"Nightmare on Elm Street": des médecins diagnostiquent un trouble du sommeil à Nancy

Le masque de hockey taché de sang de Jason est suspendu à la porte du bureau du Dr Anthony Tobia, professeur agrégé de psychiatrie à la faculté de médecine Robert Wood Johnson de l’Université Rutgers. C’est une introduction effrayante à sa «didactique» d’octobre, dans laquelle lui et ses résidents regardent un film d’horreur chaque nuit du mois à travers l’optique fantasmagorique de la psychiatrie. Aujourd’hui, il montre à ses élèves un classique: l’original Nightmare on Elm Street.

Attention: Nightmare on Elm Street spoilers à venir.

Dans le film semi-slasher classique, les adolescents d'une petite ville de banlieue sont terrorisés par le meurtrier d'enfants Krueger, qui les traque et les éviscère de façon macabre dans leurs rêves. Bien que Kreuger soit assez dérangé psychologiquement, c’est la protagoniste Nancy Thompson que Tobia veut que nous surveillions attentivement. Au cours du film, les résidents écarteront un certain nombre de diagnostics, plus intrigants les uns que les autres.

Tobia est un mordu de films d’horreur, mais quand il regarde ces films avec ses résidents, il espère qu’ils vont regarder derrière le gore pour voir la vraie leçon. Lorsque je me suis joint à lui et à ses résidents dans le salon des étudiants de troisième cycle de l’école - juste un étage au-dessus du pavillon fermé de l’hôpital psychiatrique - je ne savais pas que la leçon serait plus effrayante que Kreuger lui-même.

Le diagnostic différentiel

Avec cinq de ses résidents de deuxième année réunis sur un canapé, nous commençons à regarder. Dans le film, ils recherchent des indices qui pourraient les aider à vérifier un diagnostic potentiel de leur liste.

Naturellement, Nancy refuse de dormir parce qu'un meurtrier la tourmente dans ses rêves. Elle décrit ces rêves à sa mère de manière très détaillée et révèle des coupures sanglantes aux bras où Freddy Krueger l’a attaquée dans son monde onirique.

«Lorsque nous parlons de troubles du sommeil, la première chose de notre différentiel est essentiellement ce que le titre du film nous dit: des cauchemars récurrents qui ont une importance clinique», explique Tobia avant de s’adresser à ses étudiants. "Comment les différenciez-vous en pratique clinique du trouble de la terreur du sommeil?"

C'est une question facile pour Andrew Parada, l'un des résidents.

«Tu te souviens de cauchemars», dit-il.

Les cauchemars et les rêves se produisent généralement pendant le sommeil paradoxal. Quand quelqu'un se souvient de cauchemars, c'est parce qu'ils se sont produits durant cette période, explique Tobia. Mais chez certains individus, principalement des enfants, de terrifiants états de rêve appelés terreurs nocturnes peuvent se produire à l'extérieur de sommeil paradoxal. Dans ces cas, les enfants pleurent parfois et crient de peur, mais se réveillent étrangement le lendemain matin avec seulement des souvenirs fracturés de l'événement.

Mais Nancy se souvient de son rêve, qui exclut le désordre terroriste nocturne. Cela fait, Tobia passe à la scène suivante, dans laquelle la mère de Nancy l’emmène dans une clinique de rêve pour comprendre pourquoi sa fille ne peut pas dormir toute la nuit.

Diagnostic: inconnu.

L'étude de sommeil

Nancy s'éloigne en présence d'une équipe complète de laboratoires qui surveillent son état de sommeil par la polysomnographie, un test qui mesure les ondes cérébrales, l'oxygène dans le sang, le rythme cardiaque et la respiration pendant le sommeil. Alors qu'elle s'endort dans le sommeil paradoxal, Parada remarque quelque chose.

«Juste après son départ pour Ito REM, elle a commencé à convulser», dit-il. "Elle a commencé à avoir un mouvement physique spontané."

Ceci est étrange pour un certain nombre de raisons, dit Tobia. Les personnes ne sont pas censées bouger pendant la phase de réanimation, car le corps entre dans un état de paralysie du sommeil. (On pense que cela a évolué pour que les gens ne réalisent pas leurs rêves les plus évidents, ce qui pourrait entraîner des accidents mortels.) Mais dans le film, Nancy se tord de douleur et se bat contre Krueger dans ses rêves, ce qui devrait être impossible.

