour identifier les suspects via des membres de leur famille éloignés. À l'aide de données génomiques de 1,28 million d'individus testés avec la génomique des consommateurs, nous avons étudié le pouvoir de cette technique. Selon nos prévisions, environ 60% des recherches d’individus d’ascendance européenne donneront lieu à un troisième cousin ou à un équivalent, ce qui peut permettre leur identification à l’aide d’identifiants démographiques. De plus, cette technique pourrait impliquer dans un proche avenir presque n'importe quel individu américain d'origine européenne. Nous démontrons que la technique peut également identifier les participants à la recherche d’un projet de séquençage public. Sur la base de ces résultats, nous proposons une stratégie potentielle d'atténuation et des implications politiques pour la recherche sur des sujets humains.

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