Schizophrenia - causes, symptoms, diagnosis, treatment & pathology
Nos cerveaux naissent avec plus de connexions que nécessaire. Le corps a développé un mécanisme permettant de le réduire, processus appelé «élagage synaptique» qui se produit à l'adolescence et qui, chez la plupart des gens, permet d'obtenir un cerveau adulte normal. Mais lorsque ce processus se dérègle, il peut déboucher sur un début de schizophrénie.
Il n’a pas été facile de cerner les causes du trouble cérébral insaisissable, en grande partie parce qu’il s’agit d’une condition très variable. Récemment, une étude révolutionnaire dont les résultats ont été publiés dans La nature, a progressé en identifiant 108 gènes plus actifs dans les cerveaux schizophréniques. Un grand nombre de ces gènes, semble-t-il, sont impliqués dans l'élagage synaptique.
Il y avait un gène en particulier qui intriguait Steven McCarroll, Ph.D, qui dirigeait la La nature étude: C4, impliqué dans le système immunitaire, est couramment activé dans le cerveau schizophrénique et impliqué dans le système immunitaire. Et si le système immunitaire est bon à tout, il détruit les molécules indésirables.
L’équipe de McCarroll a émis l’hypothèse que la protéine produite par C4 était impliquée dans le ciblage des synapses du cerveau - les connexions entre les neurones du cerveau - pour la terminaison:
Chez la souris, élimination de la synapse médiée par C4 au cours du développement postnatal. Ces résultats impliquent une activité excessive du complément dans le développement de la schizophrénie et peuvent aider à expliquer le nombre réduit de synapses dans le cerveau des personnes atteintes de schizophrénie.
La molécule C4, semble-t-il, permet à l'élagage synaptique d'aller trop loin, causant au cerveau de perdre beaucoup plus de connexions qu'il ne le devrait. Et comme la taille a lieu principalement à l'adolescence, il est logique que les signes de schizophrénie tendent à faire surface à l'adolescence.
Il faudra plus de travail pour confirmer le rôle exact que jouent C4 et les autres gènes liés à la schizophrénie dans le développement de cette maladie mentale. À tout le moins, l’accent mis par McCarroll sur les synapses donne aux futurs chercheurs un sens de l’orientation - le système immunitaire était soupçonné de jouer un rôle, mais personne ne le savait vraiment - et une nouvelle cible potentielle de médicaments.
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