Slugterra - Les Mondes Souterrains | Compilation Épisodes 1-3 | dessin animé | HD
La terre fourmille de vie: elle abrite environ 7,7 milliards d’êtres humains. Il y a un milliard de chiens, 10 milliards de chauves-souris et environ 200 milliards d'oiseaux.Bien qu’il puisse sembler que nous partageons déjà tous un espace encombré, une nouvelle étude révèle l’énorme quantité de vies existant bien au-delà de ce que nous pouvons voir.
Lundi, lors de la réunion annuelle d'automne de l'American Geophysical Union, les scientifiques ont présenté l'aboutissement de dix années de recherche sur les microorganismes vivant à la surface de la Terre. Les preuves suggèrent que la «biosphère profonde» contient une masse totale de carbone de 15 à 23 milliards de tonnes de micro-organismes. Et ils disent qu’ils n’ont fait qu’effleurer la surface.
Cela représente des centaines de fois le poids combiné de chaque humain sur la planète. Les résultats, qui couvrent de nombreux articles, indiquent également que 70% de toutes les bactéries et arnées de la Terre vivent sous terre.
"Ces organismes existent probablement sur la Terre depuis des milliards d’années et sont à l’origine des nombreux systèmes géochimiques de la Terre qui ont créé le monde habitable dont nous jouissons à présent", a déclaré Karen Lloyd, Ph.D. raconte Inverse. «C’est passionnant de jouer un petit rôle dans la découverte d’un nouveau type d’écosystème sur la Terre, littéralement sous notre nez.»
Lloyd, professeur agrégé de microbiologie à l'Université du Tennessee à Knoxville, a pris part à certaines recherches et a contribué à la présentation des travaux. Elle et ses collègues font partie du Deep Carbon Observatory, un programme de recherche mondial consacré à la compréhension du rôle du carbone sur la Terre. Au cours de la dernière décennie, 1 200 scientifiques de 52 pays ont recherché la vie souterraine en creusant dans les fonds marins et en explorant les tunnels profonds liés aux mines. Toutes leurs découvertes suggèrent que la vie génétique est plus diverse sous la surface - pas au-dessus.
Les bactéries et les archées sont les groupes de microbes que l'on trouve le plus souvent dans la «Terre profonde». Ces organismes étranges ont développé des moyens uniques de survie. Par exemple, Candidatus Desulforudis audaxviator est une espèce de bactérie qui survit sur l'hydrogène, découverte dans une fracture remplie de gaz et de gaz près d'une mine à Johannesburg, en Afrique du Sud. Les espèces Méthanobactérie, quant à lui, produit et survit à partir de méthane, vivant dans un lit de charbon sous le fond de l'océan Pacifique sur la côte du Japon.
Certains des microorganismes découverts par l’équipe datent de plusieurs milliers d’années. Personne ne sait vraiment comment ils ont réussi à vivre aussi longtemps.
«Une chose qui aide certainement, c'est de vivre dans un endroit avec très peu de perturbations», explique Lloyd. «La vie microbienne de surface lutte constamment pour se protéger d'un événement de pluie ou d'une amibe décimant la population.»
«Les microbes profonds enfouis dans les sédiments marins n’ont jamais à s’en occuper, il leur suffit de trouver le moyen de récupérer le dernier brin d’énergie disponible dans le dernier aliment disponible.»
Mais la plus grande partie de la vie dans la biosphère profonde - que les scientifiques disent comparable à celle des Galapagos ou de l’Amazonie - reste très mystérieuse. Ces organismes fantômes sont appelés «matière noire» - une version terrestre comparable à la matière noire de l'espace. La vie a été retrouvée sous la surface continentale à une profondeur record de trois milles et six milles sous le fond marin.
Lloyd et ses collègues prévoient toujours de «poursuivre leur trajectoire descendante pour découvrir les limites profondes de la vie», un voyage qui, espère-t-il, révèlera comment ces organismes peuvent être utiles à la société humaine et comment ils ont évolué pour vivre aussi loin en dessous.
«Je trouve fou de constater que chaque fois que nous creusons, nous trouvons des microbes qui se trouvent sur de profondes branches de l'arbre de la vie et qui n'ont jamais été caractérisés par un laboratoire», déclare Lloyd. "Ce sont comme les anciens cousins que nous savions jamais existé."
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