"Cela signifie que Wes Craven n'a pas rafraîchi sa neurophysiologie", déclare Tobia. "Mais nous pouvons prendre une licence de création avec cela."

Namrata Kulkarni, une résidente du fond de la pièce, suggère à Nancy de souffrir du trouble du comportement du sommeil paradoxal, une condition qui permet aux gens d'exprimer leurs rêves, même pendant la période de sommeil paradoxal. Ce diagnostic expliquerait le manque de paralysie du sommeil, admet Tobia.

Mais il pense que le diagnostic est encore meilleur.

Diagnostic: un trouble du comportement du sommeil paradoxal prudent.

Le test de dix minutes

Tobia demande à ses étudiants de prendre note du temps qu'il faut à Nancy pour entrer dans le REM. Une personne normale devrait prendre entre 60 et 90 minutes pour entrer en sommeil paradoxal. Nancy y parvient en moins de trois, en respectant l'horodatage du film, mais en tenant compte de sa licence artistique, Tobia estime que dans le scénario du film, cela prend environ dix minutes.

«Une fois que nous avons compris cela, nous savons que ce qui se passe à Nancy est pathologique, car une personne qui n’a pas de trouble du sommeil ne restera pas REM au bout de dix minutes», note-t-il. "Ce n'est pas normal."

Descendre rapidement dans le sommeil paradoxal - également appelé diminution de la latence du sommeil paradoxal - n’est pas un bon signe. En fait, Tobia explique qu’elle fait partie de la définition de la narcolepsie, une condition de sommeil qui provoque généralement une fatigue excessive pendant la journée. Selon les NIH, une personne peut prétendre à un diagnostic de narcolepsie si elle tombe dans un sommeil paradoxal en huit minutes ou moins après cinq siestes.

“Nous devons être d’accord avec Wes Craven et dire que s’il le nomme Narcolepsie sur la rue Elm, cela ne serait pas devenu un classique », déclare Tobia. “ Nightmare on Elm Street n’a vraiment rien à voir avec des cauchemars. Ce film est vraiment à propos de la narcolepsie."

Diagnostic final: narcolepsie.

La réalité est toujours plus effrayante

La didactique de Tobia a pour but d’exposer ses étudiants aux différents facteurs pouvant contribuer à une maladie psychiatrique. À travers la terreur de Nightmare on Elm Street, les étudiants ont estimé que les conditions psychiatriques liées au sommeil et un sommeil de mauvaise qualité pouvaient être exacerbés par un meurtrier psychotique mais ont également reconnu les facteurs moins évidents et plus insidieux en jeu.

Un étudiant a souligné l'importance de «l'hygiène du sommeil», à savoir qu'il ne faut jamais rien faire au lit, sauf dormir et avoir des relations sexuelles pour maximiser le temps de sommeil la nuit. Je suis bien conscient que l’insomnie chronique est une préoccupation croissante dans tout le pays - les CDC ont même qualifié le manque de sommeil d’épidémie de «santé publique». Je suis également conscient de mon habitude de rester au lit tout en faisant défiler simultanément Instagram et en regardant Frasier. Le film terminé, j’ai avoué ces mauvaises habitudes nocturnes aux habitants.

Heureusement, ils étaient sympathiques - nous sommes tous coupables de ces choses de temps en temps. En outre, l’objet de la didactique de Tobia est d’apprendre à aider les gens en les abordant avec un esprit ouvert, même si leurs récits incluent des récits étranges d’assassins de rêves psychotiques.

«Nous écoutons beaucoup de récits d'un point de vue clinique, et je n'ai jamais envisagé de prendre ceux de la culture pop», dit Parada. «C’est amusant de faire ce travail. C’est amusant de découvrir leur vie et comment ils voient leurs problèmes. C’est amusant de les aider à arriver au point où ils peuvent surmonter cela."

Les résidents semblent ne pas trop s'intéresser à ce film, mais ils peuvent admettre que Nancy est le genre de patient qu'un médecin ne peut jamais oublier.

«Cela aide, car nous examinons la question à travers un personnage de film», explique Tanei Kohli, une résidente. "Alors maintenant, avec une patiente si quelque chose comme la narcolepsie se présente, je vais penser à cette fille de Nancy."