4 grandes questions sur le futur avion à réaction supersonique de Virgin

Richard Branson, fondateur du groupe Virgin, a annoncé l’investissement de son entreprise dans la phase de recherche et développement d’un avion supersonique commercial capable de voyager deux fois plus vite et de transporter jusqu’à 40 passagers de New York à Londres. -hour voyage - en seulement trois heures et demie.

L’avion est développé par la start-up aérospatiale de Denver, basée à Boom, et par l’entreprise The Spaceship Company, de Branson. Il affirme qu’il proposera une assistance en matière d’ingénierie et de conception, ainsi que des essais et des opérations en vol. En retour, Virgin aura l'option d'acheter les jets de premier achat à la société.

Les rendus de l’engin - aussi bien que l’heure actuelle où noter qu’il n’ya pas encore de prototype - montrent un vaisseau aérien capable de voler à Mach 2,2 ou 1 451 milles à l’heure. À ces vitesses, il voyagera 2,6 fois plus vite et 20 000 pieds plus haut que tout autre avion commercial.

Mais la société a encore un long chemin à parcourir. Il existe également une barrière de coût, les vols coûtant environ 5 000 dollars aller-retour. Une baisse dans le seau pour le 1%, mais il ne sera pas beaucoup déplacer de la classe économique.

Le fondateur de Boom, Blake Scholl, affirme que ce sera un prix raisonnable à payer si vous êtes un dirigeant d’entreprise qui doit quitter New York à 6 heures du matin, organiser une réunion à Londres à 14h30 et partir le soir à 21h00. heure locale et rentrez aux États-Unis à temps pour mettre vos enfants au lit.

Dans cet esprit, voici cinq grandes questions auxquelles il faut répondre avant la vente des premiers billets.

1. Est-ce pratique?

Si l'entreprise pouvait rester fidèle à ce prix, il y aurait sûrement un certain nombre de personnes intéressées à renouer avec les membres de leur famille à l'étranger plus rapidement, ou les personnes en voyage d'affaires susmentionnées, voire les plus fortunés.

Cependant, il reste à voir si les consommateurs de la classe moyenne seraient intéressés par une telle entreprise. Bien sûr, vous pouvez prendre l'avion pour une journée et retrouver vos enfants, comme le dit Scholl, mais pour 5 000 dollars, le consommateur moyen voudra en faire un voyage. Ces scénarios de rêve d’aller-retour à la journée à Londres ne prennent pas en compte les longues attentes pour passer la douane. La vitesse supersonique n’existe pas en ce qui concerne les agents frontaliers.

Cela aiderait pour les offres à faire en personne, mais pour tout le reste, il est difficile de s’opposer à des sessions de qualité HD ou Skype ou Google Hangout.

2. Est-ce sécuritaire?

Un avion supersonique destiné à des vols commerciaux avait déjà été tenté une fois, et tout se finissait bien: oui, le Concorde offrait des vols à 20 000 dollars la place et avait finalement perdu la confiance du public après s'être écrasé dans une scène extrêmement ardente au départ de Paris. à New York le 25 juillet 2000. L’accident a tué 113 personnes à bord et quatre autres personnes au sol lorsqu’il s’est écrasé dans un hôtel. Il sera difficile pour certains de se débarrasser des questions de sécurité.

3. Combien coûtera l'avion?

Scholl doit encore collecter beaucoup plus de fonds d'investissement. Il dit qu'il n'a attiré que 2 millions de dollars jusqu'à présent et que la majorité de cela provient de milliardaires de la Silicon Valley. En comparaison, un Boeing 747, l'un des avions les plus populaires, coûte plus de 250 millions de dollars, avec des coûts variables selon les modèles. Ce prix est également après la phase coûteuse de la recherche et du développement.

Boom aura besoin de beaucoup plus pour atteindre son objectif de «pouvoir se rendre n'importe où dans le monde en cinq heures pour 100 dollars». Mais Scholl estime également que les voyages supersoniques représentent un marché de 100 milliards de dollars. il.

Mais soyez fatigués des chiffres de projection: le Concorde finirait par dépasser le coût initialement prévu par plus de six fois.

4. Quand un prototype est-il à venir?

Compte tenu de l’état actuel de la banque Scholl, il semble que cela prenne une certaine maturité, mais il doit aussi commencer par étudier de nombreux matériaux et l’aérodynamique.

Le développement de la Concorde a commencé dès 1950 avec diverses études et recherches. Il faudrait 15 ans à ce projet pour commencer à développer un prototype et le premier vol d’essai ne commencerait pas avant 1969.

Heureusement, Boom a des décennies de recherche sur les jets super-soniques à construire, non seulement de Concorde, mais également de modèles de Boeing et Lockheed Martin qui ont été en mesure de développer des métiers plus rentables pendant que Concorde trébucha.

Ces embarcations doivent être suffisamment légères pour glisser rapidement dans les airs, mais elles doivent également être suffisamment robustes pour ne pas se briser. Les technologies de carburants écologiques sont une préoccupation croissante pour de nombreuses entreprises du secteur de l’aviation et la pollution sonore causée par la rupture du mur du son fait en sorte que ces engins ne peuvent effectuer que des vols océaniques.

Si la phase de recherche et développement peut apporter des solutions à ces questions, Boom pourrait alors disposer d’un élément technologique gagnant.